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了……”正在降职留用的索元礼为争取早日取消处分官复原职，抢先向女皇汇报。

“嗯——”武则天听着，心想这个裴炎一定怨恨我过河拆桥，心太狠，到死还要跟我赌气哩。咬咬牙说：

“判处斩刑，籍没其家。”

周兴怕索元礼再抢先发言，武则天刚一说完他就奏道：

“陛下，那个程务挺一直不认罪……”

武则天打断他问道：“你们不是有许多办法吗？”

索元礼赶快抢过来说：“用了好多种，他都不招，后来……”

“后来，后来还是用了小臣的‘流水弹琴’的办法，他才……”周兴接过话头忙说。

武则天听了很感兴趣地问：“什么‘流水弹琴’？这么好听的名字，那刑罚一定很好玩。”

“是很好玩，”索元礼比划着说：“用绳子穿过鼻孔，而后……”周兴向他踢过来一脚，他才打住，没接着说下去。

“招认了？”武则天问。

“招认了。”周兴、索元礼同时回答。

武则天想到程秀挺以前的赫赫战功，突厥人畏之如虎。但是她顾不了这许多了，咬咬牙说：

“判处斩刑，籍没其家。”

下面，该奏报薛绍的事了。因为他是太平公主的驸马，两个人都不想先说，你望望我，我望望你，都不开腔。

武则天看出来了，说道：“是薛绍的事，有顾忌是吧？说，朕不会怪罪。”

周兴说了：“薛绍因是驸马，审问他时未动刑；他倒是干脆，对参与谋反之事供认不讳。”

薛绍是自己的女婿，武则天想得更多。自己只有这么一个宝贝公主，小夫妻婚后恩爱美满，杀了薛绍，女儿会愿意？不过，世上好男人有的是，到时候，再给她选一个就是。便说：“俗话说，王子犯法，与民同罪。判他斩刑。”

“遵旨。”索元礼、周兴同时回答。

奏报完毕，二人已准备下殿回家，武则天说了：“你二人这次审下几桩叛逆大案，为朕分了忧，特赦免索元礼的处分，官复原职，仍在刑部任侍郎。周兴办案有功，破格升任为司刑少卿。”

“谢陛下隆恩。”二人同时跪下谢恩。

武则天又接着说：“朕听说周兴初到京城，住所简陋，这次没收的裴炎府第，就赐给你去居住吧。”

周兴听了忙说：“谢陛下。只是臣最恨那种造反谋逆之人，不愿去住他的房子。”

武则天听了心头高兴，立即说：“那好，朕赐你白银十万两，去找块风水好的地方新修一座府第就是了。”

第六章　百衲庙里小百衲（2）

周兴听了忙叩头谢恩。

二人退出薰风殿走在大理石铺就平滑如镜的走廊上时，索元礼心中阵阵不平。论资格，比他周兴老；论功劳，比他周兴大，结果只是免除原来的处分就完了。其实那个处分，陛下你老人家是知道的。这真叫哑巴吃黄连……瞟一眼身边得意洋洋的周兴，一步就跨上司刑少卿的高位，比我还显赫。皇上又赐银子新修府第。哼，什么不愿住造反人的房子，明明知道裴炎是个穷光蛋，他那个宰相府又小又旧……到底是读书人，就是有心计，什么都捞到了，美名也有了，看他那趾高气昂的样子……心里虽然不满意，但面子上还得对他恭维，人家现在今非昔比了……

“恭喜周大人，贺喜周大人……”索元礼抱拳向周兴道喜，他想听到他说：“全靠师父栽培……”可听到的却是：

“彼此彼此。你的处分终于取消了……”

话不中听不说，怎么声音都变了，像感了冒？索元礼觉着不是味道，勉强笑笑。忽然，他想起一件事，便说：

“记得周大人那日说，府上嫂夫人备有时新菜肴，还有令姨妹从乡下带来的甜橙酒……”

没等索元礼说完，周兴却说：“内人近来身子不适，她妹妹已早就回乡下去了，改日再说吧。”

索元礼有一种马屁股撅高了，再也拍不上的感觉。

房州今年的气候也反常，刚刚进人秋天，一场大雪却铺天盖地的下来。李显一家居住的龙鼻山因地势更高，雪下得更大，纷纷扬扬接连下了好几天都不停歇。大雪封了山路，送粮的人上不去。后来雪终于停了，但山路不敢走，厚厚的雪把路盖着，踩虚一脚就会掉下山崖，摔得粉身碎骨。送粮的人只有等天晴雪消了才敢上山。

山上的情况已经非常艰难。早在没下雪的头两天，韦娘就刮着米缸底说：“米快没