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他们好几个月来的工作成果，积聚的电能，它们被隔绝在冷却到液氮温度的普通线圈光滑的外壳之中。

上校在自己的笔记本上作了记号。

完了。他不需再等电池了。齐射所必需的电力储备己全部到齐。莫尔尼亚疲倦地把笔记本放到风帽下面去。

这时，他看到一架白色飞机急剧向下飞来。着陆后，飞行员驾着飞机在地面滑行并灵巧地向上校这儿滑来，机翼差点碰到他。但是莫尔尼亚一动不动地站着，并不闪开。

空中还有一架飞机在盘旋，准备降落。

从座舱里轻巧地跳出一个人来，跑到上校跟前。

“上校同志，古比雪夫中心电站派我送来最后一个电池！”

椭圆形的圆筒抬出来了。上校冷淡地，漠不关心地对它看了一眼：“您来迟了。找人法帮助。汽车全都开走了。”

“莫尔尼亚同志！”来人大吃一惊，“这个可是超计划的啊！难道真的用不上了吗？我们花了多少劲儿啊！”

莫尔尼亚冷冷地耸了耸肩膀：“非常抱歉，我没打算有这个。我没汽车运送您的电池。”

来人不明白地望着上校，然后抓住他的手：“莫尔尼亚同志，想想办法吧！我和你可都是运动员……还记得我吗？我是济布科。赛跑方面……莫尔尼亚同志，凭交情……我象请求一个运动员……。

”我有什么办法呢？”莫尔尼亚微微一笑，“汽车已经没有了，而时间却快到了。”

“啊！您，也许，认为没人来接我们吗？没有的事！我在这儿可看见了莫尔尼亚上校个人。”

莫尔尼亚回过身去。什瓦尔茨曼医生站在他面前。玛丽娜在医生背后腼腆地微笑着。

她走到上校跟前，伸出手去。

“请告诉我，莫尔尼亚……德米特里……没有消息吗？”

莫尔尼亚感到玛丽娜的手微微有点发抖。

“很遗憾，”莫尔尼亚朝地下看了看，耸了耸肩，“正式查明，蒸汽飞机连同全体机组人员以及镭－德耳培全都下落不明。”

玛丽娜垂下了头。

“那就意味着一切都失去了……这就是为什么决定齐射的原因！……”玛丽娜转过脸去。

医生着急了，他先跑到玛丽娜跟前，然后对莫尔尼亚说：“汽车究竟怎么说？希望您把我们送到炮垒去。”

“汽车在等你们。”

“什么？”济布科叫起来了，“就是说，有汽车，对吗？同志们，恳求你们把我们的电池带走！要知道这是超额的呀！”

“好，”莫尔尼亚说，“用车把电池运去，我留下来。”

“怎么？为什么？您也许认为我不能留下来吗？”

“不，医生，”莫尔尼亚忧郁地摇了摇头，“您应当有这个光荣到齐射现场去。我留在这里。电池更为需要。”

开来了一俩三个座位的履带式的高速汽车。

“您会驾驶汽车吗，医生？”

“我，或许，我本来是能够的……可是……”什瓦尔茨曼向他那只空空的衣袖瞥了一眼。

“我会开汽车。”玛丽娜说。

“那么请上车吧。济布科同志，把电池放到汽车里。好在，象工地上所有的东西一样，汽车也是用非磁性钢制造的。”

济布科高高兴兴地把自己远来的东西装到汽车里去。

玛丽娜瞧了莫尔尼亚一眼。莫尔尼亚低下头去。一分钟后，上校和济布科目送汽车迅速离去。

“所有飞机必须立即离开齐射地区！”莫尔尼亚发出命令。

“请允许我同您一起留下！”济布科请求。

“好吧。”莫尔尼亚说，把风帽压到眼睛上走了。

最后两架飞机很快消失在低低的灰褐色的天空。

风吹掉了沙丘的山脊，带着沙土螺旋向上，直入天空。由于这一原因天空沙土弥漫，显得低垂、压抑。

玛丽娜和什瓦尔茨曼走进中心操纵室。瓦西里·克里缅季耶维奇高兴地欢迎他们。

“嗯，玛丽诺奇卡，”部长紧握着姑娘的手说，“政府决定用您制造的防护层进行齐射。每拖延一分钟都会造成数千人死亡。这里是有点冒险，然而我们对获得良好的结局还抱有足够的信心。”

玛丽娜看着地板，随后抓住了部长的手。

“就是说，这是真的？确定蒸汽飞机已经再也无望回来了吗？”

部长拉住了姑娘的双手。