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乾隆三十三年仲冬十一月。但第一卷第四回末节云：

书中虽是清和月，世上须知岁暮天。临窗爱趁朝阳暖，握管愁当夜气寒。

所谓“岁暮”者，实指冬季或孟冬十月。否则第二卷明言开始写作于仲冬十一月，“昼短”即包含冬至之月，其前一卷绝无写于“岁暮”十二月之理也。故“岁暮”二字，不可拘泥误会。即是孟冬十月写成第一卷，则第一卷首节所谓“秋夜初寒”者，殆指季秋九月而言。据句山先生年谱乾隆三十三年戊子条下略云：

先生以先世兆域未卜，九月命长子（玉万）随侍周夫人率眷属南还。次子（玉敦）官中书，六年俸满，奉旨记名外用，留京供职。

可知乾隆三十三年九月间，端生之祖母周氏及伯父之妾林氏等（玉万有妾林氏，即安生春生桂生之母。见紫竹山房文集一五冢妇吴氏行略及一八先府君［暨］先妣沈太夫人合葬墓志。）皆已回杭州。京寓中人少事简，而端生以长孙女之资格，平日所应担负之家务亦因之稍减，可以从事著作。其自谓“闺闱无事”乃是实情，故可推定再生缘开始写作于乾隆三十三年九月也。

开始写作年月既定，开始写作地点为何处乎？复据句山先生年谱乾隆三十四年己丑条下略云：

正月二十二日出京。

又乾隆三十五年庚寅条下略云：

五月假满赴阙，时长子（玉万）亦谒选，随侍入京。是月（八月）长子（玉万）选授山东济阳县知县。先生初至京，借寓汪芍坡给谏（新）宅。九月杪移归外廊营旧宅。

可知陈兆仑全家本居北京外廊营旧宅。乾隆三十三年九月，端生伯父随侍端生祖母率眷属先回杭州。三十四年正月，端生祖父又返原籍。同年秋间，端生父玉敦一房赴任登州。至三十五年五月兆仑率玉万等返京之后，不迳回外廊营旧宅，而借寓汪芍坡（新）宅者，当由此时汪氏以户科给事中充江南乡试副考官，故兆仑等得于是年夏秋时间借寓汪宅。至于陈汪两家之关系，则汪芍坡与兆仑同是杭州人，其夫人方芷斋（芳佩）之父涤山（宜照）又为兆仑卯角旧友，观紫竹山房诗集一十方涤山为婿汪编修（新）迎至邸寓七律，可以推见也。然则兆仑于乾隆三十五年九月迁回外廊营旧宅，其子玉万玉敦两房皆已往山东，（寅恪以为玉万玉敦本为同胞兄弟，虽据紫竹山房文集一五仲弟眉山行略，玉敦曾出继其胞叔兆嵋，仍是同祖兄弟。但此次兄弟二人，同官山东，据陈句山先生年谱乾隆三十五年庚寅条，后又同官江南，其所以不回避同省者，盖由同知及知县之官秩皆在道府以下，与前引杨芳灿事例不同也。）不复寓外廊营矣。但外廊营旧宅实是再生缘发祥这所，故为最有价值之地，盖端生撰再生缘自第一卷至第八卷即自乾隆三十三年九月至三十四年五月皆在北京外廊营旧宅。此宅是否即王兰泉紫竹山房诗文集序中所指之宅，今虽不能确知，但序文中“入其家，衡门两版，凝尘满席”之语，恐能适用于兆仑在京所居之诸宅，（兆仑在京所居之宅今可考知者，尚有粉房琉璃街，贾家胡同，铁老鹳庙巷，棉花胡同，虎坊桥等地。可参光绪修顺天府志京师志一四坊巷下。）其皆非宏丽，可以推知也。端生于再生缘第一七卷第六五回首节云“追忆闺中幼稚年”及“隔墙红杏飞晴雪，映榻高槐覆晚烟”，虽似指登州同知官舍而言，然“红杏高槐”乃北方所常见，本非限于一地，若视作描绘外廊营旧宅之语，则于久客长安，习知城南坊宅情况之人，更觉端生此言，亲切有味，亦不必过泥至认为止可适用于牟子旧邦（再生缘第一四卷第五六回末节云：“锦绮装成牟子国。”）景物之描写也。再生缘第九卷至第一六卷，写端生至乾隆三十四年八月中秋起至三十五年三月春暮止，在登州同知官舍内所写。此八卷约经七月之久写成，虽端生自云“前几本，虽然笔墨工夫久，这一番，越发芸香日月遥”，（见再生缘第一六卷第六四回末节。）其实依端生撰写第八卷以前之平均速度计之，并非迟缓。此不过词人才女感慨伪谦之语，读者不宜拘执也。或者端生此时早已见其母汪氏之病渐已增剧，又己身不久亦将于归，人事无常，俗累益重，所以日夜写作，犹恐迟缓，其于再生缘第一七卷首节所谓“由来早觉禅机悟”者，殆亦暗示此意耶？此一段时期为端生一生最愉快之岁月。再生缘第一七卷首节所言“地邻东海潮来近，人在蓬山快欲仙”，（“蓬山”盖兼指登州府蓬莱县。古典今事合为一词，端生才华于此可见一斑也。）即端生于乾隆四十九年甲辰续写再生缘时，追忆此时期生活之语也。兹不详述此时期每卷写作之年月，仅移录其开始写作时及第一六卷完成时