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空天飞机其实是很新的东西，是这五年航天技术不多的突破之一，同时也可

能是化学动力航天器的最后一代了。空天飞机的概念在上世纪就已经提出，是航

天飞机的换代产品，它可以像普通飞机一样从跑道起飞，以常规的航空飞行升至

大气层顶端，再启动火箭发动机开始航天飞行，进入太空轨道。“高边疆”号是

目前已经投入使用的四架空天飞机中的一架，更多的空天飞机正在建造中，将在

不久的未来担负起建造太空电梯的任务。

“本来以为，我们这辈子没机会上太空了，”章北海对前来送行的常伟思说，

他将和其他二十名太空军军官一起，乘坐“高边疆”号登上国际空间站，他们都

是三个战略研究室的成员。

“有没出过海的海军军官吗？”常伟思笑着问。

“当然有，很多。在海军中，有人谋求的就是不出海，但我不是这种人。”

“北海啊，你还应该清楚一点：现役航天员仍属于空军编制，所以，你们是

太空军中第一批进入太空的人。”

“可惜没什么具体任务。”

“体验就是任务嘛，太空战略的研究者，当然应该有太空意识。空天飞机出

现以前这种体验不太可能，上去一个人花费就是上千万，现在便宜多了，以后要

设法让更多的战略研究人员上太空，我们毕竟是属于太空的军种，现在呢，太空

军竟像一个空谈的学院了，这不行。”

这时，登机指令发出，军官们开始沿舷梯上机，他们都只穿作训服，没有人

穿航天服，看上去只是要进行一次普通的航空旅行。这种情形是进步的标志，至

少表明进入太空比以前稍微寻常了一些。章北海从服装上注意到，登机的除了他

们外还有其他部门的人。

“哦，北海，还有一件重要的事。”在章北海提起自己的配备箱时，常伟思

说，“军委已经研究了我们呈报的关于政工干部增援未来的报告，上级认为现在

条件还不成熟。”

章北海眯起了双眼，他们处于空天飞机的阴影中，他却像看到了刺眼的强光：

“首长，我感觉，应该把四个世纪的进程当做一个整体，应该分清什么是紧急的，

什么是重要的。。。不过请你放心，我不会在正式场合这么说，我当然清楚，上级有

更全面的考虑。”

“上级肯定了你这种长远的思考方式，并提出表扬。文件上强调了一点：增

援未来计划没有被否决，计划的研究和制定仍将继续进行，只是目前执行的条件

还不成熟。我想，当然只是自己的想法，可能要等更多合格的政工干部充实进来，

使目前的工作压力减轻一些再考虑此事吧。”

“首长，你当然清楚，对太空军政丁干部而言，所谓合格，最基本的要求是

要具备什么，现在这样的人不是越来越多，而是越来越少。”

“但也要向前看，如果第一阶段的两项关键技术：太空电梯和可控核聚变取

得突破——这在我们这一代可见的未来应该是有希望吧——情况就会好些。。。好

了，在催你了。”

章北海向常伟思敬礼后，转身走上舷梯。进入机舱后，他的第一感觉就是这

里与民航客机没有太大差别，只是座椅宽了许多，这是为穿航天服乘坐而设计的。

在空天飞机最初的几次飞行中，为防万一，起飞时乘员都要穿航天服，现在则没

有这个必要了。

章北海坐到一个靠窗的座位上，旁边的座位上立刻也坐上一个人，从服装看

他不是军人。章北海冲他简单地点头致意后，就专心致志地系着自己座位上复杂

的安全带。

没有倒计时，“高边疆”号就启动了航空发动机，开始起飞滑行，由于重量

很大，它比一般飞机的滑跑距离要长，但最后还是沉重地离开地面，踏上了飞向

太空的航程。

“这是‘高边疆’号空天飞机第三十八次飞行，航空飞行段开始，约持续三

十分钟，请不要解开安全带。”扩音器中的一个声音说。

从舷窗中看着向下