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这话让田伯林目瞪口呆。吴枣秀却苦笑一声：“看你作出这个傻相来干什么？我这是心甘情愿的呀！”

像吴枣秀这样敢于反叛的女性，在她的内心深处也早就接受了“女人不是人”这一极不公正的社会判决！

多么可怜的小镇人！社会发展的滞后，思想观念的陈旧，决定了他们的悲惨命运。看来，要摆脱封建传统文化的种种心理积重，要创造一种真正自由的美好生活，仅是希冀有一场强暴的革命来更新社会结构恐怕远远不够，至少还得有好几代人来更新思想观念，提高生命的素质！

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春天来了，山峦丘壑增添了层层叠叠的新绿。明丽的阳光在这绿色上跳荡闪耀着。自然界的生命又开始了新一轮的循环。

小镇的孩子们脱去了冬天压在他们身上的补补衲衲的笨重衣装，轻松得多了，活泼得多了。

彭石贤常从妈妈、秀姨等监护人的手下挣脱出来去寻找他的伙伴玩耍。以前，与他玩得最多的是张华玉。她小石贤一岁；两人光着屁股坐在地上捏泥人，过家家，真是青梅竹马，两小无猜。后来，他又与田重波玩熟了。田家屋后有个堆放杂物的宽敞院子，正好可以在那里捉迷藏，做游戏。龙连贵是随他母亲龙嫂到小镇上帮零工时才来玩些天，在新的环境里，一开始他还有点畏缩，可是没过两天，就比谁都跳皮大胆。伙伴们中间只有一个叫申学慈的孩子最守规矩，也最懂事，他比石贤差不多大两岁，个子高挑挑的，皮肤白净细嫩，像根雨后伸节的鲜竹笋。浑园的脸蛋上长着一双明亮的大眼睛，他一开口说话，便露出两排细密整齐的牙齿，操着动听的外地口音。他们家是前不久来小镇落户的，就住在田重波家的隔壁，父亲做些皮货生意，有人就叫他申皮货，他穿的是一身破旧了的洋服，留着满头又浓又密的长头发。在小镇上走动时，常皱着眉头看人，很少与人招呼说话。只有小孩子们能够见到他的笑容，有时他从大后山收购皮货回来，遇着小孩子围坐在大路口的青石板上玩泥团，便蹲下来看一阵，逗玩一会。他也会捏泥人之类，还能画画。有次，一个男孩和泥时懒得去取水，就撒下一滩尿来，尿水溅到另一个男孩身上，两人干起仗来了，恰巧申皮货路过，他用双手拉开了两个小孩，可这两个孩子余怒末息，立马相向，申皮货就用脚趾头醮上尿水在青石板上一点一抹，竟画出两个斗牛架式的人来，惹得孩子们都哈哈大笑，怒气顿时消散了。但申学慈却少与这些孩子玩耍，他说小孩要守规矩，听大人的话。平时，申学慈多半陪伴在他那老抿着嘴，光笑不说话的母亲身边不出门。当父母放他出来玩一会的时候，他往往能以小哥哥的身份关照帮助同伴，在孩子们的争执吵闹中也能够退避谦让。

这是个星期天。几个孩子在田家的后院玩够了，学慈要回家，田重波不放他，并打开院子后面的小门，领伙伴们转到了街后。那里有水田，有菜畦，有蚱蚂；过了那片水田，就到了大后山脚下的小路上──在这里就可以采摘到山花和野果了。于是，这群孩子又追逐着，嘻笑着，翻过山岗，绕过山坳，进入了大山之中。

在一坡油绿油绿的茶园里，他们惊飞了一群群的鸟雀；还有一只野兔突然从孩子们的脚旁蹦跳过去，引起了他们更大的惊喜。

一转眼，申学慈发觉彭石贤不见了。他大声喊着：“石贤，石贤弟弟！你在哪里？”

这时，彭石贤正全神贯注，猫着身，轻轻地靠近一丛茶树──树蔸边有只鸟窝。他刚伸手扑过去，一只芒花雀冲天而起，随着又飞出几只；但飞不远，落在近旁的草丛中。彭石贤大声呼叫：“学慈哥，快来，你们都快来抓小鸟！”

小伙伴们都回转身来跑向石贤。张华玉摔倒了，忍着疼爬起来，脚一拐一拐地追在后面。

这是一窝刚学飞的小鸟，孩子们追赶着。有的捡起小树枝扑打，有的干脆脱下布衫去罩，个个累得满头大汗。

小鸟有的钻进了刺丛，有的跳过了山涧，有的飞上了高树，有一只在慌忙中撞在石穴里，恰巧被申学慈用衣服罩住了──这使他高兴得跳起来。其余几个孩子都争着去看，个个羡慕不已。彭石贤则显得非常懊丧，就差一点没哭出来：“这是我最先发现的。。。　”

申学慈见这情景，便走过去说：“石贤，我给你，不过得好好护着，可别伤了它，也别让它飞了！”

彭石贤喜出望外，接过小鸟说：“学慈哥，我采的蕨菜，小笋全都给你，将来这小鸟下了蛋我也给你──快找根绳子帮我把这鸟拴住吧！”