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母亲紧紧地把孩子护在怀里，脸色变成死灰一般。她慢慢地背转身去，又抽咽起来。

幸亏孩子只是昏迷了过去。母亲向老天祈祷，“要罚就罚我吧，孩子来到了这个世界上就不该让他遭罪的。。。　”

“这药等一会儿再喂吗？”吴枣秀无可奈何地问。

“把它倒了。药治得了病，可救不了命，还是听天吧。。。　”黄大香不忍再见到刚才这揪心揪肺的一幕。

前屋的李松福已在门边呆立了好一阵。吴枣秀不高兴这个男人的畏畏缩缩，便没好气地朝他说：“有事便进来，没事便走，别在那里探头探脑的！”

李松福蹩进门来，显得有些手足无措。黄大香也知道他先前就一直站立在门外头，见他进屋来，便说：“李伯，你坐坐吧。”

李松福给黄大香母子送来了一小包米。黄大香知道这人是个大好人，但她急忙推辞：“前些天借了你的米还没有吃完呢，还是待吃完了再借吧。”

其实，彭家米桶里的米已经没有了，黄大香只是觉得她不能够过多地麻烦这个单身男人。他来送过两次米，虽然每次都没有说什么多余的话，但黄大香却少不得有一些顾忌。李松福把米袋放下来，便退了出去。黄大香慌忙叫住他：“李伯，你听我说！”

李松福站住了脚，回转身来。

黄大香拿起米袋伸给李松福，一时又觉得话不好出口，低头思忖了一下：“真的，我在对门张家也借了些米，等吃了再。。。　”

“这米可不一般，是‘百家米’，让孩子吃了好呢。”李松福这阵才说明白，“听一个唱渔鼓的叫化子说，讨来的百家米能医治百病，我便买下些给你送来，你就试试吧，也许真能够管些用呢。”

黄大香不说话了。吴枣秀把那包“百家米”接了过来，她见黄大香此刻心烦意乱，也无话好说，只直直地站立在一旁。李松福竟不敢正视这两个女人，他远远地望着奄奄一息的孩子，那一向愁苦的脸色更显忧郁，也更显木讷。就这样，几个人默默然呆住了好一会，李松福才转过身子，拖着迟缓的脚步回前屋去了。

屋里的光线愈加暗淡下来，是外面的天色将要晚了么？

2

孩子躺在竹凳上已经十多天了，一直昏昏迷迷，只有鼻孔底下还留着一点微弱的气息。常说病急乱投医，黄大香则是病急广求神。她日夜守护着儿子，口里不停地祈祷，请求诸路神明圣怪显能灵通。中国的宗教文化是一锅大杂烩。天地祖宗，如来玉帝，阎罗龙君，观音关圣，全都神通广大。再加上山川湖泊，灶房土地，人妖怪兽，古树奇石，它们都可以是割据一方，各自为政的圣灵，真是请不胜请。有时候，一场恶梦，一种祸兆，让黄大香心惊肉跳，无限地惊恐；有时侯，某种幻觉，某种巧合又会带给她不少的希望，只有这些才使她感觉到自己生命的存在。

黄大香每天用“百家米”熬成些清淡的米汤，耐心地、不时地、点点滴滴地喂到孩子的嘴里。偶尔，孩子也能吞下一星半点。

也许是母亲的细心调理见了功效，也许是她那诚心感动了圣灵，也许是孩子有过强的生命力，不管怎样，奇迹出现了！孩子出窍的游魂又被母亲殷殷的祈盼召回，他重新睁开了眼睛，在这个苦难的女人心里投入了一线光明。

孩子的病日渐好转，居然又能呼唤妈妈了。姜圣初卖布回来，从门前经过时见了，也大为高兴起来：“我还算定这孩子是活不下了呢，可现在是死不了啦！怪事──”姜圣初又俯身对着孩子说，“你说，是不是有个白胡子老头领你回家？”

一个两三岁的孩子能知道些什么？他见姜圣初笑起来也是一脸横肉，粗声大嗓，便赶忙喊叫着“怕、怕”，躲进了妈妈的怀里。

“大难不死，必有后福。你看我，那次没被大石块砸死，后来也没有病死、饿死，这阵子可好了，身子骨倒越来越硬朗，眼见着日子就要富起来，不活上个八十、一百的才怪！”姜圣初向来就是个自鸣得意的人，“我说香嫂子，你就把孩子过寄给我吧，保险他死不了！”

黄大香勉强地笑了笑。她打心眼里不愿把儿子过寄给别人，更不用说是过寄给他姜圣初。但她此时的心绪却无法安顿，在这段时间里，她向天地神明许下的愿心已经够多了，该怎样报答这浩荡神恩呢？她想到自己的命薄，这孩子不过寄给别人，那又怎么招受得下呢？

她这心思不便跟谁都去诉说，一直深埋在心底里，苦恼着自己。可小镇上也有一个人，对黄大香这类社会底层人物的心绪既能体察又能