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“现在应当……嗯，是啊！……发第二颗。如果一切都正常，那么上帝保佑，就可齐放……”

部长把一直拿在手中的笔记本放在口袋里，对工地发了预备信号。然后凝神看了一下莫尔尼亚。

“开炮！”

“是，开炮！”上校应声说着，并按下了电钮。

屏幕上地球仅仅看见一会儿。接着一切都消失了。

人们默默地望着空白的屏幕。

过了几秒钟，一阵可怕的火的旋风在工地上空疾驰而过。

中心控制室摇晃起来，它的一座墙倒塌了。克列诺夫、部长和莫尔尼亚都跌倒在地……

炮弹刚飞出炮口，就爆炸了！

过了一会儿，谢尔盖耶夫和上校站起身来，但是老教授弯折着瘦骨嶙峋的膝盖，伸长了青筋嶙峋的颈子，就那么仍旧躺在那儿。他抽搐地用嘴吸着气，脸色象死人一样苍白得发青。微微张开的眼皮底下只见眼白。

瓦西里·克里缅李耶维奇跪下，努力把克列诺夫的领子解开。

第八章　如愿以偿

在以代用品制造的炮弹试射失败之后，克列诺夫教授和瓦西里·克里缅季耶维奇一起回到了莫斯科。

克列诺夫过高估计了自己的体力，他打算帮助玛丽娜获取所需的镭－德耳塔的同位素。可是老教授一回来，就卧床不起，连自己的房门都出不来了。但他坚决拒绝进医院。

他不愿意袖手旁观，脱离共同的斗争。他把高度灵敏的无线电接收机对好“马特罗索夫的回波”，头上戴着耳机，躺在床上，日日夜夜地收听。

当然，本来他也可以使用扬声器，但是耳机使克列诺夫同周围的一切隔断，进入声音哨杂的太空世界。

克列诺夫知道在回波仪上没有他，也有人在值班，可是他怀着一个强烈的愿望，想第一个收听到他发明的反射被无线电发射机发出的信号。

克列诺夫没有拉开窗帷，因此日光几乎照不进他的房间。半明半暗中可以看到一张堆满了书、没有一点空隙的桌子。应该收拾一下，可是没有精力，主要是没有时间。圈椅、椅子、象棋台子……到处都堆着一叠叠买来后来不及看完的书。他有这么个规矩，没有浏览过的书是不放到橱里去的。现在反正连翻阅一下都来不及了。医生以后会安排好的……他会转交给图书馆的。因此，当他听完自己的“短吻鳄”讲完之后，就直摇头。

当克列诺夫侧身躺着时，他可以看到挂着油画的那面墙。还在美国时，他就开始收集这些画了。那时，他把一根根看不见的线伸向祖国，于是祖国对他就变得更近了。沃涅利克教授专门购买俄罗斯大自然的风景画，绝大多数是列维坦的作品。他获了多少心机才将它们预先寄到苏联啊！

特别是那些在蔚蓝天空的背景上树梢拂动、云缺飘浮的画面使他感到尤为亲切。

飞走了的云朵！……它很多年前就从生活中飞走了……而同它一起消失的还有爱的能力。

想想都奇怪，在大学生时代他曾有过很多挚友，他还作过爱情诗。究竟是什么使他变得令人难以辨认，变得如此孤僻，成了个禁欲者呢？

性格乐观、处于热恋之中、天真地梦想制止战争的克列诺夫在阿巴拉契亚山中发生爆炸时，已经跟莫德一起毁灭了。当摩托艇被日本潜水艇击沉，他连同他的幻想一起沉没在大西洋中时，他又一次遭到了段灭。

在海里被救起来的沃涅利克已成了另外一个人了。他改名换姓，一心一意对魏尔特保守自己的秘密。他假装成失掉了记忆力的人，重新开始生活。谁也料想不到，正由于这样，这个不同凡响的大学生才以一年半时间念完了康奈尔大学。他原来就已是位教授。于是不久约翰·艾伦·沃涅利克确实并不怎样费力就成了康奈尔大学的教授。谁也不知道，他在失去朋友和祖国、背着他腔想出来的为人类服务的十字架的情况下，在自愿的流亡生活中是多么的痛苦。

有一次，他出席一个科学家的代表大会。他怀着激动的心情跨上了欧洲大陆——俄罗斯离得多近啊！他在巴黎漫步，看着嬉戏的孩子们，心中在想，他们活着还得归功于他的善于沉默……他望着巴黎圣母院，走了进去，付给忙碌的修女一枚硬币，去欣赏阴沉沉的柱廊。离开时，他回首顾盼那直角的塔和装饰在建筑物正面的神秘的怪物雕像，想道：雨果使这一切出了名，而他以自己的沉默把它们保存了下来，因而失去理智的人类都能把巴黎连同它的艺术古迹一起炸毁，随风飘散……他向卢佛尔宫走去，象主人翁似