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一下。

“不，这是不可能的，尊敬的舒特先生，这是不可能的。我什么都考虑过了。摩托艇的速度比快艇的速度要快得多。”

“好吧，既然是这么回事，那就没有必要浪费时间了。喂，爱德大叔，请给我把摩托艇准备好！”

“一千零三个海鬼！您想在海湾以每小时六十浬的速度来航行？”

“不，爱德大叔，我想在太平洋上以这个速度来航行。”

“噢，那您很快就能回到岛上来的。不过，那时已经没有肉体上的烦恼，可以赎回您的罪孽了。”

“您是说我死后也会到这个地狱里来？”

“那又怎么呢？那风总不会在您活着的时候白白地把您刮到这里来的吧？”

“行，假如我象条鲸鱼那样回来的话，那我决不进海湾。请把船准备好！”

“那么，老板，您打算同谁一起在这条硬壳船里同归于尽呢？”

‘就同您一起吧，爱德大叔！”

“同我一起？乘这条独木船游过太平洋？假如我这个人还值半个便士的话，不论哪家小酒馆都别让我进去！”

“您怕淹死？老头？”

“我相信我会淹死的。不过，我希望尽可能晚一些。”

“够吃一星期的食品！返回的航向，带上无线电发报机，剩下就全看天气和您的本领了，爱德大叔！不过，请记住，整整上百人的性命和考察工作的成功与否全靠我们了。不要指望我来解释，因为我自己也什么都不明白。”

“假如一般地说来可以对此作出解释的话，那么猫也能学会游泳了！”

汉斯和水手长走了。教授从远处注视着他们。过了不到二十分钟，摩托艇已经下水了。汉斯和水手长顺着舷梯下了船。

伯恩施坦教授骄傲地站在船长台上。正是涨潮的时候，通过缝隙是安全的。

当摩托艇一离岸，教授突然从头上扯下了防毒面具。伯思施坦脸部神色的变化使汉斯非常吃惊。教授的脸已变得难以辨认，高高的颧骨，消瘦不堪，深陷的双眼盯住他望着。

教授大喊起来：“我敬重您，舒特先生！再见，请把信保存好！”

“再见了，教授先生！”汉斯挥手致意。

“再见！”

摩托艇缓慢地驶进缝隙。

教授戴上了防毒面具，吩咐将他所准备的机器和仪器运上岸去。

大家工作了整整一天，还有夜晚的一部分时间。教授表现得就象一个有精神病的人，他一刻也不让大家休息。到处可以看到他那忙碌而又若有所思的身影。

水手们惊奇地互相交谈：“这个新的老板打算作什么？”

直到很晚的时候，这位不停歇的教授才放下心来。那时，一些稀奇古怪的机器都己在整个岛上安置好，用电线互相联结着。

伯恩施坦站在快艇的船长台上迎接太阳的凶恶的紫色气体的升起。劳累了的全体船员都睡着了。

教授慢慢地踱来踱去，一只手放在背后，另一只手神经质地鼓着船栏杆，他在等待日出，他需要日光。

阴沉的岩石象一个棕紫色的环包围了海湾，使这里的水也显得很浑浊，象是含泊的。尖厉的风吹散了昨晚棉絮状的云层。使天空晴朗起来。

天生患色盲症的教授无法准确地说出阿列尼达岛上哪一块蓝天在变成紫色的空气，而且，他也并不在看天空。教授关心的仅仅是何时天亮。

当石碗里还象舱内一样漆黑的的候，云层上空已呈现出白天的淡红颜色了。

教授悄悄地走过甲板，顺着舷梯下了小舢板，长久地用脚探索着何处可以跨步。

小船板上只有一支桨，他不再找第二支桨就用它划了起来。

他不会划船，不住地把这支桨从一个桨架移至另一个桨架。舢板好久都仍在原地打转。最后他总算划到了岸边，但远不是他想去的地方。

从厨房走出来的炊事员看到了一个人的黑影，头发蓬乱，正沿着岸边走，一只手不住地来回摆动。

黑人不时地打着呵欠，伸着懒腰，注视着教授是如何走近机器的。全岛的电线都在这个地方汇集。突然，伯恩施坦教授扔掉了防毒面具，向着升起的太阳看了一会儿。

天气对于决定乘摩托艇穿过大洋的两位男士十分有利。

小船乘风破浪，就象在空中飞行似的。每遇到一个浪头，小船就要颠簸一下，每一次汉斯都觉得他仿佛是从二层楼上摔下来似的。