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静信已经忘了自己是什么时候点亮油灯了。打算到这里发呆的静信其实没有点灯的必要，之所以下意识的点亮油灯，或许是因为沙子上次出现在这里就是看到油灯的亮光使然。就在静信对自己的期待感到好笑的时候，身后突然传来教堂的大门被打开的声响。

转过头去的静信看到沙子正走在中央的通道上，踏着轻盈的脚步慢慢的靠近。

「晚安。」

静信没有说话。

「我可是要事先声明，自从上次见面之后，我就再也没跑到这来了，直到今天为止。这段时间我可是听话得很。一直乖乖的待在家里，所以你就别再训话了好吗？」

静信笑着点点头。

「出来之前我喷过防蚊液，也换上长袖的衣服。连丝袜都套了两层，这样子你总该明白我还是有把你的忠告记在心里了吧？」

「当然。」

「呼。那就好。」

沙子说完之后，坐在静信身旁的长椅上。屈着背颈以双手撑住上半身的坐姿就像小孩子一样。

「江渊医师和母亲都很感谢你，他们也表示绝对不会把这个消息泄漏出去。反正我们跟其他村民没什么来往，也无从泄漏起就是了。」？

「嗯……」

「你又苦着一张脸了，还是老样子」

静信苦笑以对。

「嗯……还是老样子。情况似乎有愈来愈严重的趋势。我们却找不出解决的办法。」

沙子歪着头看着静信，似乎对这个话题很有兴趣，于是静信便简单的说明自己正在寻找众多牺牲者的共通点，截至目前为止却一愁莫展毫无头绪。

「白天忙佛寺的事情，晚上抽空写小说，这阵子还得到村子里四处打听消息。看来你可真是个大忙人呢。不过忙了半天也没什么成果，难怪你的脸色会这么难看了。」

「我的脸色真的那么难看吗？」

「对啊。就跟上次见到你的时候一样，好像很沮丧似的。」

话声刚落。沙子不由得笑了出来。

「每次在这里碰到你，你的脸色总是很不好看，该不会每次心情不好的时候就会跑到这来吧？」

静信愣了半晌。

「嗯……或许是吧。」

「你自己没发现吗？」

「没什么感觉。不过经你一说，倒还真是如此。」

「用不着这么沮丧啦。你又不是传染病的专家。」

静信摇头苦笑。

「我心情沮丧并不是因为没有成果。」

「那又是为了什么？难道又有人死了吗？」

「倒也不是。应该说我在追踪死者生前的足迹时，知道了一些不甚愉快的事情。」

「不甚愉快的事情？」

「嗯。」静信环视倾倒的教堂。

「外场是个好地方，绝大多数的居民都十分友善，平时的往来也很密切。不过相反的。外场排外的力量也十分强大。」

沙子歪着脑袋略加思索。马上就意会到静信的言下之意。

「我想我知道你的意思。你是不是想说外场的居民对自己人很友善，却对外人很冷漠？」

静信点点头。坐在长椅上的沙子举起双手挡住自己的脸颊。

「嗯……所以你开始讨厌外场的人了？」

「倒也不是这个意思。」

「还是开始讨厌这个村子？所以才不愿意为了村子奔波劳累？」

「没那回事，我只是感慨将村民凝聚在一起的力量总是会变成排斥异己的力量罢了。这种无法避免的结果正是大自然的定律。或许人类本来就是这种一体两面的生物，所以也没什么好苛责的，顶多只是感到有点遗憾而已。」

「那就别苦着一张脸嘛，这样子怎么能继续调查，早日找出解决方法呢？如果传染病持续蔓延，甚至连村民都发现不对劲的话，到时我相信一定会发生让你更难以忍受的事情。」

这番话对静信产生强大的冲击，他看着沙子稚气未脱的脸庞，顿时领悟到这才是真理。

沙子说的没错，情况继续恶化下去的话，村民迟早会发现传染病的存在。到时会发生怎样的状况呢？藉由排斥异己所建立起来的向心力势必分崩离析，即使同为佛寺的信众、即使有着血缘或是地缘上的关系，在传染病的威胁之下，也一定会产生彼此排斥的反应。

「……你说的没错。」