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人没立刻告诉他们去下个小镇怎么走，头上就挨了枪子。

“他们性子可急了。”老人边说边摇头。

萨马德付了账。回去的路上，阿吉没话找话地说：“唉，用不了几个人就能占领这里。”

“一个人强、一个人弱，就组成一个殖民地，琼斯工兵。”萨马德说。

阿吉和萨马德回到坦克那里，发现二等兵麦金托什、约翰逊和托马斯·迪金森－史密斯上尉已经死了。约翰逊是让人用电线勒死的；罗伊后背中枪，下颚被撬开，银牙齿被拔掉，嘴里还放着一把老虎钳，像条铁舌头似的；托马斯好像是在袭击者靠近时，转身面对他无法逃脱的命运，自己对着脸开了一枪。他成了迪金森－史密斯家族死在英国人手里的唯一一个。

就在阿吉和萨马德竭力猜测发生了什么事情时，约德尔上将正坐在法国兰斯一所小小的红色校舍里摇自来水笔。一下，两下，然后引着墨水在虚线上跳了一个庄重的舞蹈，用自己的名字书写了历史。战争在欧洲结束了。有人从他身后伸过手，取走了文件，约德尔垂下了头，这时才完全明白发生了什么事情。但是，整整过了两个星期，阿吉和萨马德才听说了这事。

那些日子真是奇怪，奇怪得让一位叫伊克巴尔的人和一位叫琼斯的人结下了友谊。那天，当整个欧洲都在欢庆时，萨马德和阿吉正站在保加利亚的一条小路边，萨马德的好手握着一把电线、一张硬纸板和金属壳。

阿尔弗雷德和萨马德的牙根管（5）

“发报机被扯坏了，”萨马德说，“我们得从头开始。这事可糟了，琼斯，太糟了。我们失去了通讯工具、交通工具和防御工具。更糟的是：我们失去了指挥官。战争中没有指挥官可真够糟的了。”

阿吉离开萨马德，跑到矮树丛里拼命呕吐起来。二等兵麦金托什平时大话连篇，到了死神门前，却吓得屁滚尿流，那股气味直冲到阿吉的肺里，扯动了他的神经、他的恐惧和他的早饭。

至于修理发报机，萨马德懂得怎么做　，他懂理论，而阿吉有一双手，摆弄电线、钉子和胶水很灵活。两人在拼凑那些救命的金属小插条时，知识和实践能力之间发生了很有意思的一番搏斗。

“把三欧姆电阻递给我，好吗？”

阿吉红了脸，不知道萨马德说的是哪样东西，只得在装电线和零部件的盒子里来回摸索。当阿吉的小手指偏离正确目标时，萨马德就轻轻咳嗽一声。真尴尬，印度人教英国人怎么做——不过，阿吉生性平和、大气，并没有计较。就是这件事情让阿吉懂得了自己动手的真正力量，了解到榔头和钉子是怎么代替名词和形容词成功地，让男人们得以沟通。这堂课让他终生难忘。

“好样的。”萨马德在阿吉递给他电极时说，可随即又发现一只手没法摆弄电线，也没法把电线接到发报机的电路板上，于是又递还给阿吉，告诉他该放在哪里。

“我们很快就能弄好。”阿吉开心地说。

“泡泡糖！给一颗吧，先生！”

到了第四天，村里的一群孩子开始聚到坦克旁，令人毛骨悚然的谋杀、萨马德绿眼睛的魅力和阿吉的美国泡泡糖吸引着他们。

“士兵先生，”一个长着栗色脸蛋、几乎只有小麻雀那么大的男孩小心地用英语说，“泡泡糖，给一颗吧，谢谢你。”

阿吉把手伸进口袋，掏出五片粉红色的细长条。男孩得意地分给同伴。他们使劲嚼起来，因为用力太大，连眼睛都凸了出来。糖的味道慢慢淡下去，他们站在那里，一声不响、满怀敬畏地注视着恩人。过了几分钟，那个骨瘦如柴的孩子又一次被选为代表派了过来。

“士兵先生，”他伸出手，“泡泡糖，来一颗吧，谢谢你。”

“没了，”阿吉边说边比画着，“我没了。”

“来一颗，谢谢你。来一颗吧？”男孩急切地反复说道。

“噢，看在上帝分上，”萨马德大声说道，“我们得把发报机修好，让这玩意儿动起来。我们继续干，好吧？”

“泡泡糖，先生，士兵先生，泡泡糖。”差不多跟念经似的，孩子们把学会的那几个词混合起来，随意组合。

“来一颗吧？”男孩伸出胳膊，他使劲太大，脚跟都踮起来了。突然，他摊开手掌，讨好地笑着，准备讨价还价。在掌心里有四张卷成一捆的绿色钞票，像一把草似的。

“美元，先生！”

“你从哪弄来的？”萨马德问，伸手就抓。男孩一把缩回了手，不断地换着脚——这是孩