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苏度情娓娓说道：“小女子静夜无眠，忽听佳奏，忍不住寻音而来，见两位先生弹奏忘情，不敢惊扰。怎奈琴韵螺声切情切景，佳妙难言，不由感怀自身，怆然落泪，打断了佳奏，真是罪无可恕，罪无可恕！”

姜沣道：“小姐不必客气。”转向元畏鲸，又道：“兄弟，这位小姐是我的客人，可大大的有名，乃是人称‘江左才女’的苏度情苏小姐。”

元畏鲸的表情甚是奇特，眼珠灵动、似笑非笑，走过去上上下下打量了一番苏度情，甚是无礼，过了好半晌才桀然一笑，施礼道：“在下闽南番僚人氏，姓元名蜚，因所居渔乡名叫‘畏鲸乡’，所以大家也都叫我‘元畏鲸’。久闻‘江左度情’之名，今日相见，惊为天人，不由忘形，惭愧惭愧。失礼之处还请小姐涵待。”

“不敢。”苏度情回了礼，嫣然道：“良骏不与劣马为伍，元先生至情至性，脱略形骸，又与姜先生并肩而立，琴螺相和，自是非凡人。度情有幸，数日内得见三位海内奇男子，真是幸莫大焉！”

元畏鲸奇道：“三位？还有一位是谁？”

苏度情道：“自然是吕无靥先生。”

元畏鲸不禁惊骇莫名，张大了嘴，看看苏度情，又看看姜沣，一时间说不出话来。

姜沣轻轻扯了扯他的袖子，微微摇头示意他不可说话，然后对苏度情说道：“小姐谬赞，我姜沣怎敢与无靥老弟比肩。苏小姐，畏鲸老弟，相逢既是有缘，择日不如撞日，我略备酒菜，同去共谋一醉，图一个剪烛西窗，竟夜长谈可好？”

元畏鲸和苏度情一起拍手，笑道：“甚好！”于是，三人并肩走出了凉亭。

此时，天已全然黑了，雪晴后的天空晴朗，却无星斗显身，惟有月色冷艳，青光绵绵。京都人家似乎都歇息了，寂然无一丝声息，只闻得松涛肆意，鸟掠长空，风铃脆响，流水碎冰。王维若是复生，此情此景当可作诗入画了。

三人并肩而行，不一刻便没入幽深的庭院深处了。

第三章　射虎

话说姜沣三人在厅中坐定，稍顷，那个名叫阿寮的仆人端上了酒水菜食后，便自退下了。姜沣举杯说道：“薄酒不成敬意，聊表诚心而已。请。”

苏度情举杯喝了，却是用大银壶盛的江浙陈酿“女儿红”，色泽如蜜，入口微酸，不禁说道：“《风雅十二》中写道：‘呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。’今日初到京都便闻飘飘仙乐，又以美酒佐之，真是三生有幸！”

元畏鲸笑道：“小姐莫忘了，《九歌》中还说道：‘瑶席兮玉瑱；盍将把兮琼芳。蕙肴蒸兮兰藉；奠桂酒兮椒浆。’呵呵，姜家哥哥这饭食可配不上美酒啦。”

姜沣脸上一红，尚未说话，只听苏度情漫声唱道：“请客北堂上，坐客毡氍毹。清白各异樽，酒上正华疏。酌酒持与客，客言主人持。却略再跪拜，然后持一杯。”

她唱的却是古乐府的民歌《陇西行》，描述的是主人殷勤待客的情景，唱来抑扬顿挫，中正洒脱，极是大气。

元畏鲸鼓掌大赞：“小姐非今人也，难道是从唐代来的女侠么？可真奇怪啦。”说罢呵呵大笑。姜沣解了窘境，也自微笑。三人相视一笑，举杯喝尽杯中酒。

苏度情忽然注意到姜沣喝酒的时候，先是很自然地作出拜的动作，接着把酒倒出一点在地上，然后浅浅的尝尝酒味，最后才一饮而尽。

苏度情知道，那是非常古老的饮酒礼仪。起源自杜康或者夷狄的时代，先拜，表示对客人的尊重；沥酒于地，表示祭谢大地生养之德；浅尝辄止，表示用心品味；最后才喝光掉。在古礼中，这四个步骤叫做“拜、祭、啐、卒爵”。

她觉得自己面对的应该是一个惊才艳羡、卓然不群，却依然恪守古典礼法，从不逾矩的古老贵族后裔，而不是一个寥落市井、操琴自娱的江湖野人。她不禁看得有些发痴，忽听元畏鲸问道：“此刻是什么时辰了？”

姜沣微微偏头，皱起鼻子嗅了嗅，说道：“刚过了未时。”元畏鲸点点头，举杯一饮而尽。苏度情不禁好奇，问姜沣道：“先生怎么知道时辰？我可没听见打更的声音啊。”姜沣不及说话，元畏鲸就笑道：“他是用鼻子闻出来的。”

苏度情奇道：“鼻子？元先生开玩笑么？”

姜沣道：“不是玩笑，小姐嗅一嗅就会明白。”

苏度情皱鼻嗅了嗅，只觉得空气中有一股香气，初时还以为是焚香，不多时发觉奇香特异，与普通的