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应伯爵以手扪心：“大人，想从前人言曾子杀人，其母一言不信，二言不信，三言之后，其母信之，逾墙而走。今rì之事，大人于我，不如曾母信子，而冤枉我者，这堂上堂下，何止三人？只盼大人坐明堂，开神目，为我洗冤，方不负大人清正廉明之美誉啊！”

贺提刑回头问身后的书办：“那厮说的‘曾子’却又是谁？甚么三言二拍的，却让本官我哪里弄得明白？”

书办急忙解惑道：“大人，这曾子是个大孝子，传言说他是孔圣人的学生……”

还没等他说完，贺提刑便变sè骂道：“贼厮鸟！一个谢希大刚刚搬出了孔夫子，现在这个应伯爵又搬出孔夫子的徒弟来了！你们当我大宋的提刑衙门，是考状元的贡院不成？真真是岂有此理！来人呐！夹棍伺候！”

排军将夹棍往应伯爵面前一丢，贺提刑狞笑道：“应花子，你可知这是何物？”

应伯爵惨白了一张脸：“大人，小人不知。”

贺提刑温言道：“此物名夹棍，始于唐末，传于本朝，近年来渐渐声名鸟起……”

书办在后面传声道：“大人，是声名鹊起……”

贺提刑一拍桌案：“去你妈拉个巴子的！鹊不也是鸟吗？又有甚么不同了？”那书办连声称是，再不敢言。

西门庆、李知县等见贺提刑和应伯爵一场激辩，早听得呆了，此时见识到贺提刑“鹊”巢“鸟”占，也只好苦笑。

贺提刑此时接着道：“本官刚才说到哪里了？啊！是声名这个鹊起，提刑界近来有一句名言——男怕夹棍女怕拶，看来你这厮姓应，骨头必然也是硬的，今rì便想和这夹棍见高下呢！来人！与我夹起来！”

左右排军向上一闯，将应伯爵拉去鞋袜，上好夹棍。那应伯爵脸上冷汗涔涔而下，突然大声嘶叫起来：“大人！小人今rì认栽！就算是小人欺心讹诈吧！”

贺提刑yīn森森地道：“本官却当不得你这‘就算’二字！给我收！”两边排军一声号子，便将夹棍上索子收紧，应伯爵发出一声令人毛骨悚然的惨叫，顿时晕了过去。

早有人备好一桶凉水，这时便“哗”的一声，尽数泼到了应伯爵的头上。

贺提刑向西门庆这边望来，西门庆微微点头，将大拇指一翘，二人相视而笑。

不移时，应伯爵悠悠醒转。贺提刑悠然道：“应花子，事到如今，你还不实招吗？”

应伯爵哀告道：“大人开恩！确实是小人恩将仇报，丧心丧德，勾结着一干匪人，上西门大哥府上敲诈勒索，事实俱在，供认不讳，只求大人开恩，免我苦楚！”

贺提刑又向西门庆那里看了一眼，这才哈哈大笑道：“既然腿已夹折，便饶了你吧！”这正是：

欺心便见欺心报，恶人自有恶人磨。却不知此案如何判决，且听下回分解。

1。20　北宋期货之父

（） 贺提刑见应伯爵招供了，便宣布暂时休堂，请李知县、周守备后堂商议结案。三人进了后堂，西门庆早一步在那里等候，四人一拱手，西门庆便笑道：“龙溪兄今rì打得好痛快，却是帮兄弟出足了一口腌臜恶气！”

夏提刑笑道：“些须微劳，四泉兄不用放在心上，那样反倒显得你我不爷们儿了！”

周秀恨恨地道：“只可惜走了一个云离守！”

西门庆便劝解道：“山不转水转，总有一天，让他狭路相逢无回避！那时新老旧账外带利息加起来，才让他知道我西门庆的厉害！南轩兄不必耿耿于怀。”

李知县笑道：“今rì已替四泉兄报了仇，明rì却要到四泉泉府上，好生讨南轩兄一杯喜酒喝！”

夏提刑大笑着拍手：“正是如此！我这便出去，发落了那一干小人，咱们好去准备喜事！四泉兄，你意如何？若要从严，我便将这干小人收监，待上司详文回rì定案；若不想费那麻烦，这便当庭宣判了，抄他们个家产尽绝便是！”

西门庆点头道：“这点小事，若发公文到府里，惊动了知府大人，岂不是罪过？还是就这样了事算毬了吧！这几个狗才的家私，龙溪兄尽管都抄了来，提刑衙门和守备府今rì出力的弟兄们，大家均分一下，大概每人也有几贯钱。今rì晚间，我再放翻一头黄牛，拉上一车好酒，让孩儿们好好吃一顿，也是他们替我西门庆出气一场。”

李知县点头：“善！”

夏提刑笑道：“便是如此！”

商议已定，夏提刑、李知县、周守备便再次升堂，一干