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序言　蛇吞象

那是一个安静的冬日夜晚。我和小孙子伊莱（Eli）一起坐在火炉旁，为他读安东尼？德？圣埃克苏佩里（Antoine　de　Saint…Exupery）的经典著作《小王子》（The　Little　Prince）。

故事的开头讲的是一个六岁的小男孩被一本关于丛林的书所吸引，于是画了一幅画。对他来说，这幅画再简单不过了，就是一条吞下了大象的蟒蛇。但是令他惊讶的是，大人们都看不明白，他们都仅仅认为这只是一顶帽子而已！他不得不重新画了一幅，好让他们能够看明白。直到他遇到小王子，他才找到了一个和自己眼光相同的人：只有小王子看出第一幅画就是一条吞下大象的蟒蛇。对我来说，这真是一个不错的比喻。

圣埃克苏佩里的这幅画形象地指出了人们的思维对于眼光的限制。一旦我们摆脱了固有思想的束缚，我们就可以看清楚眼前的事物了，比如说在上面故事中就是吞下一头大象的蟒蛇。

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导言（1）

我是在犹他州的一个甜菜农场长大的。在这个叫做格伦伍德（Glenwood）的摩门部落中大约有200多人，其中大部分人都是我家的亲戚。我们的村庄被犹他州的群山所包围，十分闭塞，我们的生活完全被摩门教的教规所统治着。我们的命运也是早就注定了的，我的任务就是成为一名传教士。教会派我到哪里我就要去那里待上两年时间，因为毕竟我们是无法拒绝上帝的召唤的。

我第一次对这种生活产生疑问的时候还只是一个小孩子。当时我的耳朵长期发炎，疼痛难忍，直到阿诺德（Arnold）叔叔来看望我，并且违反了一条摩门教教规情况才有所好转。尽管摩门教严禁抽烟，但是阿诺德叔叔却是个烟民。他用烟熏我发炎的耳朵，这种做法一直持续了一年多，竟然取得了奇效。耳朵中的疼痛减轻了，我也不再老是想着耳朵的疼痛了。我还清楚地记得有三四个德高望重的叔叔经常来用“按手（laying　on　of　hands）　”为我祈祷、治病，但是都没有阿诺德叔叔采取的办法疗效好。

于是我开始怀疑周围的世界，对于探索的渴望越来越强烈。这个世界中还有多少事情是我幼小的心灵所不知道的呢？我开始质疑自己是否应该安于命运的安排。

好奇心就是探索的开始，我很快就确信自己非常渴望走出犹他州。在17岁的时候，一个机会展现在我面前。我加入了海军，他们的宣传语“周游世界”的意义实际上比他们所理解的还要深远。但是直到我开始读书的时候，一个新的世界才真正向我敞开了大门。在这个世界中，似乎一切都皆有可能。

自从我离开犹他州开始，这个世界就像书本一样，一页页展开在我面前，每一页都有崭新的知识供我学习。

现在，许多年已经过去了，回想起来，正是好奇心促成了我丰富多彩的经历与冒险。在海军的时候，在犹他大学作为学生会主席为言论自由和公民权利而斗争的“激进岁月”里，在哈佛大学和康奈尔大学学习的时候，作为《西方名著入门》（Great　Books　Foundation）的编辑在罗伯特？哈钦斯（Robert　Hutchins）和莫蒂默？阿德勒（Mortimer　Adler）的领导下工作的时候，以及在公司工作的三年时间里，只要我感觉自己的学习曲线不再上升，我都会选择离开。

25岁的时候我开始竞选国会议员，直到后来奋斗到华盛顿，肯尼迪总统任命我为###助理部长（Assistant　missioner　of　Education），这些政界经历使我学会了政治这门“可能性艺术”（art　of　the　possible）。1963年12月肯尼迪总统被刺杀后，我继续留在了华盛顿，担任卫生、教育与福利部（Secretary　of　Health；　Education　and　Welfare）部长约翰？加德纳（John　Gardner）的助理，最终还曾进入白宫，为林登？约翰逊（Lyndon　Johnson）总统负责过一些特别项目。

20世纪60年代可能是美国自内战以来最动荡的时期了。人们放火焚烧建筑、旗帜，整个“美利坚公司”陷入了恐慌之中。参加民权和反战运动的数百万人涌上街头抗议示威，几百所大学也被学生们所占领。

1964年7月，约翰逊总统签署了“民权法案”（Civil　Rights　Act）来“