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么也追不上玛丽娜。当他最后的到她跟前时，不好意思地扭过头去，对坐在沙地上的上校说：“您也许认为这里需要医学？没有的事！”

莫尔尼亚笑了。

“敬爱的玛丽娜·谢尔盖耶夫娜，”一小时之后部长说，“我请求您，请您亲自仔细检查一下，使所有的炮弹都覆盖上第二层带镭－德耳塔的防护层。”

玛丽娜点点头，走出去了。

部长一个人留了下来。他久久地从这头走到那头，不知为什么狡黠地微笑着。后来医生跑到他这儿来了。

“您知道吗，瓦西里·克里缅季耶维奇：他们同一架不明身份的水上飞机进行了一场不寻常的战斗！敌人撞毁了他们的动力台和无线电……当然，这时它自己本身也坠毁了……也许，您认为他们已经牺牲了吧！没有的事！狂风把他们刮走了。他们开始滑翔！”

部长不时点点头。

“您知道吗？他们的无线电不能工作了，发动机也损坏了！而他们被风刮送着……吹到了海洋里一个不知什么岛上。那儿什么交通工具都没有，无法回来。首先，那里是个无人居住区；其次，他们飞机的起落架在战斗中被损坏了，不能滑行。因此他们就飞到这里来了。”

“我知道。这一切我都知道。有人向我报告过了。”部长亲切地微笑着说。

“哎呀，您已经知道了？那我再跑到随便哪个跟前去说说。”

医生走了，谢尔盖耶夫又开始走来走去，仍然略微狡黠地微笑着。

突然医生又回来了：“哎，瓦西里·克里缅季耶维奇！我忘了问您，有位叫汉斯·舒特的给您送来了一个神秘的紫色瓶子，这是怎么回事？里面是什么东西？”

‘气体。”部长平静地回答。

“为什么装在啤酒瓶里呢？”

瓦西里·克里缅季耶维奇微微一笑，说：“汉斯·舒特把它收集在瓶子里是为了他个人用的。他肯定地说，这是世界上最好的气态啤酒。”

“您要这气体干什么呢？”医生惊奇了。

“为了对它作化学分析。”

“啊！”医生拍了一下自己的额角。“您想要生产这样的气体，来利用它极优异的特性！”

“是的，它具有一些极为优异的特性。”部长含糊其词地说。

齐射推迟了两昼夜。过了两天，莫斯科时间十一时五十分，部长重又对委员会的成员们说：“同志们，政府委派的委员会的所有成员，除了已故的功勋科学工作者伊凡·阿列克谢耶维奇·克列诺夫教授以外，全都到齐了。再过九分半钟就要用超远射程炮向空中大火发源地齐射。这次齐射的一切准备工作是否按照委员会的意见均已就绪？”

“一切都已就绪。”

部长第一个在齐射记录上签字。玛丽娜、莫尔尼亚、马特罗索夫、几个军人和卫生部代表什瓦尔茨曼医生都一一签了字。然后，大家各就各位。在一片肃静中过了几分钟。

瓦西里·克里缅季耶维奇向工地发出预备信号。警报声长久地令人忐忑不安地号叫着。

十二点缺三十秒时，莫尔尼亚走到火力装置跟前。

“准备！”部长发出命令。

“是，准备！”其尔尼亚应声说。

谢尔盖耶夫看了一下墙上挂的天文钟。

“开炮！”他下命令。

“是，开炮！”

莫尔尼亚按了下电钮。

中心控制所的小屋震功起来，人们脚下的土地开始摇晃。

腾空而起的沙云也离发射场几十公里之外的地方堆起了一个个新的小山丘。

一百二十门超远射程炮，每门炮都加强了它的磁场；每发一颗炮弹都冲出威力极大的电流，使磁场畸变成一根可怕的向上抬起的弹簧。（奇*书*网。整*理*提*供）一百二十根弹簧以无可比拟的力量将一百二十颗炮弹抛到黑色的满是沙土的天空中。

齐射并未同时发出震耳欲聋的响声。发射时没有声音。但是神奇的炮架的后座力发出一阵地下的轰隆声，象可怕的地震似的；这种冲击连墨西哥的地震站都能测量出来。苏联很多城市里受到震动的挂钟都停了。

炮弹穿过装甲似的大气层，在几乎没有空气的空间沿着预先极其精确地计算好的曲线疾驰。

最后它们终于重新返回地球，向太平洋上血红色的汹涌澎湃的波涛飞驰而去。

空中大火的反光照亮了团团泡沫，使海洋变得象熔化了的铜。

浓艳