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在一旁聆听的池边不由得松了口气。

「原来以前也发生过类似的情况啊？」

看到池边露出安心的微笑。面带忧郁的鹤见只是轻轻的点头。

「没错，亚洲型流感的时候。」

池边轻松的表情顿时僵硬了起来。

「亚洲型流感…是指造成大流行的感冒吗？」

「嗯。当时的情况可真是凄惨，村民们一个接一个的倒下。病死的人虽然不多，寺院里忙碌的情况可跟现在不相上下。光男兄，你说是吧？」

看到光男点点头之后，池边顿时脸色发白。

「难道这次也是传染病……？」

鹤见没有回答，只是叉着双手看着光男。

「这阵子副住持跟尾崎医院的年轻院长似乎走得很近，几乎每天都出门问东问西。好像在调查什么似的，连他写到一半的小说都暂时搁到一边。你们觉得这又代表了什么呢？」

「父亲，那就麻烦您了。」

向着躺在病床上的父亲道谢后，静信走出信明的房间。前来收拾早餐的母亲将房门带上之后，不由得叹了口气。

「今年的葬礼可真是多啊，都快忙不过来了。」

「嗯。」静信不可置否的应了一声。

「该不会刚好碰上厄年吧？你也要多注意身体，可别把自己累坏了。」

「我明白。」

静信说完之后，就与前往厨房的美和子分手。在他打算沿着走廊回到办公室的时候，刚好在半路上碰到心神不宁的光男。

「光男先生，有事想请你帮忙。」

一听到静信的招呼声，光男的神情不自觉地变得凝重起来。

「太田家的事情吗？」

「嗯。太田家的墓园设在本寺，就请你多费心了。还有。太田先生的丧礼也要在寺里举行。」

光男点点头。伸出手抓住静信的手臂。

「副住持，到底发生了什么事？」

「嗯？」

「鹤见师父说这次的情况很像之前亚洲型流感的状况。」

静信顿时为之语塞。他知道寺里的人迟早会发现异状，也迟早会把心中的疑惑说出来，只是他没想到光男居然一下子就切入问题的核心。

「嗯……亚洲型流感……」

「副住持最近跟尾崎医院的院长接触频繁，是不是发生了什么严重的疾病？」『

静信决定对光男说明一切。？

「光男先生，这件事请你暂时保密好吗？」

「可是……」

！ 「其实敏夫也不知道到底发生了什么事。这种怪病看来似乎具有传染性。可是他却说与已知的传染病症状不符，不过也不能排除具有传染性的可能。这点他还在调查当中，目前还没有确切的答案。」

「难道真的是…？」

「目前还在调查是不是传染病，结果还没出来之前，一切都是未知数。我们已经透过公所的石田先生跟保健所还有兼正讨论过了，也在思考适当的对策，所以这件事务必对信众保密，千万别说出去。」

「既然副住持这么说，我自当守口如瓶。」

「麻烦你了。这件事如果泄露出去的话，反而会造成大家的恐慌，到时情况势必会一发不可收拾。无论如何，请你绝对不要把这件事说出去。」

光男心不甘情不愿的点点头，然后又抬起头来露出微笑。

「没问题。我也会请鹤见师父和池边老弟保守秘密的，请副住持放心吧。」

静信低头称谢，内心十分感激光男对自己的信任。看着光男逐渐远去的背影，静信却突然感到一丝的罪恶感。

光男和鹤见他们不可能知道村子里到底死了多少人，只有信众家的讣文才会传进他们的耳里。对于他们来说，太田是第九名死者，然而实际上却已经高达十二名，而且绝大多数的病例都是突然猝死。看似健康的人突然发病，然后在短短的几天之内撒手人寰。类似的个案已经发生十二件了。如果光男知道这个事实，静信很怀疑他是否还笑得出来。

2

9？ 杀害弟弟的罪名让他遭到被放逐的命运，永远在荒野之中徘徊。即使再也无法回到光明的国度、即使注定要在荒芜的大地流浪。弑亲的罪孽依然不肯放过他。罪孽化为已成尸鬼的弟弟如影随形的跟在身后，让他陷入万劫不复的痛苦深渊。

他不知道弟弟到底有何意图，然而现状却让他倍感痛苦。至今他依然深