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“爸，你不知道，我们回到广州不久——对了，就是五月节那天，我在给你打电话的时候，他在报社突然晕倒了。第二天一醒来，便失忆了……”“失忆？就是什么都不记得了？”“不，医生说是什么顺向性失忆，就是把认识我这一段生活全给忘了，见了我也认不出我来；而且，而且他变得特别喜欢说话，一说就停不了……爸，我命真苦，我知道，这肯定都是因为‘破月’，可他们不信，非说是中毒。”

“中毒？”周之愠一听，皱了皱眉。

“是啊，我问中什么毒，医生也说不出个所以然来。只是说，让他回到他失去的记忆里的情景，能帮他将回忆拾回来，所以我们就回来了，歇一下，下午再去佛堂……爸，这一次，他要是真能恢复，你就跟我们一起去广州，你要是不去，我死也不去了！”

周之愠身体微微颤抖，一滴混浊的老泪挤出眼眶，慢慢流下。

3

柯明的车上了国道，没去海平县城，却直往南塔山上开去。

惠天婆对柯明的到来甚为吃惊，柯明将来意告诉她时，那吃惊又转为叹息，嘴里还念念不停：“这苦命的孩子这苦命的孩子……”柯明不知道他说的，是周莫如还是区元。

“水月精舍”里，柯明和惠天婆从上午聊到下午。

天空又像在酝酿着雷雨，佛堂里闷热无比。还好，菩提树阴里倒有丝丝凉意。惠天婆跟柯明坐在树下，摇着蒲扇，有一搭没一搭地聊着。当柯明详细说到区元中毒的病状时，惠天婆脱口而出：“该不会是吃了番婆罗吧？”

“番婆罗？”柯明心里一动，“是什么东西？”

“我也不知道。”惠天婆摇摇头，“我们这里有一句俗话，吃着番婆罗……唉，说了你也听不懂，大概意思是说，人吃了番婆罗，会失忆，会变得特别喜欢说话，一说起来就不知停下，甚至说到死。至于番婆罗，传说是南洋才有的一种花，很毒，很大。解放前我们这里过番去南洋的特别多，听说有些后生在那边娶了番婆，要是还想寄番批回来，番婆就会给他下番婆罗降，让他忘了唐山这边的家。”

“是这样……”柯明沉思了一会，顺口问道：“我在广州听周小姐说，他父亲，就是从南洋回来的？”

“唉，说来话长喽，周老师他……唉，也是一个苦命的孩子……”

柯明悄悄打开了口袋里的微型录音机，将惠天婆的话录了下来。

最后，柯明对惠天婆说：“天婆，为了让区元恢复记忆，我会安排他跟周小姐再回到这里住几天，届时，我还会安排一些场景刺激他，让他恢复记忆。这段时间，又得打扰您老人家的清修了。”说完，他将几张百元钞塞进了佛前的“功德箱”里，双手合十，向佛像行了礼。惠天婆佯怒道：“柯先生，你也太见外了，周妹的事，就是我的事，且不说她将那么多钱都无私捐给了佛祖，她是我接生的，又是我看着她长大的，就像我亲闺女一样，你跟我客气什么？”

离开佛堂的时候，柯明心里沉甸甸的。“天婆，我今天来这里，是谁都不知道的。”打开车门的时候，柯明对惠天婆说，“我和你的谈话，也希望你不要向任何人透露——最好，你能把我们这一次谈话忘了，我替区元、还有我自己谢谢你了！”惠天婆双手合十，口念阿弥陀佛。柯明明白，这是佛教徒的万金之诺。

番婆罗——婆罗洲——大花草？

开车下山时，这三个词一直在柯明脑里转圈。惠天婆告诉他的，关于周家的往事，比周莫如本人更多——她毕竟是上一辈人，有些事，周莫如不该知道的，她也知道。

看来，要想证实一切猜测，除了海平公安局的配合，还有海平侨务办……但是，刘晓天愿意帮我搞掂这一切吗？

再次见到柯明时，刘晓天脸上表现出来的，甚至比惠天婆还要意外。

局里开始新一轮的人事调整，县管政治的副书记已向他暗示过，他是副局长的有力竞争者之一。只要在这段时间“好好表现”，副局长位子十拿九稳。刘晓天明白这“好好表现”是什么意思，一是工作，二是“活动”，这么多年了，该怎么“活动”，他也熟得很。主要是在这节骨眼上，工作上不出什么纰漏就是了。

连秋容之死，本来可做为“又破了一个案子”上报。可那样操作起来太麻烦，她虽因谋杀未遂而畏罪自杀，要立案，还缺太多的环节。再说，当时配合柯明去调查，除了事情发生在辖区内之外，也是想帮老同学赚点钱，显示自己的优越感（他当然认为柯明的调查活动是高收费的）。本来还想