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去笑话，便拉着袅袅去看树下的蚂蚁，想哄好她。

他们逗了一下午的蚂蚁，袅袅总算拨云见日，露出了笑靥。

他松了一口气，那时却不知，她从此看他的目光，已然不同。

此后纵然有红袖添香、软语戏谑，也再不似那日般，少年少女隔得如此近，如此亲昵，耳鬓厮磨，桃花繁茂，如烟似雾，那倾城的日光底下纠缠的身影，一个窈窕，一个奇秀。

他生命之中邂逅过无数女人，对某个与少女共赏蚂蚁搬家的午后，几已忘却。

只有她却铭记如今。

顾翊均用锄头翻出那松软的泥，露出了木箱一角，他也不知道，为何此时如此急切，“来人，将东西翻出来！”

那数十本书被搬入顾翊均的书房，他望着一地书卷，那只彩羽鹦鹉，凝然无言。

离家时，他无意嘱托了一句，“袅袅，最好替我将书藏起来，以免老夫人发觉了。”

只是一句笑语，那时候他对坐朝为官已有放弃之意。

只为了这句不经意提起的话，袅袅受了这么多折磨与委屈。最后，被他看似仁慈、实则虚伪无情地赶出顾家。

鹦鹉仍自欢乐地学舌：“袅袅喜欢你！公子，袅袅喜欢你！”

在袅袅走后的一个多月这夜里，又是一宿无眠。

顾翊均托人全城去找袅袅，让走南闯北的商客朋友留意袅袅，直至西域商人终于带来了消息，“我们之前有一队劣马先到了秀宛，租用马匹的客人，应当就有袅袅。”

顾翊均的杯盏落在桌上，溅落了一滴，烫到了商人手背，他奇怪，按理说以往顾公子绝不会如此失态。

商人好奇，“那位女子，是顾公子心爱之人？”

顾翊均没应，“她去了何方？”

西域商人挥了挥手，道：“你们汉人就是不爽快，要是我们的女人丢了，要骑上最烈的快马，满天下地去找。”

顾翊均沉默，拇指极缓慢地划过手中的玉骨扇柄。

西域商人与顾翊均深交几年，深知对方为人，便不再卖关子，用古怪蹩脚的大齐官话别扭道：“我们只打听到，一个月前，袅袅在我们这儿租用了一驾马车，前两日车夫才回秀宛，我问了他，他说，他带着袅袅往东走了，到了盐镇下了车，跟着便不知晓了。”

顾翊均微愕，“原德镇？”

商人摇摇头，又点头，“是的。”

顾翊均握着折扇，匆匆对商人道了谢，便疾步出了酒楼。

他走后，商人古怪地自言自语：“每回喝酒，都是顾公子结账，今日这是怎么了？”

顾翊均回府，正要跨入后院，忽听闻顾老夫人沉沉喝道：“站住！”

顾翊均耸眉，重重花影深处，顾老夫人金丝绮罗长襦，拄着紫檀漆花鸟纹手杖，脸色不愉地立在回廊口，“我知道你在找袅袅！老婆子告诉你，你要敢走，回来的时候，便是给你母收尸的时候！”

顾翊均生平失去了两件重要的东西，一个是他的宏愿，一个是他的袅袅。前者是他无可奈何，后者是他咎由自取。

可事到如今，他所能失去的都太少了，每一样都弥足珍贵。他苦笑地望着母亲，心头酸涩，竟不知该说什么。

顾老夫人叱道：“母亲已为你定了一门门当户对的亲事。你带着聘礼，上银陵去向她求亲！”

……

到了银陵小半月了，霍蘩祁没想到步微行对她出手豪阔，说好的惊喜变成了一家绸庄。

银陵的地价有多贵，在霍蘩祁向言诤打听了之后，惊得险些晕过去。

她心满意足地告诉步微行：“很惊了！”

步微行淡淡道：“哦，喜呢？”

她乖乖地将脑袋靠在他的肩头，抿唇偷笑，“比起其他的，最喜欢你了。”

没有其他的比你更让我心生欢喜。

太子殿下薄唇微翘，将她的脑袋扶正，“这段时日，你住在绸庄，孤先回东宫，等得了空会来见你。”

霍蘩祁乖乖地点头。

他抚了抚她如鸦似墨的发，似笑非笑，“绸庄缺人手，但从现在起，孤已经撒手不管了，你就是这家绸庄的老板娘，孤允你亏损三年，定期问你收回盈利。”

霍蘩祁瞬间嘟唇反问：“你还要我还钱啊？”

步微行笑而不语，径自下了马车，上了皇宫的车驾。

言诤走之前，偷偷回来补了一句，“太子殿下这是为了把你吊着，在霍小姑你嫁