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索夫个头大，穿上了一件瘦小的白褂子显得格外可笑、可爱，显得分外强壮，逗得玛丽娜笑出了眼泪。

很快，三个穿白大褂的人走在高大明亮而又无人的走廊上了。地板上洒满了殷红的光点，这是透过挡住窗户的树叶照射进来的夕阳的余辉。

三人在一扇高大的房门前站住了。门毫无声息地打开了：有个护土站在门口。

“在等你们。”她轻轻地说。

“请吧，”女医生请他们进去，她好奇地望着在这医院里难得遇见的幸福的一对。

一股药味儿。马特罗索夫想起了他不久前经历的惊恐不安，更加感到这儿的宁静。玛丽娜望望德米特里，兴奋地朝他微微一笑，他尽量既起脚尖走路。

窗边放着一张白色的床。什瓦尔茨曼医生的头躺在枕头上，不戴眼镜显得有些异样，脑袋又圆又光滑，两鬓有一些卷曲的头发。

“您也许以为我不知道您把什么人带来看我啦？没有的事！这是马特罗索夫。”

“我带来了一个人，他想向您致谢……为了我。”

“好吧，可我还要为他感谢您呢！我已经恨我的同事了。他们除了我自己的病人以外，不准一个人来看我。你们可以想象，现在他在给我治病，规定我吃带髓的饮食，却又不愿告诉我，世界上发生了什么事，自己却跑到部长那里去了。我素来说他是条短吻鳄。那么，年轻人，你们为什么要感谢我呢？不过，不必回答！我会根据沉思的脸色来诊断的，不过，你们别生气，我亲爱的。你们以为我成天不作声，连报纸也不看？”

“可我随身带来了，”德米特里说，“我猜到您对什么感兴趣。”

“您啊，我亲爱的！我的好人！让我用双手拥抱您吧。”什瓦尔茨曼看看自己的被褥大笑起来。

马特罗索夫被医生的这种目光，和对他们大概有点傻乎乎的脸色而说的这番话弄得十分尴拉，他急忙把话题转到当天轰动一时的消息上来。

“《巴黎晚报》六月十三日报道……您还一点都不知道吧？军火公司的老板魏尔特先生向太平洋的一个岛派出了一个考察队。某位伯恩施坦教授研究成功了点燃空气……”

“等一等，等一等！怎么点燃空气？我不明白。”

玛丽娜插话了：“空气是由氮和氧组成的。这两种气体的化合物至今都很难搞成，这就是燃烧空气。”

“太有趣了，太有趣了！”

“下面就不那么有趣了，”马特罗索夫接着说。“这位教授本人自我牺牲了。”

“牺牲？”什瓦尔茹曼医生悄悄地望了望玛丽娜。

“是的，他为人类牺牲了自己，在阿列尼达岛上点燃了空气。这个事件在一段时间里引起了整个资本主义世界的严重关注。这是伦敦的《泰晤士报》，罗马的《网报》，美国的《纽约时报》，他们都反复唱一个调子。科学家们都对燃烧空气的可能性的说法子以驳斥，他们断定这充其量不过是个骗局。总之，整整闹了五天。从七月十九日起，报纸就整版地报道别的问题了。”

“哦，是这样。七月十九日又是什么事儿喧嚣一时啦？”

“危机，艾萨克·莫伊谢耶维奇，所有的交易所一片混乱。”

“您大概认为这是新闻？”

“是多少有点儿新！报纸报道了交易所采取的不寻常做法，报道了大企业的破产，报道了魏尔特难以置信的投机勾当——他突然买下了在肯塔基的有名的马摩斯山洞。”

“依我看，应该在这一点上找找联系。”玛丽娜说。

“当然！联系是很明显的。他先是恫吓人民，然后就开始掠夺。我请你们相信，这是老的手法。我还记得，曾经有过这样的强盗，他们穿着白色肥大长袍，脚下安着弹簧一跳一跳，然后把吓坏了的过路人抢劫一空。”

“报纸上纷纷报道：所有的地下铁道，美国的地下铁道和有大隧道的铁路都已被魏尔特公司买去、大家都在问自己：这是什么意思呢？”

“是啊，真怪！”

“很多企业突然停业，美国已陷入一片慌乱之中。魏尔特甚至关闭了自己的军火工厂，取消了一系列国家的军事订货。”

“全是怪事！”

“这引起了资本主义国家的张惶失措。不久以前，魏尔特还是那么希望接受他们的订货哩！千百万失业者涌上街头。同时，魏尔特又开始了某项宏大的工程。无论是德国，还是丹麦，还有斯堪的纳维亚半岛国家的报纸都报道了这个消息。他们指出，魏尔特对