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“……我有些羡慕你的兄弟，也感谢他，为中土大陆留下了你。”

“埃尔隆德，你比你自己想象中的更加美好，更加不可或缺……答应我，别再轻易放弃自己的灵魂。”

那是他第一次听见瑟兰迪尔对他使用近似哀求的语气。

在欧瑞费尔王过世之后，埃尔隆德再也没见过这样柔软的瑟兰迪尔，直到五军之战的重逢，瑟兰迪尔已经是幽暗密林的精灵王，柔软会成为他的弱点。

沉浸在回忆里的精灵领主回过神来的时候，才醒悟到莱戈拉斯在等他的回答。

他略带歉意地看了一眼年轻的精灵王子，思索了片刻，才回答道。

“莱戈拉斯，我选择精灵的命运，是为了我爱着的一切。”

睿智温和的精灵领主面带微笑，灰湛的双眼在日光下闪烁着深邃的光芒，如同黎明前布满群星的天空穹顶。

“幽暗密林的绿叶王子，你总有一天会明白，你所有的选择都出自你的心，而你的心……它通常都选择了你所爱的事物。”

莱戈拉斯永远记得那个美丽的午后，埃尔隆德大人说出的话。

从那之后，他的选择，从未违背过自己的心意。

※※※

按照父亲的吩咐陪同在埃尔隆德大人身边的莱戈拉斯起初并不觉得精灵领主的伤势有像甘道夫描述得那样严重。

因为埃尔隆德大人除了被林迪尔勒令不准离开床榻之外，从未露出虚弱的神色，也从未在他面前流露半分痛苦。

直到有一次他正好看见林迪尔大人和林谷的医官为精灵领主上药，那扭曲的黑色的伤口轻轻一碰依然会留下黑色的血液。幽暗密林的绿叶王子才猛然明白，正是因为他的存在，这位伊姆拉崔的主人甚至不愿露出令精灵担心的模样。

敷上甘道夫留下的由火之戒的力量加持过的药物，埃尔隆德倚在床头默默感受着暖意在身体里游走。接着他听到了年轻的精灵的提问。

“那会很疼吗？”

知道对方无意间看到了换药的场面，精灵领主看着不知想到了什么变得有些愧疚的莱戈拉斯，温和地说：“自己身上的伤口永远不是最深的疼痛，希望你永远不要明白这一点，莱戈拉斯。”

“伊姆拉崔之主就连灵魂撕裂的痛苦都可以忍受，区区肉体的伤痛算得了什么？”

高傲的声音从屋外传来，一瞬间点亮了埃尔隆德的面孔。

“Ada！”莱戈拉斯看着精灵领主不自觉微笑的表情，再看看他父亲一身戎装还未褪下就匆忙赶来的样子，对着密林之王行礼之后就先告退了。

“瑟兰迪尔。”

被呼唤的精灵王大步走近埃尔隆德，坐在他床边就顺手抚上半精灵的侧脸，那双灰眼眼底深深的疲惫在如此接近的距离根本无从遮掩。

“你是从未睡过，还是一直都没有睡好？”

埃尔隆德抬起手摘下瑟兰迪尔头上的一片碎叶，顺手捋了捋被风吹乱的金色发丝。

“你也是一路奔波，应该好好休息。”

密林之王像是三千年前那样不雅地翻了个白眼。

“需要我提醒你上次你隐瞒我是什么时候吗，埃尔隆德？”

精灵领主唇角弯起笑意。

“不必，装醉的巨绿林王子，我此生仅见过一个。”

相视而笑，瑟兰迪尔将黑发精灵拉近，额头抵着额头。

思绪被触碰的瞬间，埃尔隆德用力推开了瑟兰迪尔，完全不顾身上伤口又起了裂痕，流下黑红的血液。

以睿智沉稳儒雅威严闻名中土的精灵智者又惊又怒地看着瑟兰迪尔。

那一刻久远的战场上的诺多至高王的传令官站在这里，话语严厉，眉目之间宛如刀锋。

“你疯了吗，瑟兰迪尔？！”

与埃尔隆德的激动相对的，瑟兰迪尔显得异常平静。

“我没有。”他淡然地说，“我很清醒，埃尔隆德。”

精灵领主转开脸，单手捂住额头，眉心紧紧皱起。

“你的清醒就是去罗斯洛立安让凯兰崔尔夫人教你如何连接我的思想？你难道不知道在现在这个情况下你这种做法意味着什么吗？”

“意味着如果你要面对这个世界上最深的黑暗，我会与你站在一起。”瑟兰迪尔骄傲坚定一如往昔，他蓝色的眼眸死死锁定着精灵领主略显憔悴的面庞，“意味着如果有一天我注定会失去你，我必然是第一个知晓的对象。”

埃尔隆