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用。”这么短的剑，削削水果切切肉还可以，防身实在太短了。不过面对面拼杀倒也用得上。想着想着他忽然想到，难道太后是用它来暗示，让我去杀了李贤？完全有这个可能，不是可能，而是肯定，贤是她的亲生儿子，难道弘不是？她一心想登基当女皇，不杀尽李家王子能上去吗？想到这里，就连把杀人当儿戏的索元礼也感到吃惊。这不跟自己以前在长安街头当混混一样吗？为了争当那个头，亲父子、亲兄弟都杀来杀去绝不手软。他逐渐明白太后的用意了，他这趟去巴州如果不杀了贤，自己就会被杀。到时候借口有的是，就像我自己想杀谁就杀谁一样，罪名想怎么编就怎么编。

索元礼就是怀着这种复杂的心情上路的，他带了一大帮兵士，晓行夜宿，走了大半个月，直到快到巴州时，他都未能想出个万全的办法。

其实，万全的办法则天皇太后早就安排好了。

还在高宗在位时，则天皇后坐在他身边的紫纱帐里听政议政就尝到君临天下的滋味了。高宗死后，她决定取而代之。长子太子弘仁孝谦谨，礼贤下士，深孚众望，她派人毒死他；次子贤立为太子后道德败坏与男仆搞同性恋不说还要造反，贬去巴州。高宗病故时则天太后就想接过他的权杖了，但想想根基还不稳，便让三子李显继位当皇帝，不想他竟然口吐狂言，大放厥词；废掉他，贬去房州。四子李旦接任为睿宗，他对母后千依百顺，怎么挑剔也找不到借口废他贬他，那就先让他在皇上位子上先坐坐，到时候，他自己都坐不住。

武则天靠她的铁腕统治把朝廷内治得服服帖帖，已经达到想哪天当女皇就哪天登基的地步，可是朝廷以外的各藩王，一时还难治服。他们都是皇室子孙，分封在外，有地盘有武装。对他们，文的办法他们不理，武的办法没借口。现在，武则天正在为他们也为自己制造—个借口，索元礼就是她派去制造借口的工具。虽然索元礼精明过人，也猜出太后差他去巴州的目的，但她并没有明说呀。杀，还是不杀李贤，他拿不稳。他只感到脑子不够用。

李贤被幽禁在巴州一个秘密的处所，孤独惶恐地度过了好几年岁月，偶尔，也有人奉旨来看看他。今天，突然听说刑部官员索元礼奉诏前来探视，他大吃一惊，是专门办案的刑部，又是以用酷刑著称杀人如麻的索元礼，他已感到不妙。及至见到满脸凶像的索元礼站在面前，他的精神几乎崩溃。

“末将奉太后懿旨送来信件物品，请验收。”索元礼面无表情地说。

李贤打开布包，取出信读了，又一一翻过那几本书，感到失望和不解。问道：“母后就只送了这些？”

“是的，就这些。”

“母后有什么口谕？”

“太后说了，叫你安心读书，闭门思过，要迷途知返……”

“啊——”李贤答应着。突然，他眼里发出异样的光，他看到了索元礼腰间的那把短剑。十几岁时，他常常从母后那里偷出来玩，剑壳剑柄上镶了多少颗宝石他都数得清。有一次他正偷来玩时被母亲发现，一把夺过去说：“不读书习字，专爱玩这个。”他却说：“这把剑做得这么精致美丽，我就是死在它的剑锋下，也值得。”母亲骂了他一句：“放屁！”几年前，废他的太子位时，他想不通，趁人不注意抽出剑就向自己胸口刺，幸好被母亲和身边的人拉住……李贤这时见到那剑，像见到亲人，瘦削的脸上竟泛出一丝笑意。

“索将军，”李贤努力使自己恢复平静，缓声说：“你腰间的那把剑，是母后叫你带来赐给我的吗？”

“不是，是太后赐给我的。”

“这把剑小时我玩过，我很喜欢它，请将军借我一观可以吗？”

索元礼说：“可以。”他想趁抽剑给他看的时候顺势向他胸口刺去。但当他真的抽出来时，又犹豫起来。太后究竟没有明说呀，何况，他们又是母子……剑已抽出来了，不好再收回，只得让李贤拿去一观。

李贤接过剑，退了半步，趁索元礼不注意把剑尖指向自己的胸口，噗哧一声压了进去……

李贤倒在血泊中，结束了他年轻的生命。

一切，都发生在一瞬之间。

索元礼一脸惊恐，赶快找来刺史，收殓了李贤的尸体，自己则慌慌张张赶回京城，向太后报告。

则天皇太后听了大怒，指着索元礼骂道：“派你去探视废太子贤，你怎么就这么大意，竟让他当着你的面自杀了？你，你该当何罪？”

“臣太大意，臣该死。”索元礼跪在地上不断地叩头请罪。

“姑念你