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张仁茂在一旁制止侄儿：“炳卿，你有多少话得在这里说，家里就没事做了？回去吧！”

张炳卿见伯父开言，便习惯地一笑，顺从地走了。

张仁茂开导大香嫂：“你别想那许多了吧，在这个世界上，人都少不得你帮我，我帮你的，大家都是相互扶持着走。再说，你也没少帮过人家，说不上亏心亏意。”

黄大香低头不语，她在想着自己为人的遗憾：就如对待李松福，能说一点不亏心，不亏意么？李松福实在是个老实人，这欠下他的这四块银元到底该不该还呢？她的心里又生出许多的惆怅来。落在这情与债编结的罗网里，黄大香感到十分犯难，有时情便是债，债便是情，有时清了债，却又负了情，这情与债，究竟何时能了？

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情和债是网结，怨和恨也是网结。人在这世界上，被各种各样的网结缠绕着，或不幸绊倒，或有幸解脱，好歹都叫做生活，人生就是在自觉与不自觉之间经受世事的磨炼。

傍晚时分，奔波劳碌了一天的小镇人陆续回到自己的草窝里。黄大香已经安排石贤吃过了饭。今晚她不准备去摆夜摊，因为李墨霞说要来学刺绣。她担心的是有几次李墨霞来时，石贤总在一旁吵闹，虽然李墨霞脸上并没有厌弃孩子的表情，但她心里究竟烦不烦就很难说。恰好今天镇上从外地来了唱皮影戏的父女俩，石贤吵着要去看，黄大香便让张炳卿把他带走了。天已经黑下来，李墨霞还没上门，黄大香靠在门边等着，有了这难得的空闲，她才感到好些疲乏，竟忘了自己没吃饭，靠着门框打起盹来。

不一会，龙嫂风呼火急地进屋来：“香姐，香姐，我遭冤屈了呢！”

黄大香一惊，立时惊醒过来：“出什么事了？你快坐下来说吧。”

“你得借几块钱给我才好。”龙嫂没肯坐下来，“我急着用呢！这个月没做满工，不便向田家人开口要钱，再说，也早已经超支了。”

“到底出了什么事呢？”黄大香挑亮油灯，“你别急成这个样子呀！”

“哎！那些丧尽天良的造出些没牙没舌的话来了呢！”龙嫂指天划地，十分激动地，“他们说我家连贵伢子不姓龙，是野种，果真这样，便拿我下油锅，扔火坑，千刀万剐也活该；可老天作证，不是这种事呀！他们是要赶我母子出门，要占那份田产，真是黑天黑地要人的命呀！”

黄大香明白了。龙嫂家的族兄弟都很强暴，时常凭白无故欺侮这孤寡的母子。龙嫂的儿子是她丈夫死后六个月出生的，对这个遗腹子，龙家族人早就散布了一些流言，现在果真要动手侵夺龙嫂那份赖以为生的微薄产业了。这类事情在乡下司空见惯，结果往往没有什么救路，“这如何是好呢？光几块钱也顶不了事呀！”

“这是叔老爷的主意。”龙嫂说着，抹起泪来，“我去求他，他答应为我说话，让我去办一桌洒席，我还敢说不办？”

“你叔老爷能为你说话？”黄大香更为龙嫂担忧了。这叔老爷是龙家的族长，常竖着根长烟竿在小镇走动，那铜烟杆头足有一斤多重。他能说会道，是远近闻名的讼棍。闹起宗族械斗来，他一呼百应，拖猪宰羊，捆人拆屋，全凭他一句话。他如果真肯帮龙嫂，事情好办，可他又是出了名的色鬼，谁知他安的什么心？

“现时，族兄弟们全不认人，侄子辈更凶。早上来我家，见着东西便往外扔，磕头作揖都不顶用，我还有什么办法？”龙嫂万分无奈，“这些丧尽天良的！”

“眼下也只能这么办了。”黄大香掏出两块银元来，“你先拿这钱买点酒肉，不够时赊欠点，以后再想法子还。”

龙嫂接过钱，用衣襟抹了一把眼泪，“香姐姐，你真是修福积德了，老天保佑你和石贤都能得到好报，我母子永世也不会忘这大恩大德的──我该走了。”

黄大香跌坐在门边的竹凳上。这倒不是为着手上仅有的两块银元给了人，见到这种情形，她是不能不给的，她只有几个真情相见的穷朋友。在老家时，龙嫂与她相伴长大。龙嫂是个独生女，她那单身的父亲极度疼爱女儿，也喜欢女儿领回家去的女伴们。他常玩笑地对人说，他的女儿是花朝那天出生，定是花神送来，不遇个英俊多才的少年郎是决不嫁的。龙嫂长黄大香一岁，早一年出嫁。她父亲为她选定的丈夫模样倒还不错，家里也有些许田地产业