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霍宇寰问一问肩后宝力，领着荷花闪身出了破庙，向左一转，踏进竹林。

这片竹林十分茂密，几乎占去大半个土岗，林中积叶遍地，厚达半尺，枝干交错，蔽日遮空，人踏在积叶上，软绵绵地，好似踏在棉花堆里，触鼻尽是潮湿霉味。

两人小心翼翼走了数丈，侧耳倾听，并未发现可疑的迹象。

荷花轻轻说道：“没有人嘛！是不是咱们听错了？”

霍宇寰道：“绝不会听错，一定有人藏在林子里。”

荷花道：“那会是谁呢？”

霍宇寰道：“很难说，你最好站在这儿别动，我进去搜查一遍，很快就回来。”

荷花显然有些胆怯了，嗄声道：“伯伯，您可别走远，我一个人会害怕的。”

霍宇寰道：“不要害怕，有伯伯在这儿，谁也不敢伤害你，看见什么，只要叫一声，伯伯立刻就来。”

安抚好荷花，独自向前又行了数丈，回头见荷花果然站在原地没有跟来，这才提一口真气，飞身穿林而入。

竹林占地极广，若想仔细搜查，势必要花费很多时间，而且很难将每一个角落全都搜遍。

霍宇寰不愿让荷花等候太久，是以一起步，便将轻功施展到十成以上，宛如穿花蝴蝶般，在林中飞跃腾挪，倏进倏退。

乍看起来，他好象并没有固定的搜索方向，而是在林子里捉迷藏似的飞掠往来，毫无目的可言。其实，他每一次腾身举步，无不眼观四面，耳听八方，身法和耳目正作最严密的配合运用。

这在“搜索术”中，称为“纵鹰惊兔法”。换句话说，他是故意用快速的身法，造成一种慑人声势，使隐藏在暗处的人，因惊慌而移身闪避。

只要对方一动，或触动枝叶，或引起声响，就逃不过搜索者的耳目了。

霍宇寰正以“纵鹰惊兔法”在竹丛中搜索，一条人影却悄悄从庙后破墙洞里钻出来，跟荷花凑在一起。

那人将一支长约两尺的竹筒，交给荷花，又低声叮嘱了几句话，便匆匆溜下土岗，消失在芦苇丛中。

荷花等那人去远之后，突然大声叫道：“伯伯──”

霍宇寰听见呼声，急忙飞掠而回，问道：“什么事？你看见什么了吗？”

荷花扬扬手中竹筒道：“我捡到一件东西，伯伯，您瞧这是什么？”

霍宇寰道：“不过一截断竹罢了，林子里多得很。”

荷花道：“可是，这上面还有铁盖子呢，只怕不是竹林里原有的东西。”

霍宇寰道：“噢？给我看看。”

从荷花手中接过竹筒，果见筒身光洁完整，不是林间残枝断竹，而且朝上的一端，有个十分紧密的铁盖子。

轻轻摇了一摇，里面仿佛是根木棒似的长形对象。

霍宇寰好奇心起，挥手道：“你站开一些，伯伯把它劈开来瞧瞧。”

荷花忙道：“啊！别把它弄坏了，留着给我作存钱的扑满不好么！”

霍宇寰笑道：“好吧！但愿这铁盖不要太紧，如果拧破了，可不能怨伯伯。”

说着，紧握竹筒，运力旋转那顶端铁盖。

荷花就怕竹筒被拧破，不停地道：“当心一些呀，别用力太大，轻一点！轻一点……”

霍宇寰感到那铁盖已经松动，点点头道：“行了，你的运气不错。”

荷花急道：“快给我！”

霍宇寰道：“别忙，先瞧瞧里面是什么东西……”

他扭开铁盖，正将竹筒倒过来向下倾抖，突然失声叫道：“荷花，快些闪开──”

惊呼声中，一抖手，将竹筒拋落地上，右手紧捏着左腕脉穴，踉跄倒退了三四步。

荷花骇然道：“伯伯。您怎么了？”

霍宇寰沉声喝道：“小心那竹筒，里面有条毒蛇！”

可不是真的！那竹筒中，正蠕蠕游出来一条全身碧绿，尾部红褐，腹旁有黄白条纹的是“竹叶青”。

荷花吓得面色苍白，混身发抖，吶吶道：“怎么办？怎么办？”

霍宇寰额上已溢出冷汗，一只左掌，转瞬间变成了乌黑色，咬着牙道：“千万不可惊动它，你慢慢走近我，替我将刀拔出来。”

荷花轻轻移步，转到霍宇寰身后，说道：“伯伯，请您蹲下来一点，我够不着刀柄。”

霍宇寰只得蹲下身子，两眼却盯着那毒蛇不敢稍瞬，低声催促着道：“快些把刀抽出来，交到我的左手，你就退出林子