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狂风要把他们吹倒，可是他们俩却以均匀、轻快、训练有素的步子跑着，这只有运动员才能做到。

低空飞着一架双机身飞机，它笨拙地从一个机翼翻转到另一个机翼。

莫尔尼亚知道，无论如何得跑到无线电室去。必须及时报告！必须设法制止冒险的齐射！

螺旋桨发出的嗡嗡巨响就在头顶上，不知为什么响声中还夹带着一种古怪的不规律的间歇。

突然济布科抓住了莫尔尼亚的一只手。两个人都摔倒了。巨大的蒸汽飞机呼啸着从他们上面惊过，一下子猛地撞到机场的无线电室上。

莫尔尼亚已经向破烂不堪的飞机跑去了。他的脑海里老是沉重地想着一点：“通讯断了……断了……断了！……”

有几个人从飞机的碎片中跳出来。莫尔尼亚看到了马特罗索夫。

上校向他扑过去并拥抱他，但一转眼立刻又向无线电室奔去。

副驾驶员和领航员从座舱里抬出一个失去知觉的人，把他放在沙地上。

火红色的连髦胡子使此人的脸色更加显得死一般的苍白。莫尔尼亚回来了，向他俯下身去。

“这就是镭－德耳塔，鬼给它装上翅膀啦……”受伤的人一面递给他一只小盒子，一面含糊不清地说。

“同志们，”莫尔尼亚说，“离发射时间还剩十分半钟！由于出了事故，通讯中断了。”

“我们的无线电台也坏了。”马特罗索夫说。

“应当预先制止冒险的齐射，免得把电能白白地全浪费掉，应当跑到那儿去，不然与中心指挥所无法取得联系！……”

谁也没有回答上校。

三个人一起沿着沙地向前跑去。这是莫尔尼亚、济布科和马特罗索夫。

他们不象在起动场上那样一个跟着一个，而是并排跑，顽强地、互不相让地向前奔去。

狂风从侧面向他们刮来。迫使他们不自然地倾斜着。风不时地把人摔倒，扑打着眼睛，把沙子撒进耳朵、鼻子和嘴巴。

莫尔尼亚瞥了一眼天文表，抛去斗蓬，加快了速度。他的同伴们也不落后。每跑一步，脚都深深陷入沙里，眼睛几乎什么看不见。嘴巴哆嗦地张开。没什么可供呼吸。肺眼看要翻转过来，心脏似乎已掉落了几块，血液停止了循环。

而莫尔尼亚还不断在加快速度。很难相信，这是个活生生的人。

眼前跳跃着一些模糊不清的圆圈，无法看清楚在一片沙雾中显露出来的大炮的轮廓。

腿弯曲着，身体几乎要向前跌倒，后脑勺上不知什么咯吱地响，隐隐作痛不断加剧，心脏快要停止跳动了……空气！空气！空气！……这是跑步——这是在水下疯狂地扎猛子。耳朵里一片嘈杂声，它把一切都盖没了，头脑昏昏沉沉，轰轰直响……拳头里捏到的不知是什么粘粘的东西……这是指甲里流出来的血。大地在脚下旋转……

不！不能泄气！要坚持……要坚持住！马上就呼吸……第二次呼吸……莫尔尼亚难道真的又加快速度了吗？这是发狂！……可是一定得有个人跑到，阻止齐射……无论如何要阻止！力气在哪儿？空气在哪儿？……空气……那怕一点儿也好！

玛丽娜在窗子里看见一个人跑过来，就高叫了一声。部长那只发预备讯号的手颤抖了一下。

那个人没跑到，还有二十多步，就倒下了。

部长迅速把门打开，跑了出去。

狂风闯进了房间。玛丽娜气喘吁吁地跟在部长后面跑。她看到了他宽阔的背。两个人都俯身下去看那个失去知觉的人。

“我不认识他。”部长艰难地喘着气说。

“我在什么地方见过……可是记不起来了！”

这时医生跑来了。

“啊呀！我看见谁了啊！是综合赛跑冠军济布科！”

部长惊奇地望了望医生。

躺在沙地上的人睁开了眼睛，低声说：“马特罗……马特罗……索夫……把镭……带来了……”

“什么？”玛丽娜叫着跳起身来。

“要把他抬过去。”部长说。

姑娘又蹲了下来：“季马在哪儿……在哪儿？季莫奇卡①在哪儿？”

【①　季莫奇卡：德米特里的爱称。——译者】

“在后面……落后了……”济布科低声说，他那疲惫不堪的脸上闪过一丝勉强可以察觉的微笑。

玛丽娜已经向沙漠跑去了。她的连衣裙在风中飘动。

医生怎