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钦命的差人，直接对皇帝负责。他的职权的确不固定。可就是这不固定的权力让江充可以上下其手，为所欲为。

江充的表现带有很强的流氓性。这和他的出身有关。江充也许是刘彻朝宫廷中出身最卑微的近臣。其他人出身不好，起码也能和还算显赫的先祖拉上关系。而《汉书》对江充的身世交待只有简单的一句话：“江充字次倩，赵国邯郸人也。”江充本名江齐，大概就是普通得不能再普通的小百姓。江充有着强烈的权力欲望和发达欲望，不惜将善鼓琴歌舞的妹妹献给赵国太子丹作为自己前进的台阶。江充一度和赵太子走得很近。后来太子丹怕江充将自己的丑事揭发出去，先下手为强，对江家举起屠刀。江充的父亲、兄长都被杀了。江充逃了出来，来长安告御状，将太子丹和姐姐及王后通奸淫乱、交通郡国豪猾、攻剽为奸的事情和地方官吏不敢过问的现象都揭发了出来。汉武帝大怒，将太子丹收监，严厉惩罚了赵王父子。

巫蛊风起（2）

江充从此进入了汉武帝的视野。汉武帝自死都清晰地记得与江充初次见面的情景。那一次，江充别出心裁地穿着纱袍，围着裙裾，戴着插着羽毛的步摇冠，加之身材魁梧，相貌堂堂，汉武帝一见称奇，对左右说：“燕、赵固多奇士。”汉武帝与江充谈话后，发现这个出身卑微的年轻人头脑清晰、回答干脆，对他很欣赏。江充志愿出使匈奴。汉武帝问他如何应对强悍的匈奴人。江充回答说：“因变制宜，以敌为师，事不可豫图。”的确外交错综复杂，难以预测，最管用也最核心的原则就是见机行事、因变制宜了。江充归来后，拜为直指绣衣使者，负责抓捕三辅地区的盗贼，禁察逾侈行为。

直指绣衣使者也叫绣衣直指御史，是西汉侍御史的一种。之所以得名是因为使者出使时持节仗，穿绣衣，以示特别和尊崇，表示这是皇帝派出的专使。绣衣使者的权力很大，可以调动地方郡国的军队，独行赏罚甚至可以诛杀一定级别的官员。它的设立是汉武帝为惩治地方奸猾、办理大案而特事特办，一般情况并不常置。

应该说江充的起点很高，那么他是怎么做到的呢？后世的评价者批评江充只会“卖直邀宠”，大致是说他这个人立功心切，不按常规出牌，做事不讲情面，专找显贵大官的麻烦。当时贵戚近臣多奢僭，江充一一揭露弹劾，奏请收缴这些人的逾制物品，限制这些人的待遇享受。江充将许多达官显贵列入送到由皇帝直辖的北军服役、出击匈奴立功赎罪的黑名单。汉武帝都同意了。江充立即移书光禄勋、中黄门，按照名单逮捕近臣侍中，送到北军中去。江充还严令门卫禁止达官显贵自由出入宫殿。于是“贵戚子弟惶恐，皆见上叩头求哀，愿得入钱赎罪。”汉武帝同意了贵戚人家以钱赎罪的方法，一下子为北军聚拢了数千万的经费。当时北军正在为军费发愁，江充为皇帝解决了一大难题。

一次，江充跟从汉武帝去甘泉宫。恰逢太子的家臣乘车马在驰道中行进。按制，驰道是皇帝专用的。江充铁面无私将太子的家臣送到官署惩处。太子刘据知道后慌忙派人向江充求情：“我并不是爱惜车马，而是不希望父皇知道这件事。父皇年纪大了，就不让他老人家操心了。希望江君能够宽容一次！”江充不肯通融，将整件事情告诉了汉武帝。刘彻专门嘉奖了江充：“江充给做臣子的做出了表率。”汉武帝认定江充忠诚正直，奉法不阿，决心重用他。江充的迅速蹿红，证明他对当时的政治形势和汉武帝的心理状态有充分的了解和把握。西汉盛世已经随着汉武帝的老去而进入了暮年。在浑浑噩噩的状态下，他这样的异态分子最容易出位。出位后的江充立即威震京师。

江充被升迁为水衡都尉。离开了宫廷的近臣并不具有优势。不久，江充就因为亲戚的违法行为受到株连，被免官。江充一点都不在乎，因为他知道汉武帝会记起自己的。

二

巫蛊的风气在长安城中愈演愈烈，在第二年的正月将丞相公孙贺牵连下狱。

公孙贺是被逼着出任丞相的。在君权高度集中的背景中给能力出众和欲望强烈的皇帝做丞相是一件危险的事情。汉武帝为了随心所欲地施展拳脚，一改任命贵族显贵为丞相的惯例，任命了70多岁的儒家读书人公孙弘为宰相，没几年又将公孙弘一家满门抄斩。之后的丞相都非显贵，都需要匍匐在皇帝的脚下。丞相李蔡、严青翟、赵周等人都不得善终，被屠戮。只有石庆战战兢兢，小心办事才避免了前任的命运。可石庆依然遭到多次公开的谴责，最后死在了家中。所以当公孙贺知道自己被拜为丞相时，吓得不敢接受印绶，顿首