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“大香姐──”吴枣秀进了屋，对坐在屋里的黄雪钦打量了好一阵，才认出人来，于是又惊又喜，“这不是雪钦回来了么！”

“回了。”黄雪钦勉强应了一声，便起身向里屋走去。他不愿让女人见着男人的眼泪。

“枣秀，你有事吗？”黄大香问。

“我没事。你不是有事？你说让我去李家清了那笔利息钱，是不打算去了么？”吴枣秀看得出这姑侄俩心情都不快活，她想调和一下气氛，便向着里屋说，“雪钦，你姑妈总算把你叨念回来了，你怎么学新媳妇躲着不见人？”

在里屋，黄雪钦没有回话。

“去倒是要去的。”黄大香的手攒紧那十块银元，想了一下说，“利钱还是往后我自己去还吧。”

“也好，这时候正是进货的当口。不如把钱留着。”吴枣秀又大声朝里屋喊，“雪钦，你躲着作什么，我问你，这一次你是怎么跑回来的──那定是阎王爷也厌弃你了！”

“没死便回来了——你看我这模样，阎王爷敢收留么？他能不怕！”黄雪钦到厨房洗了个脸，抽了几口气，把情绪稳住，走出来对吴枣秀装了个没奈何的样子。又说，“姑妈，我该回家了！”

“好，该走了。。。　”黄大香把侄子送出门，一边叮嘱，一边将银元塞到他的手上，“你可别忘了我说过的话！”　电子书　分享网站

13

平时，张仁茂的侄女张华玉常来大香婶家与石贤一块玩，两家大人说笑时，逗他们配成一对小夫妻，这两个孩子也真的拉着手，并着肩，“男人”“婆娘”地称呼，十分亲密。今天，黄大香让张炳卿哄着石贤上他们家玩去了。趁着这时间，她抓紧烘烤花生和瓜子，弄得一身热汗涔涔，脸上也不免沾上了好些油烟锅墨。

这时，一个打扮华丽的年轻女人，拉着个四五岁的男孩上门来了：“香嫂，正忙吧？”

“不忙，不忙。”黄大香一见，连忙放下手上的活计，移凳让座，“看这屋子，让我给弄得一团糟了！”

这女人便是李墨霞，在李家大院时，人称墨小姐，后来嫁给田伯林，当然就得称保长娘子。她已经来过黄大香家好几次了，黄大香知道她在田家过得并不怎么舒心畅意，是个需要找人扯闲话过日子的女人。可是，今天恰巧是黄大香借李家大院款项到期的日子，这不免让黄大香的心里有几分不安：上午侄儿拿走了十块银元，剩下的十块银元，正不知如何派用场才好，如果还了李松福的借款，便清不了李家大院的利息。

“保长娘子请坐。”黄大香收捡了一些碍眼的杂物，洗了手，擦了脸，泡上一碗茶来，“请用茶。”

“生意还好吗？”李墨霞接过茶来问。她身边的孩子指着货盘里的花生要吃。

“托保长娘子的福，生意还算好。”黄大香见孩子要吃花生，便给孩子满满地装了一口袋，“得稍稍凉一会儿，吃起来才香呢。”

“香嫂，你不用每次都这么客气。我来惯了会经常来的。”李墨霞又对孩子说，“外面玩玩去，妈在等着你──你家石贤呢？”

“去对面张家了，”黄大香又指引给孩子看，“那蹲在阶台前的就是他们呢！”

孩子蹦跳着去了。黄大香主动地说起债款的事，“承你和保长先生担保，用贵府上的钱作本，这小买卖才维持下来，真是救了我们娘儿俩的命，还不知说什么话来谢你们呢！前些天，我跟你家先生说好，这笔款项一时还不了本，指望着再续借一年，仍得请你们作保──这实在有些不好意思。”

“不要紧的，”李墨霞说，“他答应了你，你就放心好了，值不得叨念。”

黄大香本想把应付的利息也借下来，那样便可以还清李松福的借款，她张了几下口，还是没把话说出来，想一想，这利息虽不算重，可也不算很轻；再说，人家上门来兴许正是为利息的事，如果再开口说清不了利息，人家会怎么想呢？于是她便起身进屋，取来了仅剩的十块银元：“按说定的规矩算来，借贵府上五十块银元，每年该付十块的利钱。今天是到期计息的日子，我还没来得及送，请保长娘子给收下，这里正好十块银元。续借的事，也烦保长娘子跟府上的账房先生说说。”

“香嫂，”李墨霞笑了笑，“现在这年月了，你就别老叫我‘娘子’什么的，叫墨霞便是了──这钱你亲自交给保长吧，他经的手，还是他给你去办为