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“当然，同行，这一切我都非常清楚。”

“但是，片岛先生，您对我很不了解，我不习惯屈服于强力！”克列诺夫用英语说，看来，他不愿意改用祖国话言说话。

“哦，哦！同行，这种特性，如果我没弄错的话，叫作固执！您大概认为我是在跟您玩那种俄国人叫作‘木雕像’的游戏？”他站起来，向克列诺夫俯下身去。“伊凡·阿列克谢耶维奇，为了不出响声，我不会向您开枪的，但是……我只提醒您一点，我们是在美国。这儿，博士先生，电甚至都能用来杀人。”

片岛直起身子，断然向配电盘走去，并且把电线接到通高压的母线上。

克列诺夫没有血色的嘴唇动了一下。他明白日本人想要干什么。

就在这一瞬间，电话铃响了。

莱克辛格顿牌小汽车在坎坷不平的山路上颠簸着。汽车里坐着霍尔姆斯捷德教授，他紧紧地抓住车身。

他是从自己的第二实验室回来的。实验之后，他在那里同自己的助手作了一次长时间的谈话。他的助手谦逊、温和，博览群书，很有学问。但是他经常烧从莎士比亚作品上撕下的书页，用来抽烟斗。他认为，不论是英国人，还是他们的文化，都应该遭到像莎士比亚作品这些书页一样的命运。他说：“只有到那个时候，爱尔兰才会独立。”他发表达样的看法时，并不提高嗓门。这是个可怕的人，但又是个优秀的科学家。

“这是什么样对时代啊！尔兰人和巴科夫——而且这两项发明同时在进行。我肩负着重大的责任！但是，既然我下定决心聘请过去政治历史上可疑的人来工作，也就只能如此了。”

老人叹了口气，向天空看了一眼。那里，在乌黑的阴云中间，飘过一朵火云，火云在这样的背景上显得非常突出、醒目。霍尔姆斯捷德似乎觉得这朵正在飞驰的云彩是个不祥之物。它正朝山那边飞去，体积逐渐变小。爱尔兰人在工作。

霍尔姆斯捷德有生以来第一次思路紊乱。他向车外看了一下，请司机转到乡间土路上去。

道路沿着湍急的山溪伸展。一股股不平静的水流微微泛起泡沫，莹莹绿波上延伸着一条条白色的涟漪。水面犹如一块大理石。

陡削的山坡下面是急流。令人感到奇怪的是，这条小小的溪流能够在这么个厚度上给自己冲出条路来。

溪流渐渐地变得比较平静了，水面却愈来愈大，泡沫起伏的波浪终于安静下来了。转弯处道路从悬崖下穿过，后面出现了一座水坝。河流消失了。代替它的是一条象巨蟒般的金属管道向下蜿蜒着，消逝在一座用红砖砌成的不大的建筑物内。

汽车刹车下坡，制动装置嘎吱作响，然后在小门旁停下。霍尔姆斯捷德教授拄着手杖，向有瓦房顶的小屋走去。这个孤零零的座落在山里的水电站的工程师已出来迎接他了。

“喂，桑达斯！我上您这儿来有两个原因。第一：我就象一天里损失了不下一百万的交易所经纪人那样，感到很恼恨；第二；我应该预先通如您，已故的俄国教授的那位性情好动的门生所负责的那项工程，很快将这使我们大大增加一号实验室的负荷。”

工程师已过中年，脸刮得光光的，很沉静，他紧紧地捏了握教授的手，请他进去。

教授在一间很舒适的屋子里坐下来。玻璃挡板的后面，涡轮机几乎无声地在运转。

“您将不得不改为昼夜工作了！为了给新的克列诺夫电池充电，需要我们这样做。”

工程师微微抬起眉毛，将烟盒挪到教授跟前。

霍尔姆斯捷德把腿伸直，用急速的动作从口袋里掏出一把小刀，切去雪茄烟的头，然后沉思起来。

莫德登上顶楼自己的那间屋子，急忙跑到电话机旁边。

久久没人来接。莫德焦躁不安地转动着振铃机的摇把，最后她听到了凯德的声音：“是，是，女士……凯德大大的不明白……他走遍了所有的房间。克列诺夫先生和魏尔特先生到处都设有。他马上快快地跑花园……”

话筒挂上了。

“天哪，这是怎么回事？就是说，凯德现在在克列诺夫的房间里。他到那儿去干什么？他的脸色那样凶狠。怎样了解那里发生的事呢？难道克列诺夫有危险吗？怎么办呢！”

莫德在房间里坐立不安。

“唉，要是能看见……看见就好了？”

啊，真