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前些天一个早晨，张仁茂刚起床，就听到后门口一阵急促的敲门声，他拉开门，仇道民闪身进来。

“张伯，炳卿在家吗？”

“不在。”

“他去了哪里？”

“有事去了。”

张仁茂在家里听过仇道民的一些宣传议论，也觉得新鲜有趣，只是今天他有些疑虑。

“你找炳卿有什么事？想拉他入伙？”

“没事，没事，我不过是来看看。”

说着，仇道民便退出门去。张仁茂发现门外的造纸棚里还呆着几个神色有些紧张的学生，便又挽留他们：

“炳卿一会就回来，你们都进来吧，这些天风声象是有点紧张呢！”

学生们进了屋，张仁茂让他们在楼上等着。张炳卿从河边捞回一捆湿竹篾，张仁茂问他：“有几个学生来找你，你知道他们要离开小镇的事吗？”张炳卿回答说：“不知道，他们在哪里？”张仁茂这才放下心来：“我让他们在楼上等着，你去与他们说话吧。”

后来才弄明白，这些人一时走不了，因为李青霞被看管在家里，而警察所又放出了风声，说要抓为首的仇道民，他们都为无法进入李家大院一筹莫展。张炳卿对李家大院的地形自然熟悉，后来，果真是他半夜里翻墙进入李家大院的后院，才把李青霞接应了出来。当时，他之所以没有与这些学生们结伙而去，仅是他不忍心抛下孤独的伯父张仁茂与小妹张华玉。

张炳卿没有走成，深感失落，心底里留着无穷的遗憾。他在艰难的生活中本来就积郁了不少怨愤之情，一经这些学生的点拨，马上变成为对社会现状的强烈不满，再加上他正值气血旺盛的年岁，有时便不免显现出好些的浮躁与冲动来。

张炳卿不顾黄大香的提醒，反倒走上前去，突然挡着李寿凡，提出了一个挑衅性的问题：“寿老爷，听说你家二小姐投奔共产党去了，这是真的么？”

“没有，这是没有的事。”李寿凡不觉一惊，“你听谁说的。。。千万别乱讲啊！”

“警察所的人说那些学生想谋反作乱，二小姐不是与他们一伙么？”张炳卿今天是有意要奚落这位长者。

“没有，她不是。。。　她是上她兄长的军队里谋事去了。”李寿凡也不无慌乱，不无尴尬地说，“你这话可乱讲不得！”

“不是便好，不是便好！”张炳卿哈哈笑了起来，这才让开身，放走了李寿凡。

对在场的人来说，张炳卿这恶作剧是反常的，但他们也有些高兴，夸这小子胆敢近前逗弄这位大老爷，竟然没有伤着自已：“你小子算是有胆！”“共产党的罪名真大，让寿老爷也怕了！”“下次可别这样，寿公如果计较起来就了不得。。。　”

“他李家后院着火烧了起来，干我什么事？你们又担什么心？大家等着看戏好了！”张炳卿不以为然地说。

吴国芬在下边河滩上漂洗刚染过的自织蓝布，她不时朝码头这边张望，刚才听张炳卿说话愣了神，一段蓝布被水冲去一丈多远，她赶紧去追，但水没过了大腿，便大呼：“炳哥，炳哥，快来，我的布被水冲到深潭里去了！”

张炳卿放下水桶，脱下上衣赶了过去，从深水潭边把布拖了回来，用一只手抓起布向国芬面前扔，因布湿沥沥的，很沉，连扔几次，国芬都接不着，国芬喊：“你送过来呀，我的手够不上。。。　”

张炳卿到了浅水处，仍是一只手用力把布向国芬面前扔，水溅到国芬的身上、脸上，国芬嗔怪地说：“怎么光知道用一只手扔？真是！”

国芬投过去一瞥，见张炳卿一笑又转身扑到深潭里去了，她那双明净的大眼睛一亮，猜想到了，这定是炳哥刚才在水里把裤腰带挣断了腾不出手来。吴国芬像突然长大了许多，一种神秘的感觉震撼全身，不觉双颊飞红。张炳卿那结实光亮的身躯，那奇妙而可亲的笑容，以及刚才他在众人们面前说话时的飞扬神彩，永远地烙在她的心头上了。txt电子书分享平台

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吴枣秀连日连夜地织完了几匹布，纱供不上来，她一时闲着没事，便上黄大香的小摊来说闲话。她带着几分神秘告诉黄大香：“你知道么？田伯林与李墨霞干大仗，田伯林挨了一茶杯，额角上拉下一条寸多长的口子，当时鲜血流了一身一地。李墨霞肯定也没沾上便宜，已经关上门躺了三四天，不吃不喝不出声地哭。。。　都是活该！可外表上他们却装得跟没事一样，你说气人不气人！”

“你这气从哪里来？”黄大香淡淡地一笑，她早就