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穆皖南把烟夹在指尖，微微垂眸，“她是苏城人，父母去世的早，被一位昆曲演员收养了，从小跟着学昆曲，有自己的剧团，就是撑得比较艰难。晋北帮过她，俩人就这么认识了。”

穆谦咳嗽了两声，“谁问你他们怎么认识了，我问你那姑娘是什么样的人？”

“漂亮，固执，有主见，有情义，晋北的病情况不好，她也不离不弃。”

穆谦点头，“那你当时为什么要反对？”

见他愣了一下，他语调悠悠地补充，“我都听说了，当时你和你妈都极力反对他们俩在一块儿。他们打算一起离开北京城，你们赶到机场把人拦下来。你们哥俩吵起来，你妈妈还为了你给了他一巴掌。你妈是那样的性子我了解，你呢，你是为什么会有那么强烈的反应，我倒是很想听听看。”

看来每个人都免不了为这件事刨根问底了。

还有那一巴掌，虽然医生说跟弟弟病发没有任何直接联系，但他们毕竟是眼睁睁看着他挨了巴掌才昏倒的。如果晋北不提当年康欣的事儿，母亲不会给他那一下儿——她对当年的事有愧，只能用这样的方式来表达她的愧疚。

然而打在儿身，痛在娘心，只怕母亲现在心里也是怪他的。

穆皖南深深吸了一口烟吐出去，“爸，要是我知道那一巴掌会让晋北倒下去，我宁可她是打在我身上，宁可倒下去的那个人是我。”

“其实我失去哪个儿子都是一样的心疼，你不需要做这种无谓的假设。”穆谦习惯静默一段之后再开口，嘴边那支烟已经燃到了尽头。

他将烟蒂扔到窗外，语调沉沉地说：“就这么羡慕你弟弟吗？他带着女人要私奔的时候你羡慕，他生病了躺在医院里，身边有人不离不弃地守着他，你也羡慕。你是不是觉得他比你自由和幸运百倍？”

穆皖南心口狠狠一震。

穆谦接着道：“你知道为什么会这样吗？因为你把理应对同一个人的期待，放在了两个不同的人身上，并不是你选择的问题。”

当年他的选择跟穆晋北一样，走不掉是因为康欣放弃了；而如果他现在重病卧床，乐言根本不会离婚，会像沈念眉守着穆晋北一样不离不弃地守着他。

他不必纠结，他没得选，因为早就已经选好了，不同的只在于康欣和乐言的选择。

在于她们分别有多爱他。

原来是这样，原来是这样。

穆皖南茫然地驾车行驶在街头，晋北和念眉坐在父亲的那辆车子里面，不知会谈些什么。

看起来柔弱的小女人，在威严的长辈面前并不发怵，只是紧紧握住爱人的手，一切都说得很明白——只要两个人能在一起，其他人说什么或者做什么都不重要。

其实他们能一起回穆家大宅里过年，长辈们心里都是高兴的，总算在绝望的深渊里还能看到一丝曙光。

一直处在黑暗里的，恐怕只有他一个人了。

思思嘴巴甜，一口一个二叔二婶叫的欢，穆晋北抱起她问道：“就你和爸爸来了，妈妈呢？”

她撅了撅嘴，低头掰手指头，“妈妈今年回姥姥家过年了。”

穆晋北走过来问他，“哥，怎么回事儿，怎么让大嫂一个人回家过年了？”

当初与大哥的争执早已抛到了脑后，他是特别潇洒大方的人，病了一场，许多事想得更加通透了些，过去的种种并不会真的放在心上。他反而感激他们，那些阻力淘尽了他与念眉间的最后一层砂砾，显出爱情如黄金般的珍稀与坚韧来。

穆皖南艰涩地笑了笑，“离了婚，再让她到咱们家来过年，未免强人所难了。今后你这称呼也得改改，不能再叫大嫂了，她会介意。”

穆晋北沉默一阵，也就不再多说什么，和念眉抱着思思一起去翻买来的炮竹。

除夕还是喜庆愉快的，家里的老老少少全都聚齐了。以前小时候觉得大到会迷路的老房子，如今长到这般年纪再来看，才发觉容纳这么多人也会略微有点拥挤。

老爷子和老太太是最开心的，坐在桌子的上首位置，把思思抱到跟前儿，亲手剥卤水蛋给她吃，听这些一年也回不来几天的小辈们你来我往的斗嘴，说说吉祥话，老爷子一年也只有这一天会喝一点点酒。

穆谦和戴国芳坐在一起，也带着笑容，客套地招呼初来乍到的念眉吃菜，都绝口不提晋北生病的事。他也就乐得轻松，坐旁边跟个没事儿人似的哄着她，默默把夹到她碗里她又不爱吃的菜夹到自己碗里吃掉。

老太太把他