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我们的工作可以生产什么产品呢？产品包括商品和服务两大类别。货物是指我们看得见、摸得到的一些有形产品，例如：食物、衣服、住房、建筑、电子产品、汽车、机械和玩具等。服务是指一个人或几个人为其他人做一些事情，例如：理发和餐馆提供饮食，进行课堂教学和脑外科手术，运输和审计等。

我们在什么地方进行这些工作呢？几乎任何地方都在进行着创造价值的活动：在私营公司、政府部门和公共机构，或者在家中，在城市、城镇、农场以及森林中几乎都进行着创造价值的生产活动。

我们为什么要工作？我们必须要生存，因此我们要获取生活中所需的必需品，如：食品、衣着、住房、教育、医疗保健等。除此之外，我们的目标是在生存的基础上进一步提高我们的生活水平。为了进行娱乐、旅游，为了提高我们的文化和人文修养，以及为了生活更舒适，我们希望社会能够提供出更大数量和更多种类的商品和服务。我们工作的另一个原因是因为我们喜欢这项工作。这同许多固执的经济学家的观点是相左的，这些经济学家认为对大多数人来说，进行工作只能获得“负效用”。事实上，大多数人在工作的时候是比较高兴的。这主要归功于好的工作可以为人们提供社会交流机会、财富收入以及自我满足感。

我们该如何分配并最终利用由我们共同烤制的这块“经济的蛋糕”呢？有多种分配方式。有些东西生产出来可以直接由我们自己使用（像花园里长出的食物，我们自己在厨房中烹制）。大部分的东西我们要去花钱购买。我们有权在自己不直接花任何代价的情况下消费一些产品——如在铺设的街道上行走、听收音机和上学，等等。更重要的是，我们必须拿出一些生产的东西进行再投资，为将来进行更多的经济活动创造条件。

所以当你想到“经济”的时候，你首先应该想到工作。我们是做什么工作的？我们能够生产出什么？我们能用我们生产出的东西做什么？

1�3经济和社会

经济是最基本的社会活动。没有人能够独自一人进行所有的经济活动（除非你是个隐士）。在工作的过程中我们相互依靠、相互交流。

一谈到经济，人们很自然地将它同私人财富、利润和自身利益等同起来。因此，说经济有社会性会让人觉得难以理解。实际上，那些主张自由市场经济的经济学家所坚持的一个假设是“人天生是自私的”（尽管生物学家和人类学家都证明了这个假设是错误的）。

第1章经济和经济学（4）

经济基础决定上层建筑。

——卡尔·*（1859）

经济很愚蠢。

——詹姆斯·艾维尔（1992）

事实上，资本主义经济并不是完全推崇个人主义的。它具有一定社会性，而且在许多方面具有合作性。世界上最富有的亿万富翁如果没有为他工作的工人以及供货者和消费者的支持，他们将1美元也赚不到。事实上，我们的经济生活使每个人之间的联系日益紧密，而我们每个人在经济这幅巨大的画卷中只是扮演了一个很小的角色。这就是为什么我们大部分人选择在城市里生活的原因（在那里，经济的分工与合作尤其明显）。并且这也是我们如何能同远在几千公里以外的其他国家的居民进行交流的原因。

经济活动包括：组织和执行工作，分配产品，以及我们在工作中同其他人打交道时所采用的方式。

经济和社会之间的联系主要通过两种方式体现出来。经济是社会的一个基本的领域。但是，社会作为一个整体，对经济状况的好坏具有很强的依赖性。政治、文化和国际事务等都深受经济发展的影响。政府能否连任或卸任都取决于经济发展的状况。家庭生活也都是围绕着工作需要（不论是做家务还是外出工作）展开的。幸福的一个决定因素是我们能够为自己和家庭提供舒适生活。

所以，经济是推动人类发展的重要力量，甚至是主导力量。但这并不意味着我们为了获取经济利益而牺牲——因为经济的整个着眼点是满足人们的物质需求，而不是其他方面的需求。它当然也不意味着我们应当对经济学家予以过分的关注和受其影响。但它确实意味着，当了解更多经济学知识的时候，我们将更了解历史、当前的社会现实和作为一个物种进化的人类的未来。

1�4什么是经济学

经济学是一门社会科学，而不是一门物