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第一执政一直跟随着预备军团前进，并一路督促着弹药和给养的运输。到达奥斯塔后，他置宪法有关禁止执政指挥军队的条款于不顾，亲自指挥作战，但贝尔蒂埃仍为名义上的总司令，只不过把拿破仑的命令再传达给他的参谋长杜邦而已。5月25日，拉纳奉命率前卫往南向齐瓦索推进。齐瓦索在波河边，位于都灵东北15英里处。

根据梅拉斯正在那里集结兵力这种情况，其余的法军则以缪拉的骑兵和迪埃斯梅军为先导折向东南，朝韦尔切利推进。

5月26日黄昏，拿破仑抵达伊夫雷亚，他肃清了阿尔卑斯山地区之敌，皮埃蒙特平原即展现在他的面前。如果他果真想去援救被困守在热那亚的马塞纳，那么现在他倒有机会做尝试。

热那亚位于正南120英里处，仅8天的行程，如果没有敌人干扰，5月30日即可以到达热那亚，这正是他叫马塞纳坚守的最后日子。预备军团现有兵力4万，比梅拉斯广为散布的各部兵力中的任何一支都强大。

但眼前另有一桌伸手可及的美味佳肴更具吸引力，那就是伦巴第的首都和梅拉斯军队的前进基地——米兰。米兰位于伊夫雷亚之东70英里处，实际上毫无防御。

马塞纳是可以牺牲的。第一执政没去理会在都灵的梅拉斯，而是率领大军经诺瓦拉东进，直扑米兰。缪拉的骑兵和迪埃斯梅军于6月1日强渡提契诺河，把弗卡索维奇率领的一个师的奥军撵到了东边的贝加莫。

6月2日，现在担任右侧卫的拉纳没有遇到任何抵抗就通过摩塔拉抵达帕维亚，他从那里向第一执政送去了下述报告：

敌人仍封锁着热那亚，并不断进行炮击。如果你打算向该城进军，则需火速行动，不容迟缓。据我所知，该城已很难坚持下去了。这个情报是千真万确的，但第一执政却置若罔闻。当晚，他抵达米兰，在那里他一直待了7天。

拿破仑晚年在圣赫勒拿岛时，曾就其东进米兰而不南去解热那亚之围，作过极为详尽的解释。在其*中，他对自己当时所面临的三种抉择是这样记叙的：

1。他应当进军都灵并攻击梅拉斯以便与已经越过塞尼山口推进到苏沙的蒂劳师会合吗？这可以使预备军团打通一条取道格勒诺布尔和布里昂松通往法国的新交通线。

2。他应当在齐瓦索渡过波河并进而援救热那亚吗？

3。他应当把梅拉斯甩在后头，渡过提契诺河而直取米兰，以便与已经越圣戈塔德山口的菜茵军团蒙塞军的万人会合吗？

拿破仑的回答是这样的：

关于第一方案：如果这样做就会违反真正的作战原则，因为梅拉斯尚拥有可观的兵力，法军当时还未攻占巴尔德堡，没有可靠的退路，在这种情况下作战实属冒险。

关于第二方案：这样做也太冒险。在波河与热那亚之间的法军，其交通线和退却线都会暴露在一支强大的奥军面前。

第三方案最为有利。

一旦占领米兰，法军就可以夺取奥军所有的补给基地和医院。与蒙塞会合后，还可以确保辛普朗山口和圣戈塔德山口这两条安全退路。拿破仑在米兰立足之后，就想夺取位于瓦兰察和皮亚琴察之间的波河渡口以便切断奥军所有可能的退路。在帕维亚率领华亭师的拉纳奉命于6月4日渡过波河，并夺取斯特拉代拉，在皮亚琴察率领包德师的缪拉奉命就地渡过波河，然后西进以支援拉纳。此时，还组建了一个新师由加尔达内指挥。6月7日，拉纳和缪拉均渡过波河，只遇到了轻微的抵抗。拉纳还占领了重要的斯特拉代拉交叉路口。次日，拉纳奉命向西南方向通往亚历山大里亚途中的沃格纳推进。6月9日清晨，拉纳的法军前卫华亭师与奥特军的前卫遭遇，奥特是于6月5日离开热那亚，并奉梅拉斯之命夺取皮亚琴察处的波河渡口的。维克托率沙门巴克师前去支援拉纳，结果在卡斯特吉奥发生了一场持续9小时的激战。奥军大败并被逐回小村芒泰贝洛，丢下6门火炮，伤亡2000人，被俘者5000人。法军则伤亡500人。

6月10日，拿破仑和贝尔蒂埃渡过波河，并在斯特拉代拉建立了军团司令部。次日，拿破仑着眼于即将在托尔托纳地区进行会战而再次整编了他的部队。

此时，德塞将军已从埃及回国并加入了预备军团。德塞是一位能征惯战的将军，战绩辉煌。

这次，拿破仑把由包德师和莫尼尔师组成的一个军（8900人）交给他指挥。维克托军（9000人）由沙门巴克师和加尔达内师组成；而拉纳军（5100人）还是华亭那