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不管假设的支持者是如何想的，它的反对者阿·阿·什捷尔恩费利德进行了天文航行的计算，他相信一九○八年从金星飞往地球特别有利。他所指出的飞船到达的时间正好是发生通古斯惨祸的日子——一九○八年六月三十日晨七时。

这说明了什么？巧合？偶然性？

作者请每位读者来判断这个问题。

“我们唯物主义者不相信偶然性，”马特罗索夫说，“对于我们这些准备飞向火星的人来说，重要的是要知道我们能否在那里遇到象我们一样的生物。”

汽车早就停在路边了，塑料盖已经掀开。蝈蝈在排水沟里吱吱叫，一群母牛在草地上哞哞地叫。两个小姑娘带了满篮子的蘑菇穿过公路。

玛丽娜非常兴奋地看着德米特里。

“很可能，”他继续说，“巴科夫教授在远古斯大森林中找到的人们所不知道的重元素就是火星人的星际飞船上未曾爆炸的一块放射性燃料，莫名其妙地完整无缺地保存下来了，这是根本没有落到地面上的通古斯陨石的唯一的‘碎片’。”

玛丽娜仰面靠在皮椅背上，双手放在脑后：“我差不多相信……不，我相信就是这么回事！你要是知道我是多么需要镭－德耳塔就好了！”

“我保证把它带给你，”马特罗索夫微笑着说，“但要等我飞到火星上去以后。”他又补克一句。

玛丽娜摇摇头：“不，我需要得早得多……不过，我深信你一定能带来……”她说道，接着，完全出乎马特罗索夫意料，也出乎她自己的意料，也出乎路过的小姑娘的意料，她把马特罗索夫的大脑袋拉到白已身边，亲吻了他。

第六章　断头台

玛丽娜变了。自从论文答辩失败以后，她很快消瘦下来，面孔削瘦，尽量不和任何人见面。大家都理解她，可怜她。可是，突然她又面目一新了；容光焕发，神采奕突，在研究所里总是目光炯炯，无缘无故地微笑。工作时还唱歌，答应共青团员们去参加跳舞晚会。一下班就急急忙忙离开研究所。

大家当然觉得玛丽娜在论文答辩失败后很快就安下心来，这是很自然的。她的同志们理解，这只是表面失败而已，她的论文引起了科学家们的兴趣，几十个实验室都遵照某人谨慎的指示也从事超导性的研究，帮助玛丽娜。大家以为玛丽那是为自己工作中的成就高兴，谁也没有猜到她幸福的真正原因。当然，除了德米特里之外，谁也猜不到。

她是多么傻啊！白白浪费了许多年。怎么可以想象，仿佛他是在贬低她，以证明自己比她优越。他根本不是这样的人！他坚毅而又勇敢，聪明而又憨厚，他同时又是世界上最怯弱的人！如果说她在什么地方比他优越，那么正好就在这一方面。

玛丽娜从不怀疑她是能够这么幸福的……为什么只有他到制造原子蒸汽飞机的工厂去呢？遗憾的是超级电池还没有生产出来，只有它才能顶替德米特里飞机上的原子能站。到时就不必用沉重的水泥墙和铅挡板来预防超级电池了……

玛丽娜满意地笑了。她回想起来，正是为了这些水泥墙和铅挡板，她才把实验室迁到了半地下室。

所长顶了好久，一直不同意，他说，机械车间没地方安排。于是，玛丽娜只得同意将车间个最笨重的设备——一台旧水压机和一把剪铁板用的剪板机——仍留在她的实验室里，｜Qī｜shu｜ωang｜只要把其他车床搬到她从前使用的屋子里就行了。

她坚持自己的意见。“玛·谢·萨多夫斯卡娅实验室”终于乔迁了。

真的，光滑如镜的黑墙，白色大理石配电盘上一条条金黄色的母线，仪器上的玻璃和铜与粗笨的“断头台”不太相称——实验人员把剪铁机说成是断头台，但对玛丽娜来说，最最重要的工作开始了。

玛丽娜爱上了新的实验室。沿着高处有窗的四壁放置着装有一条条橡皮蛇似的电线的厚实的桌子。活动的铅挡板遮住了通往有厚实的水泥墙的邻室的门孔。

众所用知，玛丽娜所研究的超导性一有强磁场就消失了。为了解决超级电池的问题，就要找到一种防护层，这种防护层要能使导体材料不受强磁场作用的影响而保持超导性。

爱迪生为白炽灯泡的灯丝寻找合适的材料曾试验了五万种不同的样品。

顽强而又目标坚定的玛丽娜准备试验的次数不少于此。