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曹操依计而行。但大军刚刚出发，荆州内部的形势就发生了很大的变化。

刘表有两个儿子，长子刘琦，次子刘琮。按照惯例，刘琦应是刘表的继承人。刘表因刘琦长得很象自己，最初也很喜欢他。但是，刘琮娶了刘表后妻蔡氏的侄女为妻，蔡氏便喜欢上了刘琮，常在刘表面前说刘琦的坏话。刘表因宠爱蔡氏，也就听信她的话，逐渐疏远了刘琦。蔡氏的弟弟蔡瑁、刘表的外甥张允都是刘表的心腹，他们也都拥护刘琮。在这种情况下，刘琦心里很不自安，便去向诸葛亮请教，诸葛亮却总是避而不答。一次，刘琦请诸葛亮到后园高楼上饮酒，中途让人搬走了楼梯，然后对诸葛亮说：

“现在我俩上不挨天，下不着地，话从您口中说出，就钻进我一个人耳里，您总可以开口了吧？”

诸葛亮听后，不慌不忙地说：

“您没有看到申生留在京城却遇到了灾祸，重耳逃亡在外却获得了安全吗？”

申生是春秋时晋献公的太子，被骊姬迫害，自缢而死。重耳是申生的弟弟，为躲避骊姬的陷害而逃亡在外，晋献公死后回国即位，即晋文公，后成为春秋五霸之一。刘琦明白了诸葛亮的用意，不久便趁江夏太守黄祖被孙权杀死的机会，要求出任江夏太守，离开襄阳到了夏口。

曹操大军南下不久，刘表便因背上毒疮发作死去。刘表病重时，刘琦回来探视，被蔡瑁、张允拒之门外，只得流泪离去。刘表死后，刘琮继任荆州牧，同他母亲蔡氏一起掌权。

这时曹操大军已到新野，谋士蒯越、韩嵩及东曹掾傅巽等都劝刘琮归降曹操，刘琮还想象刘表那样，“据全楚之地，守先君之业，以观天下”，但傅巽劝说道：

“曹公以天子的名义前来征讨，我们以臣下的身份进行对抗，这是叛逆；公子刚刚继位，内部还不稳定，想要抗拒朝廷大军，这是不现实的；想要利用刘备的力量去抵御曹公，也不可能达到目的。”

傅巽进一步指出，即使刘备能够抵抗得了曹操，荆州也将不为刘琮所有，因为到那时刘备就不可能再听刘琮的调度了。刘琮及其亲信本都是一帮软弱无能的人，听了这番话，自觉没有更好的出路，也就同意投降。刘琮也不通知刘备，径自派人拿着当初皇帝赐给的汉节，前去迎接曹操。

刘琮的使者见过曹操后，诸将疑心这是诈降。曹操征求娄圭的意见，娄圭说：

“现在天下不安定，谁都想借重王命以保护自己。刘琮的使者手持汉节前来表示归降，肯定是出于诚心。”

曹操觉得有理，于是打消了疑虑，下令继续南进。

这时刘备驻军樊城，与襄阳只一江之隔，但因刘琮封锁消息，刘备并不知情。等到察觉情形不对，派人前去打听，刘琮这才派来宋忠说明情况。曹操大军这时已到了宛城，刘备闻讯大惊，责备宋忠说：

“你们这些人怎么这么办事呢？等到大祸临头了才来告诉我，这不是太过分了吗？”

不管怎么生气，事情都已经无可挽回了。刘备深知，单凭自己的力量是不可能抗拒曹操的，因此，便同诸葛亮率军离开樊城，向江陵方向撤退。经过襄阳时，诸葛亮劝刘备攻打刘琮，这样便可占有荆州，但刘备回答说：“我不忍心这样做啊！”于是停下来呼喊刘琮，邀他一起南撤，刘琮心中害怕，不敢答应。

江陵是位于长江北岸的战略要地，刘表在世时，在这里贮存了大量军用物资。曹操深恐江陵落到刘备手里，于是撇下辎重车辆，亲率轻骑奔赴襄阳。当得知刘备已过襄阳，曹操来不及抚慰荆州降臣，便立刻挑选了五千精锐骑兵，继续向南追击刘备去了。

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第十三章兵败赤壁（6）

刘备离开襄阳时，刘琮的部属和不少平民纷纷跟着南撤。沿途又加进来不少士兵和平民，快到当阳时，人数达到十余万，还有辎重几千辆，老弱相扶，道路堵塞，一天只能行进十多里。有人劝刘备说：

“我们应当快速前进抢占江陵。现在随行的人虽然多，但能打仗的人却很少，万一曹操的军队赶上来，我们怎么抵敌呢？”

建议抛下随行的百姓轻军疾进。但刘备不同意这样做，说：

“成就大事业必须以人为本，现在大家前来归附我，我怎能抛下他们不管呢？”

于是仍同大家一同行进，另派关羽率领水军，乘坐数百艘战船，从汉水前往江陵会合。

曹操率领五千精骑，一天一夜急行军三百多里，终于在当阳县的长坂追上了