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桑俊�

“干活，”阿萨娜简短地回答，“祈祷。”她又加了一句，因为她喜欢向别人显示自己可敬的地方。此外，她确实很传统、很虔诚，除了信仰之外什么都不缺。“别叫我姑姑，我才大你两岁。”阿萨娜把鞋子塞进塑料购物袋，转身要走。

“我想，祈祷是跪在地上做的。”尼娜快活地笑着说。

“都是，都是，睡觉，走路，走路，”阿萨娜吧嗒一声关上门，又从叮当作响的铃铛下走过，“造物主的视线从不离开我们。”

“新房子怎么样？”尼娜在她身后喊道。

可她已经走了。尼娜看着年轻的姑姑像一颗褐色的子弹消失在路的尽头，她摇摇头，叹了口气。她既年轻又老成，尼娜想。她做事很明白，穿着舒服的长外套，显得那么干练，但你觉得……

“噢！小姐！鞋来了，快干活吧。”储藏室里传来一个声音。

“急你个鬼呀！”尼娜说。

到了街角，阿萨娜突然跑到邮局后面，脱下挤脚的凉鞋，穿上萨马德的鞋子（阿萨娜很怪。她个子小，脚却很大。看到她，你会本能地觉得她的脚还会变大）。一眨眼的工夫她就把头发挽成结实的发髻，为了挡风又裹紧了外套。然后她动身走过图书馆，踏上一条从没走过的又长又绿的小路。“生存就是一切，小伊克巴尔，”她又对着凸起的肚子说，“生存。”

走到一半，她穿过马路，打算向左转，绕一个圈回到街上去。她朝一辆后部敞开的白色货车走去，羡慕地看着堆在货车里的家具。就在这时，她认出了倚着花园篱笆的黑人女子，这女子正神情恍惚地朝图书馆那边望着（她衣衫不整！只穿着一件鲜艳的紫色背心，就和内衣差不多），似乎她的未来就在那个方向。阿萨娜来不及避开，被她看见了。

“伊克巴尔太太！”克拉拉喊了一声，招手叫她过去。

“琼斯太太！”

两个女人一时都为自己的打扮感到难堪，但看到对方的样子，又释然了。

“你看，是不是太巧了呀，阿吉？”克拉拉说话时，把每个辅音都发了出来。她已经基本改掉了口音，并很乐意有机会就加以锻炼。

“什么？什么？”阿吉说，他正被走廊里的一只书架折腾得有点恼火。

“我们正说你们呢，今天晚上来吃饭，对吧？”

黑人一般都比较友善，阿萨娜心想，一边朝克拉拉笑着，一边不知不觉地把这一点算成黑姑娘的优点。对于她不喜欢的所有少数民族，阿萨娜爱选出一个人另眼相看，使其灵魂得到宽恕。在怀特查普尔，得到拯救的人有很多：治脚病的中国人范先生、做木匠的犹太人赛加尔先生、老是上门的多米尼加女人露仙。这女人弄得阿萨娜又惊又怒，她居然想让阿萨娜改变信仰，加入第七日基督复临教派。所有这些幸运儿都得到了阿萨娜宝贵的宽恕，不可思议地如印度虎一样褪掉了毛皮。

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两个家庭（9）

“是的，萨马德提过这事。”阿萨娜说，虽然她没听萨马德说起过。

克拉拉喜笑颜开：“好……好！”

冷场片刻。两人都想不出有什么好说的，都低下了头。

“这双鞋看上去很舒服呀。”克拉拉说。

“是的。是的。你知道，我经常走动。现在又有了——”她拍了拍肚子。

“你怀孕了？”克拉拉很惊讶地说，“天哪，这么小，俺没瞅出来。”

说完克拉拉就脸红了，她一兴奋或高兴，方言就会脱口而出。阿萨娜只是愉快地笑着，不太明白她的话。

“你不说我都不知道。”克拉拉说，情绪缓和下来。

“天哪！”阿萨娜装出兴高采烈的样子说，“可我们俩的老公不是无话不谈的吗？”

这话一出口，两个年轻的妻子立刻想到了另一种可能性。她们的丈夫确实彼此无话不谈。是她们本人被蒙在了鼓里。

三个就要出世（1）

阿吉是在上班时听到消息的：克拉拉怀孕两个半月了。

“你没怀，亲爱的！”

“我怀了！”

“你没怀！”

“我怀了！我还问医生，孩子会长成什么样子？是不是一半黑一半白呀什么的。他说什么都有可能，还可能是蓝眼睛呢。你想得出吗？”

阿吉想不出。他想不出自己的一半跟克拉拉的一半掺在基因池里，还　占了上风。可这太令人兴奋了！太了不起了！他冲