第15部分(第2/4 页)

“片岛上校命令交给您的。”他把手按在盔形帽上说。

“已经不需要了！请转交给魏尔特先生。”克列诺夫说着继续往前走去。

送东西来的人耸了耸肩膀，回到起劲地低声交谈的那群人那里。

“这儿哪位是魏尔特？”他问。

魏尔特颤抖了一下，伸出手去。

“啊！我现在知道了，这是谁干的事！”他撕开信封，叫了起来，“等一等，克列诺夫先生，您不能就这样离开我！汉斯，跟我来！”

粗壮的汉斯跟着他的主人，他们奔去追赶克列诺夫。

“你们还找我干吗？”学者回头喊道，“我在中立国家。你们没有权利碰我。”

“揍他！”弗雷德里克·魏尔特追上后，叫喊起来，猛击克列诺夫的头部。

克列诺夫摇晃起来了。汉斯及时赶到，把他压倒在地。

这时，传来了狗的吠叫声。从城堡那边飞来一团黑黑的东西。一霎那间，猎狗格尔特跳到互相手抓脚踹、扭作一团的人堆里。

开始的一刹那间什么也分不清楚。只听到吼叫声、喧嚣声和嘶哑的叫声。然后连续二声枪响。小狗尖声叫了一下，就没有声息了。

一个胖子对另外一个人说：“我的火山曾是美丽的，不是吗？”

“喔，正是这样！不过请看，我的罗盘已指向北方啦！”

第十章　唯一的乘客

日德兰城堡地区由魏尔特的私人警察守卫。不论是轻便马车，或是汽车都不能进入禁区。这个禁区不仅包括城堡和小树林，乃至互相仇视的牧师和彼得森居住的那个邻近的村落也包括在内。

一个秋天的雨夜，一辆覆盖严实的厢式车身的汽车出现在通往城堡的路上。放下的拦路竿阻挡了它的去路。汽车停下了，几个侦探走过来用电筒一照，发现车身上有红十字标志。一个戴眼镜的矮个子卫生员坐在司机旁边，用很漂亮的英语说明，急救车是农民彼得森叫来的。

一个侦探跳到踏板上，跟车驶到一座厚石墙、高瓦屋顶和窗户狭小的房子跟前。

住在对面的牧师听到汽车的声音，抓了把伞就跑到街上。他听到从彼得森房子那边传来大声说话的声音，就竖起了耳朵，拼命想听清楚说些什么，但完全白费劲，什么也未听见。

借着牧师家窗户里射出来的光线，街道朦胧可见。一个侦探，他头戴臃肿的圆顶礼帽，大衣淋得湿透，正以一种享受天气滋味的神态在散步。

牧师祈祷似地合着双手，他想上帝在惩罚不诚实的彼得森了，因为他在拜访魔鬼住所的那个永志不忘的日子里，没分钱给上帝的仆人。

牧师悲哀地，同时也不无幸灾乐祸地注视着，两个卫生员从彼得森的院子里抬出一副担架来。

前面的一个卫生员身材高大并发着哈哈的声音，第二个个头儿也很高，不过非常瘦，驼着背，看来抬的东西随时可能从他手中滑下来。

“我可不想躺在担架上，”侦探急忙跑到牧师跟前，希望探听一点什么消息。“马上要掉到烂泥里去了。是谁病了，身子这么笨重？”

“哎啊，可敬的先生，”牧师说，“上帝知道的，彼得森太太是个善良的妇女，不应当因为她过分肥胖或是她丈夫贪婪而去加罪于她。”

这时，彼得森本人也出现在屋子外面的台阶上，高声叫喊着，他就是半个克朗也不付，没良心的卫生员想骗他什么东西，说什么也办不到。

牧师痛心地摇了摇头，意味探长地朝侦探看了一下，侦探理会地微微一笑。他善于一眼就看透对方是什么样的人。

矮个子卫生员和彼得森一面下台阶，一面继续为几个克朗而争吵着。接着，汽车门砰地一声关上了，司机扳了两次手柄才把马达发动起来，于是汽车不慌不忙地沿着泥泞不堪的道路开走了。

彼得森继续在后面叫喊：“让他们的眼珠、轮胎全都爆炸吧！夜里把规矩人家的人全都吵醒了，可家里所有的人，包括喂的肥猪在内都好好儿的。就象强盗一样到处乱钻，根本没要他们出诊，还要钱！”

侦探发生兴趣了，牧师也伸长了颈子。

“喂，伙计，”侦探走近彼得森问道，“难道你们家谁也没生病吗？”

农民开始呼唤上帝，要他作证，说他彼得森甚至没有料想到还有急救车，因此他无论如何是什么钱也不会付的。

这个不愧为夏洛克·福尔摩斯的追随者，一声不吭地钻到彼得森的院子里去了。