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闻到咖啡四溢的香气，朱烈斯还没喝到嘴里，就先振作起精神。

“你的晚餐真的吃完了？”

“……至少你指定的部份全吞下肚了。”

“只是‘吞’下去吗？”克莱维斯有点不满，在职务室的角落点起了他带来的白檀薰香，“如果是‘吃’会好一点。”

难道朱烈斯把自己对他私生活的干涉也当作职责来‘完成’吗？但这也不错，光之守护圣是绝对不会怠忽职守的，至少可以确定朱烈斯不会真的把他自己给饿坏了。

“……反正是进了肚子。”朱烈斯没有再继续研究这个话题，端起克莱维斯给他的那杯浓缩咖啡很享受地抿了一口，闭上了他那对疲惫的蓝眼睛。

“可以说了吧？陛下为什么没能来参加茶会？”

朱烈斯叹了口长气，“她在哀悼。”克莱维斯没开口，只是沉静地望着他。朱烈斯那两排长长的金睫毛盖下来，在眼下筛出一排淡淡的阴影，再度深深地叹气，“我的舰队行动一切顺利，除了最后一个步骤。”

既然说开了，以朱烈斯不达目的不罢休的执拗，会把话说清楚的。本□□静的克莱维斯也就省点口水，“怎么了？”

“嘉哈嘎……那个名字很难念的老家伙，他口中绝对不会发生问题、非常安全的残余引力流，被已经放弃希望的敌人利用。他们在明知无处可逃的处境下，引发了自杀式的爆炸，将自己的船舰直线投入我方舰队的阵地里。虽然没有撞上我方的船舰，但他们的舰只直接冲进引力流的漩涡中心，就在能量最集中的地方引发了爆炸……”朱烈斯第三度低声叹气，“敌方无一生还。”

这是惨事，然而朱烈斯的表情不只是这桩惨事，必然还有其他的，“然后？”

“爆炸的威力波及了王立研究所两艘解离船，促使残余的引力流夹带数量庞大的舰队残骸，还有那附近的离散陨石，形成了规模惊人的星际风暴……”朱烈斯两眼低垂，死死盯着自己的手指，声音僵硬得简直不像他自己的嗓子，“那是有纪录以来规模最大的星际风暴。”

“……星际风暴？”

朱烈斯面无表情地点头，“并且直冲母星系而来。”

◇

作者有话要说：

☆、第027章　星际边缘的灾变

◇

“星际风暴……”克莱维斯淡淡地复述那个他觉得很陌生的名词，“我没听说过。”

“星际风暴本来就不常见，何况邻近母星系的星际风暴，多半在形成初期就遭受人工干预而提早被消灭了。”朱烈斯低头啜饮咖啡，“主星拥有预测星际风暴的能力之后，没多久，就又研究出消灭星际风暴的方法，一直很有成效。星际风暴酿成灾祸的情形确实不常见。”

“我不明白。太空中，也会有风暴这种东西？”

“大气层里的风暴，主体是流动的空气与水；星际风暴主体则多半是陨石……”星际学成绩读得比较好的朱烈斯试着向他解释，“但这次风暴夹带了不少舰队的残骸。金属有牵引效果，风暴本身的规模越卷越大，是非常罕见的极巨型星际风暴。”

“然而就这么巧？正对着母星系而来？”

“不知道他们是怎么做到的。他们使用的力量，若非技术落后的传统燃料动力，就是神秘不可测的非自然力量，像诅咒、邪气那些我们无法理解的东西。星际风暴之所以朝着母星系直扑而来，应该是敌人刻意为之。他们仍想毁灭位于母星系中央的主星……或者，说得更直接一些，他们的目标就是主星上的圣地、圣地里的女王陛下与守护圣们。”

克莱维斯仍不太明白。他们现在好端端地待在这里谈话，安然无事，想必朱烈斯已经采取了一些措施，解决了主要的事态……但他确实提到过‘陛下在哀悼’跟‘酿成灾祸’这些关键字。克莱维斯自己拖过了一张单人沙发坐下来，“出了事吗？”

首席守护圣挺老实地点了点头。

“你们返航之前……圣地时间的三天里，你都没有跟我联络过。”

“是的。王立研究所剩下的两艘解离船都用最高的速度追上去，从侧面利用解离光线去引导星际风暴的流向。我跟嘉哈嘎拉萨计算了一次又一次，但时间实在不够……”而且那个自恃才学的老学者并不如他自己所想像的可靠，“原先的计划是把风暴主体引导到星系与星系之间的隙缝，使风暴自然衰败……目标是母星系外围与其他星系之间的空隙，那距离并不算远。”说到这