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玛丽娜含着责备的神情看了马特罗索夫一眼。

“别了，玛丽诺奇卡。”他抓住她的双肩说道。

她不赞成地摇起头来。

“再见……”说着就把头埋到了马特罗索夫的胸前。

实验员姑娘们踮着脚尖走了出去，技术员正在埋头工作，他什么也没有发现。

马特罗索夫跟在女实验员后面走出去了。

玛丽娜站在门边，目送着他。她看着他在走廊上闪到了一边，让路给一位高个子大胡子老人，老人彬彬有礼地向他点头答礼。

克列诺夫教授在研究所所长的陪同下向玛丽娜这儿走来。教授的神情激昂，他没有发觉玛丽娜在偷偷地擦她那双发红的眼睛。

“我最尊敬的小姐！请允许我作为传送好消息的急使进入贵府，”教授按旧时的文质彬彬的动作俯下身子，进入实验室，然后慢慢地直起身来。

走到房间中央，他看到铅挡板是放下的，就完全挺直身子，在一些指针抖动的仪器跟前惊呆了，这些指针表明，在被防护的房间里操作过程已开始。

“嗯，是啊！这是什么？”

闪烁发亮的四壁反映出穿着天蓝色工作服的玛丽娜的身影。在影子中，工作服完全是另一种颜色。玛丽娜从桌上拿起一根导线放在手中旋转。所长在审视陈设调整后的实验室。

“嗯，是啊，我亲爱的小姐，您这是又在忙什么呢？”

“继续工作。”玛丽娜耸耸肩膀。

“请问是什么工作？”

“正在为超级电池准备防护层。”

“丢开算了，我的小姐，丢开算了！现在我们面临着一项宏大的任务！嗯，是啊！”

“是怎么回事？”玛丽娜抬起眉毛问道。

“我们将要生产无数我们自己的超级电池。政府提出的任务……我有幸向您报告一个消息：计划已经通过了。嗯，是啊！……通过了。你顺从的仆人总算没有白活下来。我们将要向陨石坠落的地方发射超级电池。请您停止您的全部研究工作……”

“然而，我正好是研究的超级电池啊！”玛丽娜仔细看着导线的末端低声说道。

“怎么，是我没有听清楚，还是没有听懂？”

“我正在继续研究超级电池。”玛丽娜一字一句有板有眼地说了出来。

“不，对不起……我已经公开……向你们公开了自己的秘密！”

玛丽娜挺直身子，把导线放到桌上。

“对，教授。这我知道。”

“那丧失时间会有什么意义呢？要知道，政府已决定为我们去搞镭－德耳塔！没有镭－德耳塔，我的超级电池反正是搞不成功的。”

“所以我才要继续工作啊！”

“我不明白，有什么联系？”教授耸耸肩膀。

“世界储存的全部镭－德耳塔都掌握在魏尔特手中。”

“完全正确。”

“因此必须继续探索。”

“什么探索？”教授生气地蠕动着上下颌。“我想再次提醒您，我已有幸向闻家，其中也包括您在内，公开了那种方法，我就是用它在超导体中集中前所未见的大量的能。”

“这个方法对我不合适，教授。”

克列诺夫无望地向四周张望：“怎么这样说呢？怎么不合适？那究竟为什么我要公开自己的秘密呢？对不起，这究竟是怎么回事？我认为，我所发明的超级电池的秘密不需要新的探索。”

“我想找到我们所没有的、同镭－德耳塔的价值相等的代用品。”

玛丽娜低下了头，她的眼睛从高高的前额下忧郁地看着。

教授无所适从地嘟嘟哝哝地说：“我想……我认为……我保守秘密好几十年……我公开了它，我敢相信，这会有用处的……”

所长转身向克列诺夫说：“伊凡·阿列克谢耶维奇！萨多夫斯卡娅的工作中有什么使您焦急不安的呢？她希望多找到一个机会来解决我们的共同问题。”

“什么？您是对我说的？嗯，是啊！……焦急不安？根本不。嗯，是啊！……没——什——么！”教授甩了一下他那卷曲的白胡子。“没什么使我感到焦急不安的！嗯，是啊！……不过，我敢对您说，既然我的成就不需要，我极诚恳地请求不要让我再继续参加超级电池的研究工作，也不必去实现我问政府提出的计划了。嗯，是啊！……我真是极为诚恳地请求您。”

“教授，我看不出有什么理由……”