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这话让我忍不住笑了起来。“其实没有那么糟糕啦，爱玻。”

“你明天晚上会去听乐队演奏、看烟火吗？”

“当然，你呢？”我知道她没有个固定的男伴，有时候我会为她感到有点难过。“要跟我一起去吗？”

她没等我问她第二次。“当然好！”

“也许我们可以先到狄克西餐坊吃点东西。”狄克西餐坊是一个小吃店，是镇上唯一有好吃东西的小店。“七点钟去接你。”

她的眼睛瞪大了，“坐你的敞篷车？”自从几个礼拜以前那场喜宴之后，她就迷上了我的车，那部我父母送我当毕业礼物的一九二一年响箭型黄色敞篷车。

我还来不及回答，外面的铃响显示来了病人。“我们有约诊的病人吗，爱玻？”

“行事历上今天下午是空的。我去看看是谁来了。”

她很快地走了回来，后面跟着汤姆·扬乐夫。汤姆是当地的房地产商人，最近一直在收购附近的农地，他最终的目的一直是造成大家闲话和担心的来源。“山姆医生，”他喘著气说，“我需要你的帮忙。”

“你最好先喘过气来，我一直在劝你要把腰围稍微减小一点。”

“不是我的问题——是狄维金斯镇长，他不肯见我。”

“那我有什么办法呢？”

“他取消了今天的会面，说是他生病了。是真的吗？”

“我没检查过就没法给你正确的答案，你说是吧？我一直在给他的心脏病开药，可是我还没听到他有什么别的不舒服的地方。他上个礼拜周末才从华盛顿回来，也许他在那边感染了什么，听说那里夏天虫子很多。”

“让他不见我的不是虫子！”扬乐夫大发脾气地说．“是我的土地交易。他知道我礼拜一之前需要得到镇务委员会的批准，他是在故意拖时间。”

“这些土地交易是怎么回事？”我和其他人一样好奇地问道。

可是扬乐夫对这事闭口不谈，又把话题转到狄维金斯镇长的健康问题上。“你能不能打个电话去给他，看他是不是真的病了？”

“如果他生病了，他就会打电话找我的，你就不能等到明天吗？”

“明天是假日。”

“可是他明天晚上会去听乐队演奏，什么都挡不住他第一次以镇长身份出席国庆庆典的。”

“你说得对，”扬乐夫承认道，“我要到那里去见他。”

这时候爱玻插了进来。“你现在先走吧，汤姆，医生今天非常忙，你没预约我根本就不该让你进来的。”

扬乐夫有点畏畏缩缩地退了出去，而她继续清理档案柜的工作。可是这段插曲让我很感不安。“你觉得他是想干什么？爱玻，买那么些土地？狄维金斯为什么假装生病而不见他呢？”

“搞政治的全都一个样，”她回答道，“除了竞选的时候之外，都对选民躲得远远的。”

我站了起来。“来，我请你去吃点东西。”

在空闲的日子里，请爱玻到邱尔曲大夫的药房去吃杯巧克力冰淇淋苏打，已经成为例行公事了。他那家店就在同一条街上，一个狭长的店面，地上铺着格子花的瓷砖，天花板上是雕花的马口铁皮。香烟放在左边的玻璃橱窗里，右边是一排有六张高脚凳的冷饮柜台，在我们进门的时候，邱尔曲大夫在店后面朝我们挥手。

“提醒我，”爱玻说，“在我们回去之前，我得替我母亲买点金缕梅。”

我坐上一张用缠绕的铁丝当脚而看来很脆弱的高脚凳。“跟平常一样，来两客巧克力冰淇淋苏打吗？”邱尔曲大夫问我们。

我摇了摇头。“今天给我一杯柠檬汽水吧，亨瑞。”

“我要一杯麦芽牛奶，”爱玻决定道。

“汤姆·扬乐夫刚刚在我的诊所，”我对邱尔曲大夫说，“说是镇长生病不肯见他而大发脾气。

“他是听他说他生病了，”爱玻纠正我说。

装柠檬汽水的杯子从邱尔曲大夫手里滑了下来，里面的东西全洒在柜台上。“该死！一个礼拜的利润没了！”他另外倒了一杯，放在我面前。“扬乐夫买那么多地到底要干什么？”

“我要知道就好了，”我回答道，“也许我们也应该买地。”

回去之前，我提醒爱玻替她的母亲买金缕梅……

礼拜五的黄昏明亮而爽快，天光一直亮到八点多钟。我们那一州是当年美国少数实施日光节约时间的地方，大部分的州在一九一八和一九一九年通过那不受欢