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杜大娘注视她片刻，问道：“对了，映雪，我听说你家里给了你一小箱的白银一起陪嫁过来，是吗？”

梅映雪不知婆婆探问这个有何用意，不禁抬眸看向她。

杜大娘见状颇为不悦地一挑眉梢，冷冷地说：“既然嫁为我杜家的媳妇，如果你是个孝顺的好媳妇，就该毫无藏私地为这个家奉献出一切。”

蕙质兰心的梅映雪怎会不明白婆婆话里的弦外之音？遂恭声应答一声：“是，映雪明白。映雪这就去拿来交给娘。”

话落转身回房，打开两只大箱中的其中一箱，取出那装满了白银的小箱子。当她把目光瞟向另一只大箱子时，脑海中响起继母殷勤的叮咛：那一袋珍珠无论如何都不能告诉第三个人，定要留待急用。思毕，她不敢再多作停留，捧著小木箱回到厅堂，恭敬送至婆婆面前。

杜大娘掀开箱盖，见白银整齐地摆满了整个箱子，不禁眉开眼笑起来。这是她透过姚媒婆向碧春那丫环打探得知的，碧春亲眼看见夫人胡惠娘放进大衣箱里的。她想梅映雪的後母肯给继女这麽贵重的嫁妆，应该已是极限了；况且胡惠娘处心积虑急著把继女给嫁出门，好让自儿儿霸梅家家产，她当然不可能也不舍得再多给继女其它值钱的东西了。

思毕，杜大娘也不再多探问其它，合上箱盖。

“这个我先帮你保管起来，日後家里的油、米、盐、酱、醋、茶就由我来张罗采买，你别费心这些。走吧，去把脏衣服收一收，我带你到溪边洗衣服。”

“是。”

梅映雪转身回房去收拾待洗的衣服，杜大娘则捧著小箱子回到房里，再顺便把脏衣服拿出来交给媳妇，心里不禁暗自得意起来，嗯，娶这房媳妇还真是不错，不但得一小箱的银两，还可接手繁锁的家务呢。

※　※　※

日落西山之时，杜子风心情愉悦地踩著轻快的步伐归心似箭般的回到破旧的屋舍，回家的第一件事就是寻找娇妻的身影。

当他看见娇妻正在屋後的古井边吃力地汲水时，立刻一个箭步上前。

“钦——我来。”

“你回来啦。”梅映雪早已香汗淋漓，一双玉掌几要磨破皮了，看见夫婿一回来就赶忙来帮忙，心里很是感动，抬袖抹去额上的汗水，绽开抹感激的笑容。

杜子风见她娇喘吁吁、满头大汗，本能地掏出汗巾，温柔无限地为娇妻拭去额上的汗珠，心疼地柔声说：“以後打水的工作就等我回来再做吧，你从来没做过这个，一定做不惯的。来，让我看看你的手。”话落拉起娇妻纤细的玉手，见那白皙的掌上有著磨红的印痕，更是感到心疼无比，忙用汗巾浸湿冰冷的井水，叠好放在娇妻的手掌上，柔声说：“双手合十按著它，手掌就不会那麽疼痛了。”

“嗯……”夫婿的温柔相待让梅映雪感动不已，不觉美眸泛潮。虽然今早第一次操持家务，到溪边洗衣就洗了半个多时辰，洗得她腰酸背痛几乎直不起腰来的；下午又第一次烧柴煮饭、烧水，被柴烟熏得猛咳嗽、直掉泪，但在丈夫柔情的关怀下，顿觉所有的辛苦都是值得的。

厨房後门，杜大娘站在门边注视著小两日的一举一动，好一会才转身往厅堂去。

待用晚膳之时，三人围桌吃饭，杜大娘夹了筷青菜吃，咀嚼一口，眉头微蹙，睨著媳妇说：“映雪，你这菜没炒熟，盐又放太多，也没洗乾净，还有一股土味。”

梅映雪只是低著头，心里不觉有丝委屈。从未动过锅铲瓢盆的她，桌上的三菜一汤，从洗、切、炒到端上桌，足足耗费了她近一个时辰的时间，这其间婆婆从未到厨房教导过，只是把菜丢给她就离开了。

杜子风见状忙说：“娘，映雪应是第一次进厨房，菜当然做得没娘的好吃，娘应该好好地教她才是呀，我相信映雪以後一定会做得很好的。”

杜大娘见儿子如此维护妻子，只是看了眼媳妇，心想若教了之後还做不好，儿子就无话可维护了吧。遂点点头说：“也是啦，那娘就从明天起好好教她吧。”

“谢谢娘，映雪一定会尽心、努力学习的。”梅映雪抬眸敬畏地看婆婆一眼，心里感激夫君的体贴与谅解。

晚膳过後，小两口回到房里，杜子风想起昨夜对娇妻的承诺，一改过去懒散的习性，从书柜拿出《诗经》坐到桌边，对著娇妻微笑说：“从今天起，我要发奋念书，好求取功名，让你享富贵。”

梅映雪嫣然一笑。有了他的体贴与温柔相待，她并不在乎操持家务、生活清苦，但很高兴他对自我的期许和立定志向，遂起