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“您没觉得好点了吗？舒特先生？”

“没有，我们再坐一会儿，再……聊聊。”

天黑了。气也看不见了。天空星罗棋布，南十字星座特别明亮。

快艇上燃起的点点星火倒映在海湾黑黝黝的水中。快艇本身看不清楚，两排灯火犹如悬挂在空中。

远处传来了叫喊声，还有回声，但猜不透叫喊声从何而来。

汉斯站起来大声呵叱：“喂，别叫唤！我们在这儿有事呢！”

几十个嗓门同时哈哈大笑，象青蛙叫似的哈哈声从四面八方传来。稀奇古怪的回声使这些声音变得不象人的声音了。

汉斯沉重地坐到一块岩石上。他语无伦次、结结巴巴地对教授说：“请……告诉……我，教授先生，您……是科学家吗？”

伯恩施坦十分惊讶。

“我要用我的双手掐死所有的科学家！哎——嘿！”

教授惊恐地向旁边躲开一些：“那为什么呀？尊敬的舒特先生？”

“因为你们大家都是……混——蛋，教授先生！”

“对不起，舒特先生，……您为什么……为什么谈话的神态这么不对头啊？”教授十分激动不安。

“这些混蛋！”汉斯固执地说，“我最好就用您的火云来烧死您。嘿，烧焦才好呢！……”

教授一跃而起，但汉斯抓住了他的防毒面具，让他坐到原位上。

“我认识许多科学家，他们研究的……都是怎样才能更好地把我们的弟兄送往另一个世界。”

“哪能啊？舒特先生，哪能啊？”

“当然啦。打过一个克列诺夫……一个最最卑鄙的人！他想出了这么一件玩意儿：要把整个海岛连同它的全体居……居……全体居民一起……炸光……要把这种人……”汉斯做了一个富有表情的动作。“可惜那时候他溜啦！教授先生，我可怜他，好歹总还是一个呆子。我不喜欢回忆……那时候找还不了解他是个什么家伙。还有那个日本人……啊，一个骗子……我要跟他算账！我可没有对老板说起过……”

“对不起，舒特先生，我们科学家是研究解决科学问题，我们丝毫没有想到要加害于人。”

“嘿，他唱得多好听！可你……你一辈子想些什么？什么？……”

“我从事您所知道的化学反应的研究工作，这种化学反应一九一四年第一次获得成功。”

“噢——嗬——嗬——嗬……”汉斯醉醺醺地笑了起来。“化学反应！有人想用这种火的反应烧尽所有的共产主义国家，教授先生！”

“什——么？”教授想跳起来，可汉斯又把他拉了回来。

“别装……傻……瓜蛋。我们到这里来就是为了储存更多的紫色气体。这是您那里的……反应所需要的。老板说服所有的国家准备用战争对付共产主义传染病，用您的火云烧尽他们的土地，您这可恶的教授！……”

“等一等……您这些古怪的念头是从哪里来的呀？我是研究‘到处都有的燃料’的问题，根本没有想到要把人类和城市都烧光！我达到了预期的目的，现在是荣誉在等待我……我终究是独立由主的……我与什么共产主义国家一点无关！”

“算了吧，教授！别涂脂抹粉了……这算得了个什么独立自主？您是为老板效劳，您是奴才！您是为老……板干活，而他出卖您的发明。您说什么都是空的。他们将用您的化学反应去焚烧红色的国家。就是这么回事。你们科学家都是刽子手，看上去都是温文尔雅，连一只苍蝇也不会去伤害，可是却毁灭成千上万的人——这就是他们……呸！”

汉斯忘了他是戴着防毒面具，竟啐了一口吐沫。

被汉斯所说的话惊呆了的伯恩施坦恐惧地望着他说：“如果真是这样，那又是什么原因不让我停止工作呢？”

“傻……瓜，还算是个教授呢！您是个奴才。我接到指示说，只要您一不顺从，就打碎您的脑袋。”

“我……我是个奴才？假如您所说的魏尔特先生的目的，确有此事，那么，谁也不能强迫我工作！”

“真了不起！这可真中了某人的下怀！老板已经了解您的化学反应了，所以没有您也行了，教授。不要胡思乱想了！现在反正千百万人都要完蛋了。我对您直说吧，教授！我自己也不想参加这件事，我不喜欢杀人。但是，他会派别人来代替我的工作，我什么也阻挡不了。可我的老婆却会因此挨饿。问题就在这里啊！您别以为我喝醉了……我的舌头不听使唤了……”