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然朝一脸诧异的津田微笑。

「这是找钱。我可不想为了区区一点零钱，事后被刁难哪！」

「她是某大药品制造商的董事长千金。我以前在那家公司从事药品的开发研究。我之前在长野的研究所，她正好到附近的别墅来避暑……我们就是在那里认识的。」

在只有够热是唯一可取之处的咖啡前，木下断断续续地开始述说。

一行人最后还是从麦当劳被赶出来，这里是马路旁一条巷子里的咖啡厅。在勉强能够判别他人面貌的昏暗店内，被高高的隔间一个个区隔开来，有点摸摸茶的感觉。

「她从小就在瑞士的寄宿学校长大，今年才刚回到日本。她一定被日本吓了一跳吧？她从来没有一个人在街上走过……也不知道要怎么搭电车、怎样打公共电话。到了这个年纪，还没有碰过现金。要买东西的话，只要签个名就够了。看到她的时候，我真的觉得我们是活在完全不同世界里的两个人。」

柾非常能够了解。因为他也有这样一个恋人。柾超级豪奢的恋人，出门只带金卡，这十年来从来没有搭过电车。

「她在今年秋天谈妥了一椿婚事……是父母决定的，所谓的政治联姻。」

「就是今天订婚的对象吧？是刚才那个叫津田的家伙吗？」

「不。津田先生是董事长的……绫音小姐父亲的秘书。他是T大出身的超级菁英份子。」

木下用绉巴巴的手帕按在汗涔涔的额头上。

「我……很不会应付那个人。只要被他一瞪，就什么话也说不出来了。就像是被撒上盐的青菜，或是被撒上盐的蛞蝓一样……」

「没什么好在意的。谁都会有一两个先天八字不合的天敌啊！」

「是吗……谢谢……被高中生安慰，我也太不象话了。」

听到悠一的安慰，木下不争气地露出难为情的笑容。他的眼睛底下有个瘀青，是被肌肉男打飞时撞伤的。

「……可是，」

柾嘟起嘴巴。

「就算再怎样害怕，怎么可以把绫音小姐交给那种人呢？」

「别说了。」

悠一用手肘戳戳他，可是柾不吐不快。

「这样绫音小姐不是太可怜了吗？身无分文，不会搭电车也不会坐出租车，从新宿一直走到这里，不吃不喝地差点昏倒——可她还是想见木下先生，拚命地走到这里了耶？」

「……」

「为什么说出要她回去那种话？你不是喜欢她吗？……让她抱有期待，却在紧要关头背叛她，说实话，木下先生真是差劲透了。」

「别说了啦！」

「……不，没关系的。」

木下拿下眼镜，开始用手帕撩起镜片上的污渎。那是一双像长颈鹿般，温和而圆溜的眼睛。

「我……不怕见笑地坦白告诉你们吧……我被公司解雇了。我和绫音小姐的事，被董事长知道了。发生了许多事，连退休金也没了。哈哈哈……」

「好过分……」

「不提起诉讼吗？」

「对绫音小姐的父亲？不可能的。……那样只会议她痛苦而已。」

「可是董事长就是看准了这一点吧？」

「或许吧？…可是，这是没办法的。以董事长的立场来看，就算是自己公司的职员，区区一介研究员，和不知哪里来的野小子是一样的。而且，我除了专门的研究外，根本就是无能……像是社交界或生意经营的事，我根本没办法。因为和缓音小姐结婚，就等于继承公司……」

「……」

「现在景气这么差，我也一直找不到新的工作……。我现在在做家庭用清洁剂的推销贩卖工作。可是因为我不擅长营业，商品完全卖不掉，哈哈……」

干笑也萎缩消失了。仔细一看，绉巴巴的西装手肘处，都磨得变薄了。

（）

「……绫音小姐是个就像是穿著绢袜出生般的女性。就像津田先生说的……以我的年收入，连她的一条腰带都买不起。这么微薄的薪水，也无法保证她的将来……和我这种中年男子结婚，只是让她辛苦一辈子罢了。」

「跟钱无关啊！」

柾「碰」地一拍桌子。

「重要的是彼此的心意啊！喜欢她的话，去把她带回来不就好了？和根本不喜欢的家伙结婚，岂不是更不幸吗！」

木下微微扭曲了嘴唇。

「……能说这种话，是因为你还年轻。」

「这