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门人备马，与张猛两骑朝城北范将军的营地疾驰而去。离营地尚有二里许，二人就已听到三通号鼓，急抽战马，如飞般驰往刑场，远远看到青牛两手反绑，勾头跪在行刑台上，刽子手扎好架势候于一侧，大刀已经抡起。范将军端坐台上，一脸严肃，属下三千将士列队观刑。

眼看大刀就要落下，已经驰至两箭地之外的张猛大叫一声：“刀下留人！”

众将士皆吃一惊。刽子手扬刀望向范将军。范将军正自惊愕，庞涓、张猛已经驰到，翻身下马，快步走上刑台。范将军瞧见，起身拜道：“末将参见大将军！”

庞涓却不理他，径直走到青牛身边，对刽子手喝道：“松绑！”

刽子手松绑，庞涓拉起青牛，将他上下打量一遍，见他面如赤铜，身长八尺，体壮如牛，心头大喜，拍拍他的肩头问道：“你就是青牛？”

青牛本以为必死无疑，万未料到还有生机，因而竟是毫无反应，只将两眼懵懂地呆视着庞涓，好像是在梦中一样。

张猛喝道：“青牛，大将军救你性命，还不谢恩？”

青牛打个惊愣，终于反应过来，跪下叩道：“青牛叩谢大将军救命之恩！”

庞涓转向范将军：“范将军，青牛有饭量，你可知道？”

“末——末将知——知道！”

“既然知道，为何不为他增加饭食？”

范将军急道：“回——回大——大将军，末将增——增加来着，给他吃双——双份！”

“青牛要吃三份，双份如何能够？”

“原——原是三——三份，可——近时李——李将军克——克扣军——军饷，每日仅——仅供八——八两二钱，谁——谁都吃——吃不饱，末——末将这——这才减——减他份——份额！”

庞涓的脸色阴沉下来，目光缓缓转向张猛：“传李通！”

不一会儿，负责三军粮草的李通急驰而来，纳头拜道：“末将参见大将军！”

庞涓脸上现出杀气，冷冷问道：“李通，你可知罪？”

李通回道：“回禀大将军，末将不知！”

庞涓从鼻孔里哼出一声：“你死到临头，还说不知！本将问你，为何私扣军饷？”

“回禀大将军，末将没有私扣军饷！今年大旱，河东夏粮颗粒未收，国库储粮全被司徒大人调用赈灾，军中储粮仅余万石，后面虽说收缴齐、赵库粮万石，却又供养齐、赵活口一万八千。末将苦思无策，只好减少供量，否则，两个月之后，三军将士将无粟下锅！”

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乘飞龙庞涓喜连喜　贪大才魏王礼聘贤（2）

庞涓心头一凛，眉头紧锁，沉吟有顷，再次问道：“此等大事，为何不报？”

“末将早已具表上报，大将军如若不信，可问张将军！”

张猛点头道：“确有此事！末将也曾多次向司徒大人谈及此事，司徒大人亲领末将去国库验看！近年陛下用兵频繁，役民过重，国库确无余粮。近日末将见大将军一心忙于大事，就未及时汇报此事！”

庞涓白他一眼，厉声责道：“真是糊涂！什么是大事？三军无粮，这才是大事！”略顿一下，转对李通，“李将军，此事不能怪你，是本将错了！从今日始，你可恢复正常供养。陛下赏赐本将黄金五百，全部予你，速向列国购买军粮，暂缓燃眉之急！至于数月后的粮饷，自有本将筹划！”

庞涓一语讲完，在场将士，包括张猛在内，无不跪倒于地，叩拜涕泣。

庞涓眉头一横，大声吼道：“全给我起来！男子汉大丈夫，哭个什么！把这点力气攒起来，练出本事，用到沙场上去！”

众军士一愣，继而忽地站起，齐声吼道：“谨遵大将军命令！”

庞涓扫众人一眼，点了点头，大声说道：“好样的！”转向青牛，“青牛，你既然能吃，也必然能干！能否向本将展示一下手段？”

青牛答应一声，眼睛一抡，走到监斩台前，两手扳牢台角，大喝一声：“起！”能容纳二十余人、重达千钧的庞大监斩台被他整个儿掀翻于地。

庞涓脱口赞道：“好一个虎贲之士！”转对张猛，“张将军，似这等猛士，军中可有？”

张猛应道：“据末将所知，各营均有！”

“好！你将他们从速集中起来，组成一旅，编入中军，饭食特别供应！”

“末将得令！”

庞涓用五百赏金进一步收买了军心不说，又意外获得