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终于来到熟悉的转弯处了，一个陡坡，铁大门……

司机拼命揿喇叭，但是小路上一个人也没有出现。教授一只手按着胸口，下了车。

一个人很殷勤地跑到他跟前，举起了圆形礼帽。

“私人侦探所。”他自我介绍说。

老人盯着他看，好象要把他看透一样。

“发生了什么事了？”

“我们什么也没察觉，先生！”詹姆斯说。

教授神经质地摇着小门。围墙后边死一般的沉寂。詹姆斯先生和司机彼此对望了一眼。

霍尔姆斯捷德笨拙地把一只脚伸进有缕空花纹的小铁门上的空隙里，想钻过去。

“请等一下，先生！”詹姆斯讨好地说。

他跳到大门旁边，从口袋里掏出一串叮当作响的东西。搞了半分钟以后，他以戏剧性的姿势把围墙小门打开了。

脸色阴沉的霍尔姆斯捷德沿着小径快步走去。散乱的头发飘摆着。侦探和司机跟在后面。詹姆斯掏出了手枪，打开了小机头。

在紧张的沉默中他们向前走着。司机突然站住，向前伸出了一只手。

老人大叫一声，然后笨拙地跳着，向厢房跑去。他的肩膀古怪地向上耸起，两条腿显得似乎特别长。

他气喘吁吁地在厢房前的小径上停下来，然后向躺在沙地上的一个什么东西俯下身去。

司机和侦探脱下了帽子。

“莫德！莫德！”老人抚摩着姑娘伸开两支胳膊的身体，低声地叫唤。

詹姆斯从地上拿起烧坏了的望远镜镜筒。他向上看了一下。那里有几很高压线成均匀的弧形弛垂着。

“短路。”詹姆斯用手指着发黑的电线低声说。

“莫德莫德！我的孩子！”老教授不断地叫唤着。

莫德发出了微弱的呻吟声：“请救救……克列诺夫先生！”

教授打了个手势。侦探和司机，有点儿古怪地微微俯下身子，冲向白别墅。

过了一会儿，从别墅的那个方向传来了沉重的撞击声。这是在砸门。詹姆斯特别卖力。想到有人胜过他，就感到愤怒，因此加倍用劲。门从铰链上脱落下来。司机和詹姆斯奔过走廊，在实验室门前停了一下。詹姆斯伸出的一只手中，握着手枪，小心地动手开门。

克列诺夫坐在地板上，竭力想把捆住的双手解开。

他看到走进来的人，用眼睛指着配电盘说：“我不明白，为什么没有电？要知道闸刀合着。”

只是在这时詹姆斯才发现绕在克列诺夫喉咙上的电线连接在高压开关板上。他一个箭步跳到开关板旁边，猛地拉下闸刀把。

司机尽力设法把克列诺夫解脱开来。

“这是谁干的？是谁？”侦探问道。

“片岛先生……从剑桥来。”

“哪一个片岛？”

“凯德，凯德！片岛上校。”

詹姆斯先生急忙取记事薄。

克列诺夫解开身上的绳索之后，沉重地坐到了椅子上。

“先生们，我仍然一点也不明白……为什么我还活着？”他转动着从地板上拾起的塞在口中的东西，难为情地说。

“据我猜测，先生，是莫德小姐，教授的女儿救了您。”詹姆斯有礼貌地说。

“莫德小姐？”

“是的，先生！她从天文台的窗口里跳出来，扑到高压线上。”

“跳出来？……究竟是用什么办法能把我救了呢？”

“小姐伸出一只手，拿着铜的望远镜，飞过电线旁时，用它使电线闭路……简而言之，通俗地说她烧断了插头。”

“嗯，是啊……不是烧断插头，而是引起了线路短路，”克列诺夫沉思地加以纠正。然后，好象突然想起了什么似地跳了起来，迈着摇摇晃晃的步子，急冲冲地朝门门走去。

司机跟着克列诺夫走了，而詹姆斯以他那职业所特有的细心开始侦察这个房间。无论什么东西，甚至连片岛没吸完的烟卷和他眼镜的碎片都没逃过他的视线。

莫德同她父亲并排坐在花园的长凳上。她看见克列诺夫走出屋子，并快步向她走来，最后，他奔跑起来了。

他睁大了眼睛在她面前站住。

莫德安详地微笑着，而他喘息了一会儿，说：“怎能这样？您救了我……要知道这很危险——是从窗子里跳下来啊？”

“约翰先生，我从望远镜里全都看到了。”莫德用微弱的声音