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（） 芝隍镇的森罗殿，一向是平金县最为热闹的地方。

这座供奉五殿阎君的寺庙建于什么年代没人知道，不过许多年来一直香火鼎盛。每逢年节，必定有长达七天的香火会，届时人马云集、僧道广聚，不但平原县当地的居民会赶来逛庙会，青州其他地方也有许多人专程慕名而来。

如今虽不是年节，但是森罗殿的人气却比以往任何时候都要旺盛，以至于偌大的院落都容不下往来的人群，只好把集会的场所设置在寺庙旁边的大校场上。

大校场的东北角，有一块用红布围起来的空地，空地正zhōng&nbsp；yāng插着一杆大旗，上面一个硕大的“离〃字迎风招展。离字旗下，火星四溅、烟尘缭绕，一个造型古朴的铜炉正放在旗杆边上，里面满是烧的通红的炭火。

一名身穿红衣的大汉围着铜炉打着长拳，口中念念有词。一套拳毕，大汉取来一根铁棍，铁棍的一端缠着一团浸过灯油的棉花，又将铁棍放到铜炉之中将之点燃。

大汉将棍顶的火团拿到面前，随意的吹了一口气，火舌立刻被拉成一尺多长，风借火势，好生厉害。

红衣大汉却不动声sè，只见他闭眼运气，胸膛鼓起，数秒之后，暮的睁眼。只听“扑“的一声，大汉张开大口，一条火龙自他口中钻出，熊熊烈焰直达两丈开外！

“好，好火！”

“王师兄威武！”

红布外围观的人们顿时欢呼雀跃，一个劲的夸红衣大汉厉害。大汉听到欢呼，用手擦了擦嘴，面带得sè地对着观众开口道：“这吐火还不算啥，能吐能吞才算的上真功夫，你们且稍安勿躁！”

待观众们安静下来，大汉将手中的火团缓缓举至齐眉高，凝视半响，突然擎起火把，同时抬头仰脸，张口朝上，将火团送到嘴边。大汉慢慢的蹲下，嘴巴张的更大，火团也随之慢慢的放入口中，直至完全吞没。接着大汉再一吹气，火焰自口中喷出，向上窜出一尺多高。这情景，比刚才的喷火更让人震撼！

数秒之后，大汉才在一片欢呼叫好声中将口中烧的焦黑的棉花团取出，然后得意洋洋地朝四周抱拳。

这时一名矮瘦的青年跃入场中，先向大汉一拱手，随后对观众说道：“刚才王师兄表演了吞焰吐火的神术，我赵朴就给大家来个我们离字营的另一神术下火海！”

接着便有人用铁钳从铜炉中取出一大堆烧的通红的木炭铺于地上，这个过程颇为耗时，不过围观的群众此时好奇心大起，没有一个愿意离开的，都在耐心等待。

围观的人中有一人乃是平金县的县丞，名叫张世敦，年约三十出头，穿一身青sè长袍，大约是因为怕冷的缘故，袍子内颇为臃肿。此时他正和另一人笑道：“原来如此，难怪会取名离字营。离火离火，却原来是因为他们都是玩火的。周头你走南闯北多年，见多识广，可知道这其中有什么门道？”

“卑职习惯和各种穷凶极恶的江洋大盗打交道，和这种下九流的江湖术士，并没有多少接触。”回话的是个健硕的中年男子，名叫周员，正是平原县的捕头，此刻也是穿着一身便装。看他言下之意，刚才那场炫目的吞焰吐火功夫不过是下九流的江湖表演罢了。

“那杨小兄弟可知道究竟？”张世敦又问另一人，这人叫杨青来，看上去不过十六七岁，一身衣服虽破旧却也干净。

“这喷火之术其实挺简单。他就是在嘴里藏了一小包用棉纸包着的松香末，所谓喷火就是将嘴里的松香末对着手上的火团喷出。松香末遇火即燃，只要你喷的够远，形成一条火龙自然不是什么难事。”杨青来回答道，声音不大，刚好能让张世敦听清。

“原来如此。”张世敦点点头，这个很好理解，其实他也猜到了大概是这个方法，只是不知道嘴里藏的具体是什么东西而已：“那他为何又敢将火团吞入口中？”

“大人想必是觉得把那团火棉花吞入口中嘴里一定烫的很吧？其实不是的，只要你不把那团棉花直接和嘴巴接触，那是一点都不烫的。”

张世敦虽然有些奇怪为何那团火会不烫，不过杨青来既然没说，他也就没打算穷根究底，这毕竟只是个十六岁的少年，能知道这些就不错了。杨青来是张世敦熟识的一个衙役介绍给他的，据说会变一些戏法，原先没想到真能派上用场，如今看来倒是没带错人。

“就靠这种唬人的玩意，却不知怎么就给他们搞出这么大的声势的。”周员说道。

“话不能这么说，如果不是杨小兄弟刚才的解释，你我不也