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户外旅行能治好病，这是常识，容易被发现，也很可能，敢不敢冒个险呢？

他在雪地上不知走了多久，双脚把他带到玛丽埃特的雪屋。他停下来，想了一会儿进去了。立刻，他发现油灯光下电报员的脸闪着红光。他还从未见过，禁不住亲了一口。

〃玛丽埃特，你气色好极了。〃

〃那是因为在雪地里干了活。〃

〃你觉得过去的生活还能够忍受吗？〃

〃从今天起，谁再阻挡我外出，我就请他把我杀了吧。我再也不蹲在屋里过那种鬼日子。〃

〃没有人拦你，你是自由的。〃

〃真的吗？舅舅。〃这是自从那天夜里以后她头一次叫舅舅，过去的事仿佛非常遥远。

〃真的。〃

〃那太好了！真的，太好了！我还没有能好好看看北极呢！〃

〃会看够的。问题是我一直担心出事。〃

〃你不是说东海岸几千平方公里才有一个人吗？〃

〃是的，但有人就有发现的概率。〃

〃管他呢，发现就发现吧，反正也是死。〃

〃上帝呀！我想你是不想让我们死的。出去吧，你告诉他们，要两个人一起走。你们都没在北极待过，不知道辨别方向，这样一个人会不停地兜圈子，直到筋疲力尽死掉。〃

人们很快都被叫来了。少校简要地讲了一下他的新命令：〃可以到15公里以内的地方转转，高兴的话，还可以打打猎，但要两人同行。〃

他以为人们会欢呼起来，可是大家沉闷无声，谁也不清楚散步和打猎是否会给大家带来生机。

〃春天快来了，白天将越来越长。那时候一切都会好起来，一切的一切，从战场上、海洋上到我们自己。〃

医生走过来问：〃是否可以认为今天就能出去了？〃

〃是的，现在就能走，去温泉，去小河甚至去大詹姆斯峡湾都行。但一天只许去两个人，气象台要工作。〃

〃走吧，凯特尔，我什么都不想，只想开两枪。该死的地方，下次就是杀了我，我也不会再来了。〃

〃等你回德国拿到勋章后才觉得这日子没白过。比起斯大林格勒的废墟和阿拉曼的黄沙来，这里算得上天堂了！〃

1943年的春天来得很迟。虽然太阳开始露出地平线，但气温依然停在零下20度，再也不肯回升。气象台的人们开始准备装具：皮衣、枪弹、爬犁、狗、滑雪板和罗盘。其他东西都好办，只是狗，六只狗死了两只，剩下的也饿得皮包骨。

3月24日，气象台的第一批猎人出发去打猎，他们是玛丽埃特和厨子。他们根本不会赶爬犁，笨手笨脚，真叫人笑掉大牙。就这么走走停停，在山坡边消失了，不久就听到砰砰的枪声。

他们很晚才回来，什么也没打着，但跑得满面红光。玛丽埃特的头发披散下来，变得楚楚动人。她对来接她的凯特尔上士嫣然一笑：〃凯特尔上士，您替我发了电报吗？〃

〃当然发了。〃凯特尔显出骑士风度，他早就在长期的无聊生活中，学会了发电报和密码。当然，也是为了能找个机会接近和讨好小姐。

〃外面好玩吗？〃

〃太好玩了！阳光、小山、冰冻的小河、冰川、狐狸，还有鸟。雪白的雷鸟，它的羽毛真漂亮，明天你去给我打一只来。〃

整个晚上，电报员和厨子都在谈论着格陵兰的土地和天空，还有雪花、冰川、生物。在别的地方平淡无奇的东西，到这里都是珍品。当然，北极那种超然世外的美景对任何人都有它特殊的魅力。赫伯特知道，再想把人们关起来已属愚不可及，反正也是死，不如死个痛快，说不定运气好呢。

第二天，凯特尔和卡林上士出去。他们平安无事，还打了两只海豹，把狗喂饱后，剩下的肉用爬犁拉回来。大家难得吃到新鲜肉，那些咸肉、冻肉和罐头早吃腻了。伽拉德为全体人员做了肉扒，大家都说比得上汉堡牛排了。

第三天，轮到少校，他邀上军医一块儿出去。出于一种职业习惯，他走得比较远，仔细考察了大詹姆斯峡湾和一个冰川。他想为气象台找个隐蔽的备用地址，防止〃北极一号〃被发现后不好转移。很遗憾，什么也没找到。看来考尔德威小山和那个牛奶温泉倒像是上天所赐。萨姆森地高而空旷，起伏的丘陵上覆盖着厚厚的冰壳，从空中看去，清清楚楚，一览无余。只要一架B…17或者是英国的解放者式轰炸机就可以把气象台连锅端掉。

打猎很成