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战后，沃尔特回到芝加哥，希望在报社谋取一个漫画编辑的职位，但却未能如愿，只好到一家广告公司工作。这期间，他一边工作，一边学习，平时还经常光顾电影院，成了好莱坞喜剧明星的崇拜者。这些喜剧片大都是一些既粗糙又幼稚的动画片，年轻的沃尔特既喜爱这种形式，又感到有点不满足，他决心创造出比这更出色的东西来。此后，沃尔特便经常去堪萨斯公共图书馆，阅览有关电影动画绘画的书刊。1922年，沃尔特有了一点积蓄，他辞去了广告公司的工作，自筹了1500美元，创办了动画片制作公司。公司最初拍摄了两套7分钟的短片，取材于童话故事。上映后，在当地反应很好。沃尔特聘请了两名推销员向全国推销动画片，不料，这两人竟携款而逃，沃尔特陷入困境，公司不得不宣告破产。

千锤百炼

1923年夏天，沃尔特决心从头再来，仍旧拍动画片。叔叔罗伯特租给他一间车房作工场，他又从三哥那里借得10美元印制信纸信封，公司暂定名为〃沃尔特·迪斯尼动画片公司〃。他写了许多信给往日曾经联系过的电影公司，希望他们能订购他的动画片。

纽约有一家叫温克勒的电影公司，这家公司的主管人温克勒太太曾看过沃尔特拍的片子，看后十分满意，她给沃尔特回了信。在信中，她订购了《爱丽丝漫游仙境》动画片集，每一集出价1500美元，条件是主角爱丽丝须由她指定的一位6岁的小姑娘弗吉尼亚·戴维斯扮演。这种动画片是由真人扮演和动画合成。沃尔特接到信后大受鼓舞，当即筹借了800美元，正式投入拍摄。没多久，第一集《爱丽丝在海上生活》拍摄完毕。由于沃尔特在制片过程中充分发挥了他天才的想像力和非凡的创造力，整部片子新鲜有趣，温克勒太太看后很是满意，很快就将1500美元付给沃尔特，并连续订购6集。

自那以后，迪斯尼公司的动画片不断制作出来，售价也从1500美元提高到3000美元。公司的业务开始蒸蒸日上。后来，沃尔特创造了一个叫〃奥斯瓦尔德〃的可爱的兔子的卡通形象，大受欢迎。可是，温克勒电影公司却想挖走迪斯尼公司的画家，吞并迪斯尼公司，让沃尔特为他们打工。发行商的两面三刀、背信弃义激怒了沃尔特，而曾经与他共患难的一些动画片画家的集体叛变更是伤透了他的心。他终于下定决心：脱离发行商，自己干！

沃尔特的三哥罗伊听到这个消息后，大吃一惊。他认为他们现在一无画家，二无构思，三无本钱，怎么干得下去呢？沃尔特说：〃你放心，我们不是还有三位画家吗？构思我已经有了。〃他在一张纸上画了一个大耳朵的老鼠说：〃请他当未来的主角，怎么样？〃

罗伊看了看，也认为这只老鼠很可爱，他们一起给老鼠起了个呢称〃米奇〃。沃尔特的一位得力助手尤布·伊沃克斯也很欣赏这只叫米奇的老鼠，他认为它的表情有点像沃尔特本人。沃尔特和尤布抓紧时间进行米老鼠的设计。他们避开那些画家们，躲到沃尔特家后面的一个车库里工作，为的是不走漏一点风声。他们的设想是：米老鼠的性格应该是对弱者同情，对强者却很淘气，不自量力，好打抱不平，急躁而且粗心。米奇〃小淘气〃的性格塑造基本完成后，他们想，怎样将这个新东西介绍给观众呢？当时，报纸上全是查尔斯·林白首次单人驾机飞越大西洋的事迹，谈论得很热乎。沃尔特和尤布不谋而合地想到，应该好好利用这个机会。

沃尔特草拟了一部叫《疯狂的飞机》的电影脚本，尤布立即着手绘制草图。尤布不愧是个天才，他很快就按照剧本的内容搞出了雏形，沃尔特看后非常满意。他们开始制作了。首先要把每一个动作分解成许多个画面，画在胶片上。一部500英尺长的动画片需要1�44万个画面，尤布一天就能画600张。于是，当画家们下班之后，他们就把胶片拿到制片厂，用夜间时间拍摄。拍完后，把那里打扫干净，不留一点痕迹。

1928年5月，第一次露面的米老鼠在好莱坞一家电影院秘密预演，观众反应不错，租片人也都很欣赏。但是，因为一部片子的制作费高达2500美元，价格比一般的卡通片要高，租片商们似乎都在等待观望，没有人订货。

天才之作

1928年11月18日，米老鼠系列的第三部片子《威利号汽船》在殖民地剧场首映，深受欢迎。第二天的报纸上，影评家们对这部动画片赞不绝口，称它是〃天衣无缝的同步之作〃。

之后，米老鼠系列片一部接一部地拍了出来。1932年，迪斯尼公司的第一部彩色