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“好，好。”周朴见李寿凡关了劝谏之门，而自己身肩地下党负责人的重任，也不屑与一个僵化的旧乡绅较量口舌，便说，“既然寿公意兴全在棋艺，小弟理当奉陪，不然，故旧之情便略显浅薄了！”

“正是，正是，”李寿凡已经摆上棋子，“请先着子吧！”

“好吧，架炮。。。　”周朴望着李寿凡不谙政治，专注于棋势的神情，真的动了故旧之情，“我只担心，这棋局一开，恐怕小弟会得罪了你寿公呢！”

“哪里哪里。”李寿凡并不会意，“我走马了。”

这时，田伯林上楼来了；他手里搬着一叠账本。进门立定：“二位兄长叙旧，小弟前来打扰，失敬了！”

“请坐吧。伯林兄事务繁忙，今日如何也有暇上这望云楼来？”周朴起身让座，“观云看雾何必带来帐本呀！”

李寿凡见田伯林进来，满脸不悦。他已经听到田伯林与李墨霞分别传出要离婚的话了：“你近日不肯露面，今天来有什么要紧事？不见朴兄正在棋兴上？”

田伯林并不像以往一样听命而退，倒象是有意作对：“二位兄长在此，本不敢惊扰，只因事出无奈，又不得不来，有请二位多多包涵。”

“请坐请坐。”周朴反客为主，热情相邀，“伯林兄走遍东西南北，见多识广，正愁难得一叙，何来相扰之说？请坐请坐。”

田伯林把账本放在案头上，坐了下来：“小弟无德无才，不敢与二位兄长高论，仅为谢罪而来。”

“该当何罪，从实招来。”周朴哈哈一笑，见李寿凡脸若冰霜，便说：“你们是谈家事么？那我应该退避了。”

“无妨。”李寿凡料定周朴已经听到田伯林与李墨霞要离婚的事，“他们既然不知羞耻，定要家丑外扬，我也不顾了。伯林，难道你今天登门是来问罪不成？”

“岂敢。田某再无知无识，也不会胆大妄为到这种地步。”田伯林态度谦恭却又以退为进，“小弟深感有负兄长栽培，愧对李府厚恩，无颜请求宽恕。外人一切讥讽嘲笑之论，该当田某一人承担。只考虑到往后再在府上出入，恐辱门楣，以往经管的有关帐目亦不宜由小弟继续插手，近日未来府上，只为在家清理帐目，现已结算完毕，特来交付。过目之后，小弟即请兄长发落。”

“岂有此理！真正。。。　岂有此理！”李寿凡从未想到田伯林会将他一军。以前，田家纵有争吵不和之事，田伯林从来都只是掩饰自责一番。这次听到他们有关离婚的话风大雨大，李寿凡也只是觉得这些全是李墨霞之过。刚才田伯林进门，他只以为田伯林是斗胆告状来了，“你这话是什么意思？你跟我来‘逼将’了不是？”

田伯林不吭声。

周朴玩着手上的棋子，见他们僵持着，便起身说：“棋改日再下吧，这毕竟是贵府的家事，我暂请告辞。”

“何必见外！”李寿凡的迂腐在这里也可见一斑，他以为舆论仍在他一方，“既然伯林说话毫无顾忌，我又何必为之遮掩？何况你周朴老兄不是外人，他也难得听到你的教诲。就让他说吧——你这话是什么意思！”

“我的话不敢有半点虚妄之处，全是实话实说。”田伯林没有退让的意思。

“你真是来交差？”李寿凡很是气愤。他在屋里走动了几步，“我李家在什么地方亏待了你！”

“是我愧对李府的厚恩。”田伯林重复一句，“我想交差也是为府上考虑。”

李寿凡无奈，终于缓和了口气：“墨霞如有不是，你尽管说来，我当为你做主。”

“是呀，”周朴从旁插言，“伯林兄，你把实情说了吧，这事仍须寿公替你做主呢！”

“这离婚的事，我不责怪墨霞，是我们商议好了的。”田伯林说，“墨霞有志有才，我们结婚原就委屈了她。我被俗务驱使，长年在外四处奔波，彼此并无真情真意。墨霞尽责国民教育以来，我们相互已全无照应了。如此情形，双方都觉得勉强，思之再三，以为还是及早分手为宜。离婚的事在外地本不足为怪，但恐小镇闭塞，世俗难容，从而累及兄长，难符大家风范，因此，唯有小弟交差告假一法。如果能得到兄长宽宥，尚容我在小镇立足，则打算做点小本生意，图个温饱便知足了；不然，我便打算远避他乡，亦无怨意。二位兄长在此，我田某如果敢有虚言妄语，天地不容！”

“何必出此重言呢！我看这也不能说对李府有许多的牵累。”从政治上着眼，周朴觉得田伯林真正的出路在于与李家大院做最后的决裂，但田伯林与李家的关系