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说。

窦宪不仅起死回生，而且身价暴涨，他的兄弟窦笃、窦景等也鸡犬升天，横行霸道，无法无天，特别是担任执金吾的窦景，更是骄纵无度，其手中庸奴随从，竟可以强夺人货、奸淫妇女，致使商贾闭塞，如避寇仇，造成极坏的社会影响，民愤极大。司空袁安愤而上书，弹劾窦景，尚书何敞也密奏窦太后，指责窦宪兄弟“虐用百姓，奢侈僭逼，诛戳无罪，肆心自快”。

窦宪企图故计重施，以掩国人的眼目，将国人的注意力引向对外战争中，遂于永元二年（90年），派副校尉阎砻率领两千骑兵，对北匈奴在西域的军事基地伊吾发动奇袭。此时北单于在国内自顾不暇，哪里顾得上与东汉帝国争夺西域。阎砻的两千骑兵一阵冲杀，北匈奴的士兵抵挡不住，撤回匈奴国内。自章帝建初二年（77年）罢宜禾校尉，放弃伊吾之后十三年，汉军重新占领了这个地方。

北匈奴人一撤退，车师前、后国“哗”的一声，又齐唰唰地向汉军投降，前王与后王分别派遣儿子入侍东汉帝国。

北匈奴单于情知无法与汉帝国相抗衡，先后两次派人与东汉政府和解，请求归降。第一次（89年）北单于派自己的弟弟、右温禺王随梁讽返回中国，向朝廷献上贡品，窦宪刚打了大胜仗，心高气傲，认为右温禺王的级别太低，北单于应该要亲自到洛阳才可表诚意，于是遣还右温禺王。

次年（90年）七月，窦宪从洛阳抵达凉州，准备再次发动对北匈奴的打击。九月，惶恐不安的北匈奴再次派使者到凉州，向窦宪请求归降，并且北单于愿意亲自前往洛阳朝见东汉天子。窦宪决定接受北单于的投降，十月，派班固、梁讽二人出塞迎接北单于。

就在这个时候，意想不到的事发生了。

南匈奴休兰单于雄心勃勃，欲一统匈奴疆域。当他得知北单于也要向东汉政府投降时，心中大为不快，他紧急上书东汉政府，请求出兵消灭北匈奴的残余力量；由于此时窦宪远在凉州，窦太后自作主张，同意休兰单于的出兵请求。休兰单于派遣左谷蠡王率领南匈奴左右部八千骑兵，出鸡鹿塞，悄悄地向北单于驻地挺进。

随南匈奴军出征的还有汉军中郎将耿谭，耿氏家族在出击北匈奴上是急先锋，所以休兰单于不失时宜地把他拉进来，作为军事参谋。

北单于在窦宪同意受降之后，便坐等汉帝国派出使者前来受降，然而还没等来汉使，却等来了南匈奴的军队。深夜时分，南匈奴军悄悄地抵达北单于的大营外，没有防备的北匈奴军队竟然没有发现敌情，这给南匈奴予最佳的突袭时机。左谷蠡王趁机指挥大军，包围北匈奴的大营，等到北单于发觉时，为时已晚，南匈奴军向毫无防患的北匈奴军发动猛烈的进攻，仓猝应战的北匈奴士兵刚从睡梦中惊醒，有的还未穿好衣服便成了刀下之鬼，有的刚操起武器，也顶不住骑兵的猛冲，被剁为肉泥。

北单于大惊失色，在亲兵的保护下，奋起突围，经过血战，北单于身披数创，勉强率数百人突围而去。而来不及逃跑的北匈奴士兵，被杀死八千人，另有数千人被南匈奴军队俘虏，其中包括北匈奴单于的阏氏（皇后）。

这一战，使得北匈奴的精锐丧失殆尽。窦宪、耿秉北伐之战，北匈奴精锐之师被斩杀一万三千人，此役又损失一万余人。北单于远遁到金微山（阿尔泰山），又纠集了北匈奴余部，其手下军队，只剩下不足一万人了。

班固与梁讽的受降使团来得太晚了，等他们赶到时，战场上只留下一具具北匈奴士兵的尸体，惨不忍睹，只得回凉州向窦宪回禀。

窦宪听到班固等人的汇报后，心中吃了一惊，没想到半路杀出个程咬金，把原本计划好的受降给破坏了。如此一来，北匈奴再度投降的可能性便微乎其微了。既然如此，窦宪心想，一不做，二不休！不如趁着北匈奴大败之机，干脆将北匈奴彻底消灭，让自己这个“帝国英雄”的光芒更加耀眼夺目！

冬去春来，转眼到了永元三年（91年）二月，塞上一片春光。

汉军高级将领们已经制订出远征作战计划，窦宪任命右校尉耿夔为兵团司令，司马任尚、赵博为副手，统率大军出居延要塞，目标是北匈奴单于所在的金微山，即今天的阿尔泰山。

这场战役，被称为“金微山之战”。

这是一次超长距离的远征，汉军出塞五千里，这次行军的难度之大，可想而知。坚强的汉军一路跋山涉水，一步步地逼进金微山。

此时的北单于窝居在金微山的某处，回想着被南匈奴军围攻的惨败状，他