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最终，蒋介石可能意识到自己冤枉了余程万，但又不愿认错，遂以判其服刑2年了事。1945年雪峰山之战时，已升任第24集团军司令长官的王耀武也觉得误解了部下，于是向军法处说情，将余程万保了出来，在第24集团军服役，渐升至第26军军长。1949年12月，云南卢汉起义，余程万亦有走上光明的举动，但事机不密而被剥夺军权，后自台湾移住香港新界，1955年8月27日被人刺杀。

常德血战感动了苦斗中的中国人民。大作家张恨水先生以常德之战写成了第一部反映正面战场抗战的长篇小说《虎贲英雄》，以颂扬英烈事迹。常德百姓为纪念忠魂，自发募捐，于1944年3月在市郊东侧建成了占地达30000平方米的阵亡将士墓地（现常德会战阵亡将士公墓广场），以志纪念。

需要提及的是，这次会战虽然蒋介石想杀余程万而没杀成，但74军的另一位师长廖龄奇却实实在在地被他当成了杀鸡儆猴的祭品。原来，当一天夜里廖龄奇率58师在常德外围转移阵地牵制敌人时，猛然间遇上了千余敌骑兵部队，几路敌骑呼啸而来，58师虽素称纪律严明，但仍被冲得七零八落，廖龄奇是躲在一处芦苇中方免一死的。此事震惊了第九战区司令长官薛岳，蒋介石遂在军事会议上以临阵逃脱罪宣布廖龄奇死刑。临死前，廖龄奇遗书三封，一呈其母处理家事，一致其表弟结算师部账目，一嘱其妻改嫁他人，并将遗书送蒋介石备阅。

喋血常德（6）

廖死后，58师师长由副师长张灵甫接任。

雪峰山，雪耻山！（1）

雪峰山，雪耻山！

日本人像是蚂蚁遇火一样，成群地朝下滚去！护城河上满满飘浮着一层黄扑扑的死尸

从1944年下半年起，退守西南地区的国军编组成四个方面军，王耀武升任陆军第四方面军司令长官，统辖第73、第74、第100军。按照当时中美双方的协定，美国帮助蒋介石刚刚完成了36个步兵师的装备改造和军官训练工作，第四方面军毫无异疑地成为最大的受益者，就此换上了清一色的美式武器，成为战斗力一流的国军部队。

1945年3月，鉴于中美空军混合大队不断轰炸日本本土，处在日暮途穷的日本法西斯势力决意孤注一掷，挤出兵力，抽调坂西一良中将指挥的20军共计20万人马，企图攻下中美空军混合大队的基地芷江，打通湘黔公路，侧抚重庆之背，扭转整个中国战场的颓势，其前进路线为粤汉线以西，湘黔公路两侧的中方阵地。

担任湘西一带防守任务的第四方面军自然成为其首当其冲的被攻击对象，也成为保卫重庆的重要力量。

当时，为全面协调这次战役的地空行动，中美双方在安江设立混合作战司令部，并在溆浦设立前进指挥所，由第四方面军参谋长邱维达全体负责一线指挥。

根据作战司令部拟定的战略部署，第四方面军全线陈兵于雪峰山之东麓，74军布防于绥宁、武冈、石下江、洞口地区，警戒东安、邵阳之敌；100军配置于山口、隆回，溆浦一线，严防邵东、湘乡之敌；73军设阵于安化、新化一带，注视湘乡、益阳之敌。中美混合空军大队除支援地面作战之外，还负有侦察敌军动态，轰炸敌后交通枢杻及车站、仓库设施等任务。

从安江接受作战任务后，74军军长施中诚和副军长张灵甫即立即乘坐中吉普赶回军部所在地洞口，连夜召开师团长会议，传达方面军的作战指令，布置各师团的战防任务。这是王耀武被提拨之后施中诚、张灵甫升任现职以来所打的第一场大战，抗日铁军的牌子现在交到他们肩上扛着，他们不能不慎。

经过缜密考虑，施中诚将各师的兵力作出部署，58师防守武冈，57师布阵江口、石下江，51师设伏铁山庙、天台界等几处湘黔公路的要点。

58师是俞济时的老班底，张灵甫升职副军长后，蔡仁杰接过了他的职务。

蔡仁杰是黄埔5期生，沉稳寡言但富有谋略，接到把守武冈的重任后，他带着几个团长将武冈周围的地形仔仔细细地察看了一遍，然后依着山形水势在城外设置了三道防线。

武冈东临资水，西倚雪峰山，是日军夺取湘桂铁路的必经之地。由于地处湘西要地，武冈城经历代修筑而变得十分坚固，墙高10米，厚及8米，护城河亦宽达二三十米，深达三五米，自是易守难攻之地。

但坂西一良一心只想夺取芷江，摧毁中美空军基地，进而率军直捣重庆，他当然不会顾及他面前的这些“骨头