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查既白道：

“错不了，但你们的人我可以不动分毫，另一桩事，二位却不能不给我一个交代。”

曹大驼心里一跳，几乎与周三秃子同时脱口惊问：

“哪一桩事？”

查既白大声道：

“七万两银子的庄票可要还我！”

一阵肉痛，周三秃子犹在争论：

“姓查的，这笔银子是你赎人的钱，人交给你带走，彼此算是银货两讫，岂有再索回赎金的道理？”

查既白冷森森的道：

“如此说来，你们用机关陷我与谷瑛，更把我们分别转卖给我们的仇家，赚命赚财加上一物二售，又算是哪一门子的道理？”

周三秃子张口结舌，顿时憋得反不上话来，查既白又重重的道：

“再退一百步讲，你和曹大驼的两条命就算再贱，大约也不只值七万两银子吧？”

暗里伸手捏了周三秃子一把，曹大驼咬牙道：

“还是你狠，姓查的我们认了便是，周三，人到屋檐下，焉得不低头，放光棍点，把那张庄票退给他！”

周三秃子已经省悟到曹大驼的用意——敢情这七万两银子还是买命钱，他与曹大驼的两条命只需七万两银子，实在不算贵，若愣要搂住不放，人家一个翻下脸来，恐怕就要人财两丢，他清楚查既白那几下子，断非他们哥俩能以招架得住。

掏出原先查既白的那张通记银号的庄票递了过去，周三秃子不胜啼嘘：

“放在腰里这一会，还没暖热呢，却就又转手啦，唉……”

查既白收回票子塞进腰板带里，眉开眼笑的道：

“不要得了便宜卖乖，我说三秃子，谁叫你们起贪心？再说，二位犹能往下喘气，可全是我的德惠，留住青山在，还怕缺柴烧？看长远点，区区几万银子买来后世无穷福禄，到哪里去找这等的好事？”

周三秃子直着两眼喃喃的道：

“娘的，好话可是全叫他说尽了……”

忽然，曹大驼搭上几句：

“姓查的，此事之后，你可不能心生反悔，再来触我们的霉头！”

查既白道：

“当然，我这个人没有什么其他长处，就是言行如一，这档子事，咱们即此拉倒，两不相欠，谁也不用承谁的情！”

曹大驼紧接着道：

“就和没有发生这件事一样，可对？”

点点头，查既白笑道：

“不错，就和没有发生这件事一样。”

说着，他回头朝影子白云楼眨眨眼，道：

“我们走吧，还得烦劳主人相送一程哩。”

周三秃子鼓着气道：

“你放心，姓查的，说什么是什么，我哥俩才不会阴着损人！”

查既白暗里嗤之以鼻，表面上却笑容可掬，他一伸手，十分客气的道：

“这是最好不过，二位，请吧，不需长亭接短亭，只到竹林之外，咱们便长见不如怀念，各奔前程去也。”

周三秃子望望曹大驼一眼，沮丧的走过去先把门启开——一副不情不愿的德性。

竹林外的一处洼拗内——由这里刚好可以看到那条小路，那条婉蜒通往周三秃子老窑的小路，但走在小路上的人，却因视界的折角关系，看不到洼幼里的动静。

查既白和影子就正坐在洼拗的阴影处，他们并没有离开。

谷瑛的情形似乎已经好转了许多，只是神态间显得十分乏倦，她闭着眼，把头肩倚靠在一截突翘出泥面的枯干树根上，默默将歇着。

周遭很平静，除了风拂竹梢的沙沙音响外，一点其他的杂嚣之声都没有。

查既白盘膝而坐，脸上浮现着那种恶作剧般的笑容，有若一个偷偷塞了只屎蚂炸进塾师裤裆里的顽皮孩童，端等着在事情揭开来后看热闹的模样。

影子白云楼忍不住笑了：

“老板，你真的打算在他们身上捞一票？”

查既白点头道：

“这有什么真的假的？你当我就如此好打发，一碗清水一至香便轻轻松松的送我上路啦？这又不是送穷神，事情会有那等简单草率法？”

影子低声道：

“可已有了价码？”

嘿嘿一笑，查既白道：

“这一遭，我要狠狠栽那两个王八蛋一记，至少叫他们三年翻不过身来！”

影子道：

“他们舍得拿出来