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潼关。远远地便见谦溥与张琼拍马迎来。众人相见大喜，将匡胤引向屯驻之地——则一废祠也。那马仁瑀大呼奔来，牵着匡胤手便道：“去，去，瞧瞧咱们训练之士卒也还中用么？”匡胤被他拉着急走，不禁微笑道：“你怎如此性急？”仁瑀道：“怎地不急？还靠他们打仗呢！”众人走近，远远便见一众士卒排列整齐，列的是方阵，众人尽是长枪大戟，红缨抖动，闪着寒光；衣着甚是划一，人人精神抖擞。马匹甚多，却另有人远远地控着。马仁瑀拔出佩刀，虚劈一下，那方阵便缓缓移来，步履沉重，人数虽然不过两百人上下，却直似一座小山缓缓压来，马仁瑀又举刀虚劈一下，众兵猛地大呼：“嗬！嗬！”喊声惊天动地。匡胤不禁大赞，道：“马兄弟，张兄弟，短短几个月，你等怎地练成如此劲旅？”马仁瑀得意非常，说道：“也没什么难。不过是士卒选得严些，训练勤些，喂得饱些，赏罚分明些而已。”匡胤大笑，道：“好一个喂得饱些！兄弟哪来这多粮食喂饱他们？”仁瑀道：“我每月率人远出，打劫些豪门巨宅，破些县城仓库，还愁粮食不够？”匡胤又复大笑。见喽卒尽皆官军打扮，衣甲鲜明，奇道：“这些衣服哪里来的？”仁瑀道：“前些时，我灭了彰义节度使一支扰民官军，把他们剥得赤条条的驱下山去。便著了他们衣甲来寻你。这一路打的是彰义节度使的旗号，沿途非但没人敢阻，官府还杀猪、宰羊犒军呢！”匡胤、审琦又是一阵大笑。审琦道：“这些官府也太煞糊涂。”匡胤道：“也不是糊涂，如今武夫横行，他们是吓得怕了。”于是引审琦与马、张厮见。有道是：“惺惺惜惺惺，好汉识好汉。”都恨相识得晚了。众人进入大厅，大碗酒、大块肉说说笑笑，吃得欢畅。匡胤取出四百两银子犒军，众喽卒欢声雷动。他又将数百两余银，交付仁瑀，以充军用。次日清晨，众人便引兵出发。

第十回　河中城下　宝刀初试露霜刃（4）

这潼关渡过黄河，距河中不过六十余里地。河中即古之蒲城，今之永济是也。乃是三国时名将关羽之故里。匡胤在千里送京娘时走过了的。西去永兴（即今西安，五代时置永兴节度使于此，即叛逆赵思绾所在）数百里，再西去数百里便是凤翔了（即反叛王景崇所在）。三叛中以李守贞为首。朝廷中有人建议郭威，宜先攻赵思绾，永兴一破，河中、凤翔便相隔绝，各个击破便容易了。郭威却不以为然。道是永兴城坚难下，若是久攻无功，则李守贞、王景崇东西来援，便成腹背受敌之势，此危道也，是以亲督三军挖长壕、筑连城，列队伍以围河中。下令诸军不得攻城，说是：“河中城堞坚固，彼凭城而斗，吾仰而攻之，何异率士卒以投汤火乎？”他又命沿黄河遍设烽火台，连绵数百里，以步兵更番守之。并遣水军舣舟于岸，敌军有往来者无不被捉。须知黄河蜿蜒正过河中城西，如此设守，河中便与永兴、凤翔隔绝，李守贞如坐网中矣。

郭威招募新兵，悉由其妻侄柴荣统辖。郭威虽有二子，均甚年幼，因此他便认柴荣为义子，倚为心腹，柴荣此时官居左临门卫将军，也才二十多岁。郭威因城西防卫之任最重，便命宿将刘词设栅防守，使柴荣隶其麾下，自己则往来于永兴、凤翔间，三处督战。赵匡胤等投到时，郭威正往永兴去了。

匡胤等径投柴荣营递上投军状。此时柴荣正为所率士卒均系乌合之众而烦恼，闻报有如是等五个壮士率二百余人来投，大喜，亲自迎出辕门，便命轮值小校领了喽卒入营中安顿士卒，自陪众人入营坐定，问了来历，又略略考问众人才武，乃知个个都是一身武艺，便立委马仁瑀、张琼、王审琦、李谦溥四人为小校，委赵匡胤为军校，就率所领士卒为随营亲军。柴荣对众人甚是爱重，隔三差五便置酒款待，时日一久，便缔下亲厚情谊。

军中岁月甚是易过，倏忽已至汉乾佑二年（公元949年）正月，河中被围已是四个多月了，李守贞在城中孤立无援，派人去永兴、凤翔联络，未过黄河已尽数被擒。纵兵出城索战，往往被强弩硬弓射回，伤亡颇重。城中粮食渐竭，心中越发慌了。这日，聚齐城中诸将议道：“如此粮尽援绝，怎生是好？”众将面面相觑，提不出一条良策来。守贞心头火起，骂道：“平日里我如何善待你们？如今事急，一个个都闭口无计，须知一旦城陷，玉石俱焚，你们又谁能躲得过了？”正烦恼间，一将越众而出，躬身道：“小将倒有一条计策。”众人一看，乃大将王继勋是也。此人在军中号称“王三铁”，盖指其铁面无情、铁心残忍、铁枪无敌也。王继勋上前附守贞之耳，言道如此如此，守贞大喜，连称妙计，依计而行。这日是正月戊申日，河中城内从西